Сила не по рангу
Шрифт:
— Это важно? — раздраженно бросил кузен. — Прямо сейчас это важно?!
— Не представляете, насколько. Что это за материал?
Шкатулка выглядела старой, но была сделана очень грубо. Просто выточенный из куска цельной породы ящичек с отдельной крышкой. Совсем небольшая шкатулочка — в нее едва поместился кулон вместе со шнурком. Она была буро-коричневого цвета с красноватыми вкраплениями. Яшма? Или какой-то другой минерал?
— Кажется, это киноварь, — припомнил Андрей. — Вы лучше не держите ее в руках слишком долго. Эта порода содержит ртуть. Вроде бы это сувенир
Очень интересно. Нужно бы раздобыть этот минерал и посмотреть, как с ним будет взаимодействовать энергия Искажений. Подумать только, минерал… Точнее, ртуть. Нужны эксперименты. Если найдется способ хотя бы изолировать артефакты, это уже может стать подспорьем. Меня одного на все Искажения не хватит.
— Так что это такое?
— Некоторое время назад начали появляться артефакты, которые преподносили как защитные или усиливающие. Подпольные, их не продают официально. Достать можно на черном рынке. Но на деле они несут в себе пока не изученную силу, которая лишь вредит людям. Даже магам. Этим вопросом занимается «Четверка». И мне уже приходилось сталкиваться с этими штуками. Мой брат тоже от такой пострадал, но мы успели ему помочь.
Этого объяснения должно было хватить Андрею, а дальше пусть сам думает. Ну или в Спецкорпусе просветят.
Кузен неуверенно кивнул.
— Значит, мой брат так перепугался, что не вытянет Алмаз, что решил воспользоваться артефактом… Но он знает, что на Испытаниях их применение запрещено. Болван!
— Тише, Андрей. Мы еще не знаем, как он вообще достал эту штуковину.
— А вот это мы сейчас и выясним!
Он был в ярости. Лекари как раз заканчивали накачивать Сашу эфиром, когда кузен подлетел к нему.
— Все вон! Останутся только члены семьи. Николаевы — тоже.
Вот сейчас он наконец-то явил силу. Лекарей и лакеев как ветром сдуло. Марина глядела на старшего брата и молча качала головой.
— Андрей, не сейчас! Его только привели в чувство…
— Этот идиот едва себя не убил! Если бы не… — он схватил младшего брата за грудки. — Отвечай, где достал артефакт?!
— К-какой…
— Кулон! Камень на шнурке, который мог тебя прикончить!
— Андрюшенька! — Великая княгиня хотела было разнять братьев и бросилась к ним, словно квочка, но моя матушка успела ее задержать.
— Простите, ваше императорское высочество, но ваш сын имеет право на праведный гнев, — сказала она. — Мой старший сын тоже от этого пострадал. Нужно допросить Александра Федоровича.
Парнишка съежился под разгневанным взглядом брата и пристальным — моим. Марина ничего не понимала, но продолжала его обнимать.
— Кто-нибудь объяснит мне, в чем вы его обвиняете?
— В том, что он притащил в дом вредоносный артефакт! — бушевал Андрей. — Для кого писаны правила безопасности? Никаких подарков! Никаких покупок в непроверенных магазинах. Никаких вещей из рук посторонних!
Я подошел к Андрею и положил руку ему на плечо.
— Кузен, прошу, остыньте. Юноша уже осознал свою ошибку. И, уверен, совесть его еще замучает. Сейчас важно не допустить, чтобы подобные вещи еще раз попали в ваш дом.
Старший брат медленно вдохнул и выдохнув, взяв себя в руки.
— Вы правы, Алексей, — кивнул он. — Прошу прощения, я погорячился. Тоже невероятно испугался.
— Вы позволите мне расспросить Александра Федоровича? — Спросил я.
— Конечно.
Я отодвинул стул и уселся напротив княжича.
— Ваше императорское высочество, пожалуйста, расскажите, как к вам попал этот артефакт?
— Я… Мне его принес мой камердинер. Никита Данилович…
Андрей явно не ожидал такого ответа и смутился.
— Я знаю Никиту Даниловича всю жизнь… Он обожает Сашу. И никогда бы не навредил ему…
— Полагаю, камердинер сделал это не специально, — ответил я.
Младший княжич затрясся.
— Он… Он просто принес мне мешочек дня три назад, — затараторил он. — Бархатный мешочек, а там был этот кулон. Никита Данилович сказал, что это артефакт, который должен усиливать концентрацию и расширять потенциал. Он даже не боевой! Просто небольшая помощь в тренировках… Я не собирался его использовать на Испытаниях. Просто чтобы немного облегчить нагрузку на тренировках!
— И когда вы начали плохо себя чувствовать? — спросил я. — Позавчера или вчера, полагаю?
— Вчера… Да, вчера стало нехорошо. А сегодня еще хуже.
Я молча кивнул и обернулся к Андрею.
— Пожалуйста, вызовите камердинера. Нам нужно с ним поговорить.
— Разумеется.
Кузен позвонил в колокольчик, и в дверь с опаской протиснулся один из лакеев.
— Ваше императорское высочество?
— Никиту Даниловича сюда, немедленно!
— Сию минуту!
Младший кузен так распереживался, что едва не расплакался. Ну, в какой-то степени его можно было понять. Да и камердинер наверняка действовал из лучших побуждений. Просто купил артефакт не там и не у того человека. Сейчас и узнаем, опять ли это дело рук Зотова или в этой истории все же появятся другие лица.
— Тихо, тихо, Саша, — успокаивала его сестра. — Все хорошо закончилось. Все живы и целы.
Моя матушка успокаивала расчувствовавшуюся гречанку. Женщина уже облобызала воскресшего княжича и теперь вытирала мокрые щеки платочком, который подала ей светлейшая княгиня.
— Все действительно обошлось, — сказал я, не сводя глаз со своей матери. — Увы, у таких история бывает летальный исход.
Двери распахнулись, и двое гвардейцев втащили в столовую невысокого мужичка лет пятидесяти, с глубокими залысинами и в ливрее темно-зеленого цвета со знаками отличия двора великого князя.
— Никита Данилович, пожалуйста, сядьте, — распорядился Андрей и кивнул гвардейцам. — Благодарю, вы свободны.
— Ваше императорское высочество, что случилось? — Недоумевал камердинер.
Я молча достал из шкатулки кулон и, держа его за концы шнурка, показал слуге.
— Вам знакома эта вещица, Никита Данилович?
Камердинер побледнел от испуга.
— Д-да, конечно. Это мой подарок его императорскому высочеству…
— Значит, вы признаете свою вину, — холодно улыбнулся Андрей.