Сила не по рангу
Шрифт:
— Что здесь стряслось?! — Вопрошал великий князь, обводя всех внимательным взглядом. — Мне доложили, что Александра пытались отравить.
— Отнюдь, ваше императорское высочество, — я шагнул вперед. — Ваш сын пострадал из-за некачественного артефакта.
Лицо дядюшки тут же перекосилось от смеси презрения и гнева.
— Артефакта?! Кто посмел? Кто посмел принести сюда эту дрянь?!
Так, сейчас начнутся семейные разборки. Я быстро перехватил инициативу и коротко рассказал, как все было, стараясь сделать акцент на том, что несчастный
Впрочем, он все равно нарушил правило — никаких артефактов неустановленного происхождения, так что буря разразилась.
— Никита Данилович, уж от кого, но от вас… Не ожидал, — с трудом подавив гнев, сказал великий князь.
— Быть может, если бы ты требовал от детей меньше, вся эта история бы не случилась! — воскликнула темпераментная гречанка, и мы с матушкой решили погасить это пламя, пока не началось.
— Господа, все сейчас на нервах, — примирительным тоном обратилась матушка. — Прошу вас, отложим все распри. Пострадал член нашей семьи. Романов. И все мы должны объединиться, чтобы защитить наш род.
Великий князь внимательно уставился на светлейшую княгиню. Да, только что она обозначила себя Романовой. Пусть она теперь носила иную фамилию, но этой фразой моя мать подтвердила свою лояльность и лояльность всей нашей семьи правящему дому, причем именно главной его ветви. Несведущему человеку не была бы понятна важность сказанного, но великий князь все правильно услышал.
Браво, Анна Николаевна.
Они обменялись молчаливыми пристальными взглядами, и дядя кивнул.
— Согласен. Нарушения дворцовых правил обсудим позже. Я свяжусь с Мещерским, он направит сюда группу.
Ну что, Алексиус, твой звездный час. Очередной.
— Ваше императорское высочество, дядюшка… Можно вас на пару слов?
Я прихватил шкатулку из киновари и жестом попросил великого князя отойти в сторону.
— Слушаю.
— Артефакт, Федор Николаевич. У меня две новости.
— Начинайте с плохой, Алексей Иоаннович.
— Артефакт обладает той же вредоносной силой, что был у кроватки цесаревича.
Великий князь помрачнел пуще прежнего.
— Но ваш сын не успел пробыть рядом с ним долго, так что с Александром Федоровичем все будет в порядке. Накачали эфиром, завтра будет свеж и полон сил. И я еще кое-что обнаружил…
— Это относится к делу?
— В какой-то степени. Я не уверен, но, возможно, ртуть или породы, содержащие ее соединения, могут снижать силу этой вредоносной энергии. Это еще нужно проверять, мы просто сделали неожиданное открытие. Но я посчитал, что поделиться этой информацией будет правильно.
Великий князь с благодарностью кивнул и даже тронул меня за плечо — по-свойски, привычным жестом, как делают с близкими.
— Спасибо, что сказали, это может быть важно, — рассеянно проговорил он. — Даже не знаю, что хуже — ртуть или эта зараза…
— Ну, киноварь, из которой сделана эта шкатулка, явно меньше навредит окружающим… Но повторюсь, нужно проверять.
Он слушал меня, но кивал не моим словам, а своим мыслям. Затем поблагодарил и вышел в центр зала.
— Попрошу выйти всех, кроме членов семьи, — велел дядя.
Мы с матушкой посмотрели на выход, но великий князь покачал головой. Дескать, вы, дорогие мои, тоже наша семья. Значит, мы договорились. Когда слуги и охрана нас покинули, Федор Николаевич встал во главе так и не накрытого к чаю стола.
— Я не буду церемониться и скажу то, что следует озвучить. Анна Николаевна права: сейчас самое главное — вспомнить, что мы семья. Что мы объединены не только кровью, но и обязанностью любой ценой защищать страну и нашего государя. И я вынужден признать — против нас идет тихая война. Артефакты и вся эта вредоносная сила, что калечит и магов, и неодаренных — это оружие, которое направили против нас. Оно уже проникло во дворец, в самое сердце нашей династии. И лишь счастливый случай уберег нас от катастрофы.
— Какими будут ваши приказы, отец? — спросил Андрей. Его лицо было мрачным и решительным.
— Прямо сейчас приказ — сделать вид, что ничего не произошло. Враг, кем бы они ни был, не должен понять, какие из пущенных им стрел угодили в цель. — Великий князь обернулся ко мне. — Поскольку Алексей Иоаннович обладает большей чувствительностью к вредоносной силе, я попрошу его помочь с обследованием помещений. С этого дня вводится строжайший контроль за всеми вещами, что попадают во дворец.
— Дорогой брат, — вздохнула матушка, — я понимаю вашу озабоченность и поддерживаю решение воспользоваться даром Алексея, но… Эрмитаж огромен! Будет ли эффективно так обследовать все жилые площади? Ведь на следующий день можно будет что-то пронести… Слуги найдут способ.
Дядя кивнул.
— Нужно хотя бы осмотреть основные жилые комнаты и рабочие залы. Я не прошу залезать в каждый угол. Но если здесь есть и другие подобные сюрпризы, лучше избавиться от них как можно скорее.
— Готов начать хоть сию минуту, ваше императорское высочество, — отрапортовал я.
А что? Энергии это не требует — просто ходи да принюхивайся. И даже если найду, то сразу утилизирую и переработаю.
Но, конечно, если так пойдет и дальше, придется думать над созданием детектора Искажений. Я не артефактолог и не знаю тонкостей. Возможно, в Спецкорпусе с этим смогут помочь.
— Благодарю, дорогой племянник, — великий князь даже смог выдавить из себя улыбку. — Мне будет спокойнее, если вы сможете осмотреть комнаты сегодня.
— Нет проблем, — ответил я.
— Со своей стороны я свяжусь с людьми из Третьего и Четвертого отделений, — продолжил дядя. — Слуги будут допрошены, будет организован рейд в места продажи артефактов. Насколько мне известно, у Особого отдела уже есть кое-какой прогресс относительно этого вопроса. Полагаю, мое личное обращение к его светлости князю Мещерскому ускорит процесс.