Синий цвет надежды
Шрифт:
Не знаю, что этот человек задумал, и, возможно, нам всем следовало бы помолчать, но «Белого дельфина» было по-прежнему не видно, и к этому времени все мы стали всерьез беспокоиться – кто знает, а вдруг с судном что-то произошло? Если (не приведи того Светлые Боги!) это действительно так, то нам поневоле придется и далее продолжать свои странствия, и одна мысль о таком развитии событий приводит в отчаяние. На душе было тяжело, в голову лезли самые неприятные мысли, а разговор с этим человеком хоть немного отвлекал нас от долгого ожидания, которое становилось все более томительным. Ну, раз такое дело, то можно немного поговорить – все же время будет идти чуть быстрей.
– Значит, так... – заговорил мужчина. – Рыжую женщину я знаю уже давненько – она была одной из жен человека, с которым у меня были кое-какие дела. Он умудрился привести себе немало баб из разных стран, в том числе оказалась и она, рыжая красотка.
– И много девушек он привез?.. – спросила я.
– Хватает... – чуть скривил губы мужчина. – Женщины глупы. Стоит высыпать перед ними пригоршню красивых слов, как просо курицам, как те начинают их подбирать, стучат своими клювами, подбирая все, а потом говорят, что готовы идти за этим человеком хоть на край света. Мужчина же зря языком трепать не будет, он должен заботиться о своей семье, а потому глупых баб-иноземок везет себе домой, вернее, туда они едва ли не сами бегут, уверенные в том, что их ждет сказочная жизнь. Правда, потом эти безголовые женщины начинают лить слезы, потому как их мечты оказываются далеки от действительности, но это уже неважно. В большом хозяйстве всегда необходимы служанки, кому-то нужно работать на поле и ходить за животными, да и мужчине лишняя молодая жена не помешает.
Ох, слышали бы эти слова те девушки, которым приезжие красавцы обещают в чужой стране золотые горы и рай земной! Наверняка призадумались бы о том, стоит ли доверять словам любви, на которые так щедры некоторые иноземцы.
Меж тем мужчина продолжал:
– Что касается того человека, который привез себе рыжую женщину... С ним вопрос особый: гарем у него всегда был большой, но тот человек был слишком расчетливый, да и к заповедям Всевышнего относился с недостаточным почтением, а потому при помощи своего гарема он, вдобавок ко всему, умудрялся зарабатывать неплохие деньги. Как именно? Сами сообразите, не дети малые, тем более что красивых женщин у него хватало. Эта рыжая особа, которую он привез из вашей страны. Она мне никогда особо не нравилась: слишком дерзкая, скверная и уверенная в себе женщина, от таких добра ждать не стоит. Тот человек, у которого она находилась – он нередко использовал ее в своих интересах, и не скажу, что подобное ей не нравилось, тем более что мужчины, с которыми она проводила время, частенько были очень щедры, так что рыжая развратница находилась на особом положении. Однако со временем эта глупая женщина решила, что ей можно все, и стала позволять себе лишнее, а потом и вовсе совершила нечто такое, что не должна была делать ни в коем случае – достаточно сказать, что из-за ее проступка произошло немало серьезных неприятностей. Конечно, за содеянное эту особу надо было отправить в тюрьму, тем более что ее начали искать стражники, хотя, на мой взгляд, эту грешницу следовало засунуть в мешок, и, привязав к ногам груз, сбросить в море. Ей там самое место. Однако мой знакомый решил иначе – он отправил ее назад, в ту страну, откуда ее привез.
– Но зачем?
– Говорю же: он очень расчетлив, а этой бессовестной женщине более нельзя было оставаться в этой стране.
– Если я правильно понял, то о благородстве души вашего знакомого, и о его желании спасти от тюрьмы несчастную грешницу речи не идет, верно?.. – усмехнулся Винсент.
– Интересы моего знакомого достаточно обширны, и часть его дел связана с поставкой товаров, то есть с контрабандой... – продолжал мужчина, не обращая внимания на слова Винсента. – Дело это достаточно выгодное, хотя и хлопотное. К сожалению, в последнее время возникли некоторые проблемы, и необходимы новые каналы поставки.
– А какое все это имеет отношение ко мне?.. – не поняла я.
– Бывший жених этой бессовестной особы принадлежит к не совсем простой семье, которая к тому же имеет отношение к торговле... – пленник чуть дернул связанными за спиной руками. – А это именно то, что нужно. Было решено, что рыжая женщина вернется домой и выйдет замуж за своего бывшего жениха. Он старший сын в семье, и со временем должен стать во главе дела...
В этот момент мне стало ясно, для чего вернулась бывшая невеста Вогана, тем более что все оказалось очень просто! А я-то думала, что все дело в большой любви, или в том, что Тирла хочет каким-то образом устроить свою личную жизнь, но, похоже, здесь к высоким чувствам примешаны несколько иные интересы. Как оказалось, тот мужчина, с которым в свое время уехала Тирла – он действительно непростой человек, да еще и связанный с темными делишками. Помимо всего прочего, этот человек занимается контрабандой, и ему очень нужно иметь постоянный и сравнительно безопасный канал поставки контрабанды в нашу страну, причем вожделенный канал должен быть легальным, и не вызывать подозрения у стражи. Говоря проще, такой канал необходимо выстроить, и Тирла подходит для этого как нельзя лучше. Как именно? Вся причина – в женских чарах рыжей красотки.
Дело в том, что семья Вогана, и верно, имеет отношение к торговле, только вот мой бывший муж не желает даже слышать ни о каких торговых делах – это ему совсем неинтересно, а цифры и счета навевают тоску. Если же Тирла выйдет замуж за Вогана, то она постепенно оттеснит от дела главу семьи, и полностью подчинит себе всю торговлю, тем более что сделать это будет несложно, особенно если допустить печальную вероятность, что к тому времени отец Вогана внезапно скончается (а по-другому никак!), и главой семьи станет Воган. Естественно, что ни о каких торговых делах он и слышать не захочет, и тогда Тирла, как верная супруга, благородно и возьмет все в свои руки. Не сомневаюсь, что все указания рыжей красотке будет давать кто-то иной, вернее, тот человек, который и велел ей вернуться домой. Вот тогда-то под прикрытием обычной закупки-продажи в нашу страну пойдет самая разная контрабанда, причем вначале это будет тоненький ручеек незаконных товаров, который через какое-то время превратится в едва ли не сплошной поток. Конечно, во главе торгового дома по-прежнему будет значиться Воган, но в действительности власть сосредоточится в руках Тирлы, вернее, тех, кто и будет заниматься незаконными делами под прикрытием имени семейства Уреш. Дело этот рискованное и опасное, так можно и голову потерять, причем в прямом смысле этого слова. Ясно и то, что рыжая красотка и ее подельник должны неплохо заработать на запрещенной торговле, а иначе не имело смысла ввязываться во всю эту непростую историю. Н-да, по-сути, все упирается в деньги... Конечно, рано или поздно, но вся эта так называемая торговля рухнет, и истина выйдет наружу, но это произойдет не скоро. Зато о том, что последует позже, не хочется даже думать...
– И что же пошло не так?.. – спросил Винсент. Кажется, он тоже все правильно понял.
– Неверным было полагаться на женскую глупость, на которую повелся мой знакомый... – поморщился незнакомец. – Недаром сказано: выслушай совет женщины и поступи наоборот. Увы, мой знакомый не прислушался к совету предков. Эта рыжая особа утверждала, что бывший жених по-прежнему влюблен в нее без памяти, ни на кого другого не взглянет, и все еще ждет возвращения беглянки, так что осуществить задуманное не составит никакого труда. В действительности оказалось, что ее бывший кавалер давно женился, причем весьма выгодно, и разводиться не собирается, так что планы пришлось менять по ходу дела. Для начала надо было сделать все, чтоб мужчина снова стал свободным, и, желательно, не остался без денег после развода. Однако все оказалось куда сложнее, так что рыжей женщине пришлось принимать иные меры. В то время я как раз оказался по делам в вашей стране, и эта... женщина попросила меня ей помочь. К сожалению, она не сказала мне всей правды, и все пошло не так: я рассчитывал убрать простую женщину, но позже оказалось, что речь идет о важной госпоже, а к таким и подход нужен иной, потому что надо принимать во внимание и возможные последствия.... Думаю, что остальное вы знаете.
Мужчина говорил еще что-то, отвечал на заинтересованные вопросы Винсента, но я уже не слушала. Значит, вот как дело обстоит... Н-да, со стороны рыжеволосой чаровницы во всей этой истории романтики было немного, присутствовало куда больше трезвого расчета, хотя еще как сказать... А еще здесь немалое значение сыграло самолюбие Тирлы, которая всеми силами пыталась доказать всем, что она всегда добивается того, чего хочет, даже если ее соперница – аристократка со связями. Это чисто по-женски – показать, что тебя любят больше, чем кого-то другого, а заодно доказать всем, что ты лучше соперницы. Как известно, в таких женских схватках все средства хороши... Незнакомец прав и в том, что рыжей красотке по нутру рискованная и шумная жизнь, когда она находится в центре внимания. К тому же каждой женщине всегда хочется иметь подле себя человека, который смотрит на нее влюбленными глазами, и рад выполнить любой ее каприз, а Воган на эту роль подходил как нельзя лучше – что ни говори, но прежняя любовь не забывается, так что какие-то чувства к бывшему жениху у нее оставались. И потом, какие бы планы на будущее не строила Тирла, все же ей хотелось получить статус замужнее женщины, да еще и с высоким положением в обществе, а все это ей мог принести только Воган. Думаю, после нашего развода она рассчитывала получить не только хорошие деньги, но и титул, только вот в моем случае мужу по наследству титул не передается. Надеюсь, что рыжая красотка была немало разочарована действительностью.
И все равно мне непонятно – отчего этот незнакомец так откровенен с нами? Кое о чем он мог бы и промолчать, но нет – все подробности пленник выкладывал сам, без понукания, и даже с некоторой охотой, а такое происходит лишь тогда, когда рассказчик уверен, что его слушатели никому и ничего не расскажут. Узнать бы еще, что он задумал...
Когда незнакомец замолк, пришла моя очередь рассказывать мужчине о том, как нам удалось уйти из имения «Звезды Востока». Я начала, было, свое повествование, но не дошла и до середины, как раздался радостный голос Ярли:
– Корабль! Это он, это «Белый дельфин»!
Ну, наконец-то! Точно, это именно то судно, которое мы так ждем! Каждый из нас невольно перевел взгляд в сторону моря, и в этот момент наш пленник стремительно перекатился в сторону, туда, где на песке лежало отобранное у него оружие, и я увидела, что руки у мужчины свободны. Еще миг – и незнакомец схватил пару коротких кинжалов... Не знаю, что было бы дальше, но в то же самое мгновение в его тело вонзился нож, а затем и второй – это Винсент точно броском отправил в сторону пленника то оружие, которое до этого держал в своих руках. Еще миг – и теперь уже Дорен послал свои ножи в сторону незнакомца, тем более что промахнуться с расстояния в несколько шагов было невозможно. Трудно поверить, но даже с торчащими в спине ножами, лежащий на песке человек попытался бросить в нас свои остро заточенные клинки, но, по счастью, его посыл был неточен...