Силецкий Зимарь

Неизвестно

Разряженный, купающийся в майском тепле народ устремился навстречу.

Каждый хотел увидеть диковинку раньше других.

К вечеру гости выехали на центральную площадь.

На невысокой тележке стояла большая клетка с золочеными прутьями, а рядом с тележкой, подталкивая ее, шагал высокий бородатый мужчина с тяжелым веще­вым мешком за спиной. В левой руке он зажимал суковатую

палку и, опираясь на нее, гулко стучал по мостовой.

В клетке сидела молодая женщина. Беременная, но не утратившая своей кра­соты.

Она улыбалась и радостно глядела по сторонам, словно приветливо узнавая давно покинутые места.

Над клеткой, броско сделанная, да к тому же помещенная в резную раму, кра­совалась надпись:

«ЛЕТИЦА! Только у нас!»

У ограды парка они остановились.

Вокруг мигом собрался народ.

– Переночуем здесь, а завтра двинемся дальше, - предложил мужчина.

– Нет, - возразила Летица, - передохнем тут немного, а переночуем за городом. Здесь душно.

– Как тебе лучше, - согласился мужчина и с нежностью взглянул на подругу. Потом повернулся к зрителям, выставил на край повозки ящик с узкой прорезью вверху и раскатисто крикнул: - Чудо природы! Где еще увидите такую Летицу?! Только у меня! Подходите, платите и смотрите!

– А почему она - Летица?
– удивились в толпе.
– Что это такое?

Мужчина пожал плечами:

– А бог ее знает. Летица она - и точка. Сама так назвалась. Короче, чудо из чудес!

Поздно вечером, когда совсем уже стемнело, зажгли фонари и толпа разо­шлась, к клетке приблизился невысокий, щегольски одетый мужчина.

– По-моему, я где-то вас видел, - обратился он к хозяину клетки.

– Возможно, - не стал перечить тот.

– Да нет, я вас определенно знаю!.. Только, не пойму, откуда?..

Они вгляделись друг в друга, и тут бородач понимающе положил гостю руку на плечо.

– Вы возили меня в клетке, - сказал он.
– Помните такого - Зимаря?

– А ведь и вправду!
– искренне обрадовался мужчина.
– Какая встреча! Что же вы сбежали от меня?

– Так вышло.
–

пожал плечами Зимарь.
– Во всем нужно знать меру.

– Кто же спорит?! Но я очень волновался. Думал, не случилась ли беда.

– Как видите, все обернулось хорошо.

– Да, трудно не заметить. Это, я так полагаю, ваша благоверная?

– Сейчас это - Летица, - сухо поправил его Зимарь.
– И только. Чудо природы.

– Понимаю, понимаю, - закивал мужчина.
– Стало быть, и вы. туда же?

– Надо ведь на что-то жить. Не мне вам объяснять. А простаков повсюду много.

– Действительно. А зимой, выходит, поменяетесь местами?
– засмеялся муж­чина.

– Посмотрим, - неопределенно качнул головою Зимарь.
– Об этом рано гово­рить. Еще май на дворе.

– А знаете, - вдруг сказал мужчина, - у меня к вам деловое предложение.

– Серьезно?
– прищурился Зимарь.

– Абсолютно. Я, как вам известно, слов на ветер не бросаю. Давайте сделаем так: вы оба сядете в клетку, а я буду возить вас и показывать. Что вам мыкаться по очереди? Да и Летица. как я вижу, в положении. А так - задаром еда, питье, одежда. Чем плохо? А?

С минуту Зимарь размышлял.

Потом он вопросительно взглянул на Летицу.

Та ответила ему ясной безмятежной улыбкой.

– Нет, - сказал Зимарь.
– Спасибо, но нам это не подойдет. Еще раз говорю: во всем нужно знать меру. Мы свободные люди. Счастливо оставаться.

Он легонько подтолкнул ногой тележку, и все сооружение, скрипнув колесами, медленно покатилось.

Он шел по пустынной улице, освещенной редкими тусклыми фонарями и взо­шедшей оранжевой луной, шел уверенно и спокойно - навстречу лету, осени и милым его сердцу зимним стужам, шагал неторопливо, мерно постукивая об ас­фальт суковатой палкой.

А рядом, в клетке, плыла и улыбалась своим радостным мыслям Летица - его любящая подруга, нежная спутница на долгую жизнь.

И между ними, как звено, соединяющее концы цепи, таилось третье чудо, ко­торому суждено было явиться на этот удивительный свет.