Схватка призраков
Шрифт:
– Эх, каковы цыпочки? А?
– Самые обычные, – пожал плечами Виктор, вспомнив Джоанну. – Я гляжу, ты доволен, что уехал из Лондона?
– Еще бы! – Рашид одним глотком допил пиво, и пустая баночка жалобно брякнула о стол. – Это для меня как отпуск! В последнее время работаем столько, что даже в туалет сходить некогда не говоря уже о женщинах!
– И чем занимаетесь?
– А, всякой ерундой. – Рашид махнул рукой. – Создаем пару-тройку контор с большим количеством рабочих мест... Сыскное агентство, еще одну туристическую
Виктор насторожился. Братство «призраков», по сути своей, не могло иметь ничего общего с благотворительностью, поэтому рабочие места создавались явно для своих.
– А откуда они могут взяться в большом количестве? Только с Меру.
– А это значит...
Довести мысль до конца Виктор не успел. Из-под потолка раздался мягкий звон – и приятный женский голос объявил:
– Подан автобус на рейс двести тридцать семь дробь два Земля – Меру. Пассажиров просим пройти в зону посадки. Повторяю, подан автобус...
– Пошли, – сказал Рашид, поднимаясь из-за стола. – А то улетят без нас – вот смеху-то будет...
– Пошли, – согласился Виктор.
Подхватил рюкзак и первым вышел из кафе. Рашид шагал слева, отстав на полшага – идеальный вариант, чтобы контролировать все действия идущего впереди.
– Эх, люблю я эту планету! – сказал Рашид, когда они вышли из таможни. – Вот только не ее обитателей!
– Нет в тебе человеколюбия, – усмехнулся Виктор.
– А в тебе есть? – Рашид больше не улыбался, смотрел серьезно. – Его нет ни в одном из нас! Невозможно любить людей, если ты видишь насквозь их пороки и желания...
К потенциальным пассажирам спешили несколько аборигенов в тюрбанах и белых балахонах. Когда дистанция сократилась до десяти метров, они затараторили, спеша опередить конкурентов:
– Эй, полетим куда надо!
– Дешево отвезу! Его не слушайте!
– А у него винт отвалился на той неделе!
– Да сам ты козел! Садитесь ко мне! – Здоровенный детина с черной бородищей едва не брызгал слюной.
– А за козла ответишь! – Его соперник, крошечный, с яростно сверкающими глазами, подпрыгивал на месте. – У меня вертолет быстрее и кресла мягче!
– Ну что, на каком полетим? – спросил Рашид.
– Вон тот мне нравится. – Виктор кивнул в сторону летающей машины, расписанной зелеными и синими звездами по белому полю. Надпись на борту гласила: «В небе все равны пред Создателем!» – Эй, кто хозяин вон того, в звездах?
– Я, – сказал один из пилотов, а остальные тут же замолчали и, недовольно бурча себе под нос, двинулись обратно к вертолетам.
Согласно правилам Меру, конкурентная борьба закончилась.
– Полуостров Джална, – сказал Рашид. – Сколько?
–
– К ним. Хотим родственника навестить.
– Ясно, – пилот кивнул. – Два дня и пятьсот унидолларов.
– Идет.
Внутри украшенный звездами вертолет оказался куда просторнее, чем те, на которых Виктор летал ранее. Хитрые раскладные сиденья позволяли пассажирам даже спать во время полета.
– Мое изобретение, – гордо сказал пилот. – Если что – не стесняйтесь, ложитесь...
– До чего дошел прогресс, – пробормотал Рашид, усаживаясь.
Заработал двигатель, и вертолет неторопливо, точно взбирающийся по стволу медведь, поднялся между деревьев. Изумрудная зелень листьев осталась внизу, со всех сторон оказалось темно-синее, ультрамариновое небо. Чаном, полным кипящего золота, казалось солнце.
Прикрывая ладонью глаза, Виктор подумал о том, что этот мир выглядит юным и ярким по сравнению с Землей, где за века обитания человека все точно покрылось серой патиной.
Небо, море, светило и даже сами обитатели метрополии.
Южный горизонт сплошь затянуло тучами. Они постепенно надвигались с моря на берег, создавая ощущение, что из-за окоема поднимается темно-сизая стена с белой верхушкой.
Катящиеся далеко внизу волны обзавелись пенными гребнями, ветер трепал кроны деревьев и гнул стволы.
– Шторм будет, – сказал пилот, за двое суток совместного путешествия так и не назвавший своего имени. – В это время года бури часто случаются...
– Сесть успеем? – спросил Рашид.
– Должны.
Вертолет стремительно несся над береговой линией, и, когда впереди показался выдающийся в море причал с пришвартованными к нему суденышками, Виктор вздохнул с облегчением.
Пережидать шторм внутри крошечного вертолета ему не хотелось.
Несмотря на свирепые порывы ветра, пилот посадил летающую машину не без изящества, на крохотный пятачок между большим вертолетом лагеря и стеной деревьев.
– Мои деньги, – требовательно сказал он, повернувшись к пассажирам.
Рашид расплатился, «призраки» выбрались наружу и крошечный летательный аппарат взмыл вверх, в стремительно темнеющее небо.
– Мог бы и на земле переждать, – сказал Виктор.
– Ты что? – усмехнулся Рашид. – Эти пилоты говорят о себе, что родились в воздухе и для них любая буря – вызов, который нельзя не принять!
«Призраки» зашагали в сторону здания администрации, а им навстречу уже спешили двое санитаров во главе с облаченным в неизменный белый халат Смоляничем.
– Ба, какие люди, – сказал психиатр, и глаза его расширились от удивления. – Чем обязаны?