Схватка призраков
Шрифт:
– А если в недостаточной, то ты вернешься в камеру и запрешь себя изнутри? – хмыкнул он, ощутив, как сердце кольнуло разочарованием. – Пойдем быстрее, а то я наследил тут изрядно...
Вдвоем поднялись по лестнице, побежали по коридору.
– Вот так сюрприз, – сказал Виктор, обнаружив, что тело Кобиашвили лежит на том же месте, а вот Смолянич исчез.
– Что такое? – спросила Джоанна.
– Тут был еще один, и как он ухитрился так быстро очухаться от парализующего шока, я не знаю!
Торопливо взбежали ко входной двери.
– Прикрой! – Джоанна открыла дверь и стремительным прыжком метнулась наружу, припав к земле.
После бегства Смолянича можно было ожидать худшего, но заросли вокруг оказались тихими и темными, как и час назад.
– Тут у стены рюкзак, а в нем ботинки, – сказал Виктор. – Обувайся!
Пока девушка возилась с завязками, он ждал. В один момент показалось, что издалека, от жилых корпусов, донесся крик, но потом вновь наступила тишина.
– Я готова. – Джоанна распрямилась. – Пошли.
Виктор вскинул на плечи рюкзак, они прошли через проход в зарослях и двинулись к ограде. Приближался восход, и очертания деревьев начали проступать на фоне неумолимо светлеющего неба.
– Они могли перекрыть выходы, – сказала Джоанна, когда за спиной осталось кладбище.
– Полезем прямо через забор, – пожал плечами Виктор.
Джоанна легко перемахнула через почти трехметровую ограду, под куда более тяжелым Виктором металлические прутья гнулись и чуть поскрипывали. Когда он был на верхушке, из зарослей за спиной раздался злой голос, принадлежащий Петро Смоляничу:
– Вот он! Стреляйте!
Виктор ощутил, как что-то горячее ударило в бок. Не обращая внимания на охватившую тело боль, ой спрыгнул наземь по другую сторону забора и тут же бросился бежать.
Тяжело хлопал по спине рюкзак, хрустели ветки под ногами мчащейся рядом Джоанны.
За оградой что-то кричали, но они не вслушивались, стремясь оставить между собой и преследователями как можно большее расстояние.
Чуть замедлили бег, только когда под ногами захлюпало, а впереди между деревьями обнаружились подозрительно ровные проплешины, заросшие изумрудной травой.
– Болото, – сказал Виктор, ощутив вонь гниющих растений. – Надо обходить.
– Для начала надо заняться твоей раной! – возразила Джоанна. – Ты хотя бы захватил аптечку?
Виктор вынужден был признать, что не захватил. За это был награжден полным искреннего негодования взглядом.
– Задери рубаху, – сказала Джоанна, – посмотрю хотя бы, что там у тебя. Так... так...
Холодные пальчики ощупывали ноющий бок, и от их прикосновений боль будто шарахалась, уходила вглубь.
– Ничего, жить будешь. Только кожу обожгло, – сказала Джоанна. – Но перевязать надо!
И прежде чем он успел что-либо возразить, с треском оторвала собственный рукав, сняла с пояса Виктора мачете и принялась резать ткань на полоски.
– Так и будешь ходить, с одним рукавом? – спросил он. – Некрасиво же...
–
Виктор хотел возразить, что он вовсе не жирный, но почему-то не стал.
– Спасибо, – сказал он, когда перевязка закончилась. – Ну что, теперь пойдем?
– А ты знаешь, куда идти?
– Тут вариантов не так много. – Виктор пожал плечами. – На запад, вдоль морского берега, и дальше за горы, к космопорту. В поселке неподалеку от него живет наш человек, чей адрес дал мне Загоракис.
– Похоже, что другого пути у нас нет, – кивнула Джоанна.
Обогнув болото, они двинулись на запад. За спинами беглецов поднималось солнце, и лучи, похожие на любопытные пальцы из золотистого света, протискивались среди ветвей.
Пройдя между двумя толстыми деревьями, Виктор раздвинул ветки и невольно зажмурился, спасая глаза от хлынувшего сверху света. Сплошной полог из ветвей и листьев, под которым шли с самого утра, разорвался, образуя что-то вроде идущего с севера на юг ущелья, а по его дну с негромким журчанием бежала река.
– Ого, вода! – обрадовалась Джоанна. – А то пить хочется. Жаль, что ты не догадался захватить фляжку.
– Надеюсь, что ручьи будут встречаться часто, – ответил Виктор. – Все же не пустыня вокруг...
Джоанна выбралась из зарослей и, подойдя к реке, опустилась на корточки. Пила она совершенно бесшумно, а потом плеснула водой себе в лицо, растерла ладонями щеки.
– Вот так гораздо лучше... – сказала девушка.
– А теперь, вы оба, опустите руки и повернитесь, только очень медленно. – Прозвучавший из зарослей с другой стороны реки басистый голос сложно было не узнать.
Так говорила только Алина Джером, детство и юность проведшая в джунглях Африки. Неудивительно, что она смогла выследить беглецов и даже оказаться впереди них.
Виктор, стоящий к воде боком, поймал взгляд Джоанны. В нем плескалась отчаянная, злобная решимость.
– Хорошо, – сказал Виктор дрожащим голосом, изображая растерянность. – Мы сдаемся, Джером, только не стреляй...
Пользуясь тем, что Алине не виден его правый бок, Виктор, не изменяя положения руки, взялся за рукоять мачете и, чуть заметно кивнув Джоанне, повернул голову, а вслед за ней начал разворачивать и тело.
– И не вздумайте рыпаться! – сказала Джером, на полшага выступая из кустов.
Глаза ее в самый последний момент выпучились, а рука, лежащая на боку армейского излучателя, дрогнула. Луч ударил в то место, где Виктор только что стоял, а брошенное мачете с неприятным хрустом вонзилось чернокожей воительнице прямо в живот.
Виктор с громким плеском обрушился в воду, тут же ушел на глубину и изо всех сил погреб против течения, чтобы вынырнуть там, где кусты подходят к берегу вплотную.