Сингулярная любовь
Шрифт:
— У нас в гостях Фань Вэй! — шёпотом предупредила супруга. — Ждёт тебя. Ему внезапно стало лучше, и врачи посоветовали ему выдвигаться на Родину завтра с утра. Но ты же знаешь, какой он ответственный! Он не мог уехать, не попрощавшись с тобой.
Меня снова охватил обжигающий стыд. За всё сразу. Мы-то думали, что старый китаец притворяется больным, чтобы не пришлось выбирать между мной и организацией «Старших Братьев». И поэтому и врачей к себе не допускает. А оказалось… Когда проблема снялась, его осмотрели разные специалисты. Как сказал мне сам Боткин, они вообще не понимали, как он до сих пор жив.
Похоже, что старый китаец, наоборот, на одном
Старый Фань держался, держался, и вдруг случилось чудо! Или как говорят врачи, «наступила ремиссия». Ему стало легче, но здоровье полностью не вернулось. Все эти месяцы он передавал власть внуку. И ждал, когда сможет уехать. Для всех — на Родину. На самом же деле, он взял на себя ещё одну миссию. И собирался выполнять её, пока смерть всё же не заберёт его. Врачи говорили, что осталось ему недолго, в лучшем случае — пара лет. Так что… Попрощаться стоило. Вряд ли у меня получится отправиться в те края, куда он собрался.
От горечи предстоящей разлуки у меня просто сердце стиснуло. Но Натали, похоже, это предвидела. Быстренько подала стакан с чем-то, пахнущим спиртом и валерьянкой.
— Выпей, родной, это успокаивающая смесь. Выпей до дна и иди в гостиную. Будем чай втроём пить.
Часа три мы сидели со старым Фанем, вспоминали прошлое, обсуждали дела и пустяки, затронули и его поездку в Кашгар. Миссия там предстояла из разряда «врагу не пожелаешь, и не всякому другу доверишь». Новоявленные родственнички Семецкого сцепились с конкурентами в клинче, и так и не смогли из него выйти. Сил не хватало на победу, а гордость и чувство поддержки «самого» Семецкого не давали отступить.
Так и всё и тянулось, пока наши дипломаты не предложили «соломоново решение». Ну, помните, где «младенца разрубить и каждой женщине дать по половине»? Только вот претенденты на власть страны не пожалели. И теперь всё уверенно шло к тому, что отдельно будет Кашгарское княжество под управлением этой самой родни и Республика Восточный Туркестан, где управлять станет Парламент, набранный из их противников. А толчком к этому должна была стать концессия на строительство железной дороги от границ Ферганской долины до города Кашгар, подписанная новым князем Кашгара. Тем самым двоюродным дедом Катерины.
Процесс заключения и выполнения концессии предстоял весьма деликатный, и надзирать за ним должен был кто-то доверенный. Причем кандидата на это место должно быть невозможно запугать! И очень трудно убить. Для чего с ним ехал отряд для охраны железной дороги, состоящий из русских и китайцев. Личного состава было не очень много, но мы усилили отряд так хорошо показавшими себя бронеавтомобилями и самолётами.
Была у этого отряда и дополнительная функция — «учебка», то есть учебное подразделение. За ближайшие полгода планировали незаметно для Юань Шикая «прогнать» через неё несколько сотен «обрусевших китайцев». А потом потихоньку передать их в распоряжение Гоминьдана. И начать готовить новых. Лишними точно не будут![2]
— Не волнуйся, Юра, я не подведу! — заверил он меня на прощанье. А ты знаешь что… Будет осторожнее! Эта история с марсианами выглядит нелепой и даже слегка глупой. Но угроза от неё настоящая. И я думаю, тебе стоит поберечься.
Я не выдержал, и крепко-крепко прижал к себе этого упрямого старика.
Из мемуаров Воронцова-Американца
'…История с марсианами могла служить иллюстрацией безграничности человеческой страсти верить во всё таинственное. Началось всё с того, что дорогой наш Сан Саныч Малиновский оказался вдобавок к прочим своим талантам ещё и писателем фантастом. Четыре года назад под псевдонимом «Богданов» он издал книжку, в которой марсиане были похожи на людей, ходили среди нас и исследовали Землю[3]. В том числе — и на предмет завоевания. В романе они сильно опередили человечество в развитии, но испытывали огромный дефицит энергоресурсов. То есть покорить нашу планету они могли легко, истребить человечество — тоже. Но колебались, потому что им гуманизм мешал.
Роман этот, как и полагается, нашёл своих читателей. Социалисты даже разослали его друзьям по борьбе в разных странах. И вот тут-то и произошло нелепое совпадение. Очередная экспедиция «по поиску посёлка, в котором вырос Воронцов» вернулась с частичным успехом. Они нашли подходящий под описание остров, могилы жертв эпидемии и… могилу с именем «Юрий».
Кому-то из читавших роман пришло в голову, что я рассказывал правду. Но настоящий Юрий Воронцов умер. А я — подменыш, подкинутый марсиан! Гипотеза эта быстро обрела массу сторонников в Британии. С учётом того, что британцы вырастают на историях про фейри[4], в этом нет ничего удивительного! Они просто заменили сказочный народец, в который верить неловко, на инопланетян, о которых можно прочесть в книгах уважаемый писатель Герберта Уэллса. Правда дальше сторонники этой теории расходились в том, марсианин ли я или человек, с детства воспитанный в качестве агента.
Но они снова сливались в экстазе по вопросу о том. Зачем это нужно марсианам. Конечно же, захватить нашу планету. А людей по большей части истребить, а остальных — поработить. Для того, дескать, я и «предупреждаю» всех о грядущей страшной войне, чтобы никто не удивился, когда я спровоцирую её начало.
Бред, скажете вы? Согласен! Но в нём, как во всяком бреде, есть своя логика. Достаточно только принять одну-другую неверные аксиомы, и любой. Рассуждая логически, придёт к тем же выводам. Поэтому «секта свидетелей марсианина Воронцова» набирала всё новых сторонников. И в какой-то момент они провели сбор, средства от которого пустили на то, чтобы меня убить!
Причём, что самое опасное, метод выбрали почти неотразимый. Они не стали нанимать киллера или формировать бригаду боевиков. Нет, они почти открыто и законно объявили конкурс на самое лучшее и точное предсказание деталей моей смерти. Дескать, ищут людей со способностями прорицания, присылайте письма по адресу. Тому, кто наиболее точно укажет дату, место и обстоятельства моей смерти, выплатят восемь тысяч фунтов. Весьма солидная сумма даже сейчас, а уж для того времени — почти фантастическая. Не уверен, что какому-нибудь ещё киллеру предлагали столько даже за короля![5]
Впрочем, за последний год в созданное ими общество поступило немало анонимных пожертвований, сделанных с условием, что большая часть сумм пойдёт на увеличение вышеупомянутой премии. Так что нынче сумма премии выросла уже до сорока с лишним тысяч фунтов стерлингов.
Почему я говорю именно об убийстве? Да потому, что в предсказателей не верю. А наиболее точно назвать всё требуемое способен именно убийца. Мне этот способ напомнил какой-то рассказ Агаты Кристи, но она в этом времени ещё не издавалась, я проверил.[6]