Символ Веры
Шрифт:
Ицхак взял стеклянную бутылочку с рельефной мерной шкалой на толстом боку. Взвесил на ладони, подумав, что привычка к ежедневному тасканию тяжестей имеет хоть какую-то пользу - почти три четверти литра физраствора по весу вообще не ощущались в широкой ладони.
– Ты предупреждал, - согласился Фрэнк, оставшись с партнером наедине, чуть в стороне от случайных ушей, которые могли бы услышать ненужное.
Беркли помолчал, но Риман ничего не сказал, отметив легкий беглый ритм, с которым пальцы Беркли поглаживали левое плечу. Верный признак того, что еще не все сказано, и
– Извини, - выдавил, наконец, Фрэнк едва ли не по слогам.
– Ага, - неопределенно отозвался Риман, понимая, что дожимать коллегу сейчас было бы неуместно. Достаточно и того, что «Скорпион» признал свою неправоту, чего с ним не случалось, по крайней мере, последние лет десять.
– Что дальше?
– спросил Беркли, совсем прикрыв глаза и привалившись к стене, как большая медуза. Похоже, сил у него осталось ровно столько, чтобы слушать и говорить, не более.
– Ты как?
– сумрачно уточнил Риман.
– Вне игры, - лаконично отозвался Фрэнк.
– И, похоже, надолго.
Ицхак машинально качнул головой, принимая к сведению услышанное.
– Сейчас перекинем тебя моей авиеткой в Бейрут, на наш постоянный абонемент, - Ицхак говорил медленно, с большими паузами, чтобы коллега мог вставлять комментарии. Однако Фрэнк лишь молча кивал, насколько позволял огонь в груди. Остроконечная пуля «манлихера» прошла навылет под левой ключицей, выбив краешек лопатки. Пятьдесят лет назад такая рана отправила бы солдата в могилу, двадцать - оставила бы инвалидом. Сейчас же вопрос был только в деньгах, которые у «Деспера» имелись в должном количестве.
– Не в палату, а в отдельный павильон, - продолжил Риман.
– Поставим пункт связи, у меня есть дублирующий, закинем вторым рейсом, чтобы не возиться с закупками или арендой.
Беркли снова кивнул. Мысль о том, что придется на несколько недель застрять вдали от «Азии» ему претила, однако альтернатив не просматривалось.
– А я займусь остальным...
Даже не глядя на Ицхака можно было представить, с каким наикислейшим выражением лица это сказано. Беркли стиснул зубы, понимая, в сколь непростое положение попал «Деспер». И сколько в этом его, Фрэнка, собственной вины.
– Есть мысли, куда они могли рвануть?
– спросил Риман, скорее для порядка.
– Нет, - тяжело вымолвил Фрэнк.
– Придется снова заряжать пинкертонов, только широким кругом.
– Будем, - все так же кисло процедил Риман.
– Но слишком много крови и стрельбы. И ты пришил местных, включая ребенка. От нас теперь немало агентов отвернутся.
– Черта с два!
– выпалил Беркли и побледнел еще больше. Почти сразу резко покраснел от прилива крови, натужно закашлялся, стараясь разбить процесс на серию мелких выдохов. В глазах потемнело. Ицхак терпеливо дождался окончания мучительного приступа. И уверенно повторил:
– Отвернутся. На время, пока шум не утихнет. Все любят деньги, но никто не любит шума и проблем. Новую сеть построим, я уже отослал заказ, но в ней будут прорехи. Это плохо, теперь слишком много направлений для бегства. На дирижабль он точно не явится, не дурак. Значит, будут уходить окольными путями, может даже в Европу, через Турцию или балканские задворки. Попробую проследить, где он работал прежде, подключить бихевиористов, может они просчитают, куда этот Хольг рванет дальше.
Риман стиснул бутылочку так, что, казалось, даже стекло заскрипело. Пробормотал скорее для себя:
– Только бы они второго не закопали по дороге... Или не попробовали кому-нибудь продать. Тогда убирать придется уйму народу.
– Делай, - кратко сказал Беркли.
– Я отлежусь и подключусь из Бейрута, - раненый помолчал, собираясь с силами, и добавил сквозь зубы.
– Расходы на пинкертонов за мой счет.
– Да, - согласился Риман.
– И еще момент. Он к делу напрямую не относится, но связан. Когда все закончим, придется сесть за стол и решить, как дальше жить.
– Ты снова?
– мотнул коротко стриженой головой Беркли.
– Да. И буду возвращаться к вопросу, пока мы его не решим. Дружище, у нас слишком мало людей и слишком много задач. Сегодня мы в этом ... убедились. Снова.
– Надо нанять больше людей, - Фрэнку полегчало, он говорил достаточно свободно и почти без пауз. Медик из «Африки» уже прибыл и ждал наготове, однако Беркли отмахнулся правой, отложив помощь до решения первоочередных проблем.
– Нанять больше людей, может быть открыть еще пару станций уровня «Азии» и «Африки».
– Если мы будем решать задачу простым наймом, ничего не выиграем, - с бесконечным терпением повторил уже не раз говоренное Ицхак.
– «Деспер» первый потому, что у нас высочайшее качество работы. Мы контролируем все, до последнего патрона. Нанимаем только лучших, работаем без сбоев, и каждый человек используется на все сто. Если будем расширяться - станем очередным «Тезеем», где счетоводов больше чем солдат. Это не выход. И смотри, к чему мы пришли, один кризис - и уже катастрофически не хватает людей. Приходится нанимать субов и пинкертонов, переплачивая за все.
– У тебя не решение, у тебя кабала, - недовольно протянул Беркли.
– Ты забыл, мы создавали «Деспер», чтобы ни от кого не зависеть. Каждый заработанный франк - наш. Двадцать лет это работало.
– И к чему пришли?
– парировал Ицхак.
– «Деспер» почти провалил контракт. Слишком большая конкуренция, и мы сами ее создаем, показывая пример успеха. Каждый, у кого есть пара монет и банда в десяток бывших солдат, мечтает стать как «самая успешная частная армия в мире». А тут еще и Капитан Торрес. Времена меняются.
– Не знаю, не знаю, - тихо сказал Беркли, опять взявшись за левое плечо.
– Мне не нравится идея пойти под картель. Даже под Престейна. Я привык бросать собакам кости, а не ловить их.
– А я скажу, что дело в размере кости, - подал плечами Риман.
– И мы не побираемся, как безродные псы, а берем заработанное. Пора завязывать со статусом вольных охотников.
Ицхак внимательно посмотрел на снова побледневшего напарника. Щелкнул пальцами, подзывая медика.
– Не жду быстрого ответа, - напоследок сказал Риман.
– Но обещай подумать. Просто подумать, все взвесив.