Схватка за параллель
Шрифт:
Огромный экран показывает свежие новости. Внимательно вслушиваюсь – и, о чудо, на экране в зеркальном комбинезоне, прекрасная, словно королева красоты, Мария. Скупо, даже жестоко обрисовывает последнюю схватку. Враг уничтожен, ура! Боже, как прекрасна идиотка! Ну неужели сложно подумать на шаг вперёд. Не может раз за разом тактика, выбранная случайно, побеждать. Даже навскидку могу предложить пару приёмов, что перечеркнут все прошлые удачи. Противник чрезвычайно опасен, и группа Мэри, хоть и выглядит круто, ему далеко не конкурент. Я давно бы сменил способ борьбы да и ядерное оружие отложил до лучших времён, хватит марать планеты. Но думает ли в этом мире хоть кто-нибудь? Впрочем, мне вообще наплевать. Кидают почти
– Слушай, а связь межпланетная есть?
– Да, сэр, сейчас принесу трубку, – с готовностью откликается официант, надеясь на серьёзные чаевые. Минута, и, щедро расплатившись за изящный аппарат, набираю личный код Мэри. На жетончике номерок выбитый запомнил. Отключаю изображение: ни её не хочу видеть, ни самому красоваться на экране.
– Алло, – говорю, едва в трубке запела мелодия позывных.
– Кто это? – знакомый до боли голос заставляет сердечко трепыхаться.
Шарик, услышав голос хозяйки, соскакивает и начинает буквально реветь, жалуясь на судьбу. Ему не объяснишь тонкости бытия Великих.
– Мэри Смит, Андрей решил вас побеспокоить! Сейчас на экране любовался на ваши счастливые гордые лица. Не перестаю удивляться происходящему великому идиотизму. В следующий раз змеи в ответ такую западню приготовят, врюхаетесь по самое не хочу. Срочно думайте над заменой тактики уничтожения. Варите, в конце концов, головой! – и обрываю разговор.
Хотел бы сейчас взглянуть на Великую. Официант с почтением убирает трубку и интересуется, не надо ли чего. Но стол ещё полон, и жестом отсылаю его. Наслаждаюсь вкусным жареным мясом со сладкими фруктами; оно нежное, прямо тает во рту. Вроде и жевнул-то пару раз, а тарелка пустая. Поднимаю руку и приглашаю официанта. Тот ракетой летит из противоположного угла зала. Прошу повторить и передать на кухню благодарность повару. И немного деньжат на чай.
Кроваво-красное солнце в зените, а под тентом прохладно, охлаждённые напитки создают комфорт. Вид на город Альбина, так, по крайней мере, звучит это название в местной транскрипции, великолепен. Высотные здания отливают красным, и полированный белый металл, окантовывающий зеркальные стёкла высоток, очень гармонично вписывается в архитектуру. На магистралях полно экипажей, похожих на смесь истребителей с «Бентли». Весь фокус: авто не только ездит, но и летает, правда, невысоко, но очень эффектно. Неплохо живёт народец в славном городе Альбина. Довольно пожилая пара заходит с прогулки и неспешно завтракает. Судя по обилию закусок и напитков, и пенсионеры здесь живут. Вспомнишь Расею-матушку да нищету пожилых! А здесь хороший город.
Мелькает подленькая мысль создать мафиозную структуру в этом краю непуганых идиотов, но, глядя на стариков, мысленно обзываю себя разными нехорошими словами. Ещё не приступив к десерту, вижу: моего орла волокут два гоблина, а впереди гордо вышагивает официант. Стёпка, видимо, бился изо всех сил, но сделать ничего не смог. Гоблины подводят пацана и усаживают в кресло напротив. Денег за работу не жалею.
Дождавшись, когда суета вокруг утихнет, делаю самое страшное лицо. Видимо, чуть перестарался, так как Степан становится белее мела. Вместе с кровью с лица уходит жизнь. Прочитана нотация. Каждое слово в цель. Что воровать нехорошо, он понял довольно быстро и наверняка осознал, потому что несколько условий, а иначе не прощу выходку, вяжут молодца по рукам и ногам.
Моё дальнейшее устное творчество вызывает у пацанёнка восторг. Смысл второй части нотации – чтобы хорошо жить, надо хорошо работать. И перспективы приводят Степана в полнейшую прострацию. Киваю официанту и прошу покормить ребёнка. Миг спустя полный поднос с едой скрывает от меня восторженное лицо.
Невдалеке мощная винтокрылая машина пытается аккуратно опустить на шпиль строящейся башни украшение типа флюгера или фигурки. Пять раз зависает над точкой, но ветер, может, ещё что-нибудь, мешают попасть. С удовольствием наблюдаю за тонкой работой и Степану на этом примере демонстрирую чудеса высококвалифицированного труда. И точно, фигурка на месте. А винтокрылый аппарат летит прочь на следующий объект.
– Андрей, мы полетим на Синару? Я правильно понял?
– Да, ты, помнится, рассказывал о пещерке, из которой иногда появлялись дракончики и улетали, не пугая местное население.
– Эта пещера очень жёстко охранялась нашим спецназом. Не дай бог, какие залётные обидят малышей. А потом его папа с мамой прилетят на разборки. Но никакого вреда от драконов не было.
– Вот, Стёп, мы и слетаем, поглядим на пещеры. Заодно и экологию планеты протестируем. Вдруг уже можно жить? И что за бомбу там рванули? Жизнь давно приучила не верить этим байкам с экранов. Глаза и уши – мой единственный критерий правды; лишь им верю, и то далеко не всегда. Слушай задачу: быстренько разузнай, сдаются ли где звездолёты? А я пока пойду деньжат насобираю. Экипировка, насколько догадываюсь, стоит довольно дорого. К обеду встречаемся в номере. Держи, – и бросаю ключи.
Даю на карманные расходы немного монет – кстати, их здесь зовут центы. Правда, номинальную стоимость местной валюты не с чем сравнить, в основном топчу эти миры на халяву. А сегодня наступает момент, когда за чужое счастье приходится из собственного кармана платить.
Знакомый гном чуть ли не ковриком стелется под ноги. Даю ему на выбор несколько кристаллов. Глаза малого становятся похожи на суповые тарелки. Со слезами в глазах выбирает один, самый невзрачный, а остальные, точно отрывая от сердца, возвращает мне. Всех финансов его родни не хватит рассчитаться. Но даёт адрес солидной фирмы, расклад по ценам и заодно информирует о сумме аренды небольшого звездолёта. Ого, ещё чуть хватит и на амуницию. А, гори оно огнём! Выбираю роскошный камушек и прошу от меня принять подарок. Необходимость этого шага аргументирую тем, что в трудную минуту попался приличный гном, а не шулер или гад позорный. От гордости гномик вроде даже вырос слегка. Ещё из одного камушка прошу изготовить для жены колечко. Это вызывает новый шквал эмоций, но я уже за дверями.
Свежий воздух с ароматом пряностей щекочет ноздри. Каменные тротуарчики манят немного прогуляться, посмотреть на город вблизи. Вокруг суета типичных земных мегаполисов, но народ, хоть и совсем разнокалиберный, друг друга уважает. Слышен щебет молодёжи; она, как везде, ярко и кричаще размалёвана, рвётся на плечах старших во взрослую жизнь, ломая характеры, души, шеи – что же, так повсюду, а задор и предприимчивость не знают преград. И удивительно, но факт: в одной компашке гуляют и гномы, и клоны, и гоблины.
Указанный адрес нахожу быстро; вид монументальной и солидной конторы сразу внушает уважение. Судя по выскочившему швейцару, меня ждут. Клон в великолепной фирменной униформе с кольцами на руках и золотой булавкой в галстуке приглашает расположиться в уютном кресле. Предложенные камушки тщательнейшим образом разглядывает в огромную, как у Шерлока Холмса, лупу. Осмотр и ряд тестов проходят на ура, и цена меня в принципе устраивает, но для приличия торгуюсь, хотя, если честно, вяло. Цену поднимаю-таки на четверть, потом плюю, беру старую цену, вызывая несказанное удивление присутствующих. Но не объяснишь же: неинтересно сегодня торговаться, вчера ещё сорвал бы с них последние штаны, а сегодня… Деньги уложены в приличных размеров чемоданчик. Покидаю офис, проверив на всякий случай пистолет-пулемёт под ремнём. Швейцар подсуетился с такси, за что получил свою скромную долю чаевых.