Синтетик-3

Половинкин Анатолий Евгеньевич

– Видишь, ничего не происходит.

– Да, я это вижу. Но ты попробуй коснуться всего этого голой рукой.

– Я бы это сделал, если бы здесь был кислород.

Они вошли в коридор. Метрах в пяти от них находилась та самая злополучная решетка радиатора, к которой приросла рука Андре. Теперь на ней не было уже никаких следов происшедшего, словно все это им раньше просто померещилось. Да и стоящий позади них Андре, у которого уже отросла отпиленная рука, как будто бы подтверждал, что ничего необычного здесь не происходило.

–

Посмотри на них, - сказал Перри, указывая на синтетиков.
– Они снова здесь, и с ними ничего не случается. А почему? Да потому, что их защищает скафандр. Эй, Андре, дотронься до радиатора, до того места, где приклеилась твоя рука.

Синтетик шагнул вперед, и послушно коснулся решетки. Ничего не произошло.

– Видишь, его защищает скафандр.

Коллинз нехотя кивнул. Может, это было и так, но это ничего не меняло.

Он огляделся по сторонам. С их последнего визита сюда здесь многое стало другим. Многое "наросло". Сид Перри, как ни в чем не бывало, шел впереди, осматривая помещение. Появились комнаты, разделенные стенами и с закрытыми дверями. Но что это, неужели установка по переработки воздуха?

Перри внимательно пригляделся. Да, у него не оставалось в этом сомнения, это было то, что он думал. Внешний воздух должен был поступать внутрь станции через вентиляционную систему, где охлаждался и перерабатывался в кислород и азот, одним словом превращался в земную атмосферу.

Неужели же это все будет работать или же перед ними просто бутафория? На панели управления горели индикаторы, свидетельствующие о том, что установка готова к запуску.

– Ральф, - произнес Перри, обращаясь к своему напарнику.

Тот нехотя подошел.

– Посмотри на это. Система сообщает, что готова к работе. Если мы нажмем эту кнопку, то на станции появится кислород, атмосфера, пригодная для дыхания.

Коллинз смотрел на клавишу так, словно это была кнопка ядерного запуска. Он теперь во всем мог видеть только подвох. Обернувшись, он поискал глазами Холла. Тот стоял далеко, едва ли не у самого выхода и, похоже, не торопился идти дальше.

– Нажимаем?
– спросил Перри, взглянув на Ральфа. Не дождавшись ответа, он нажал на кнопку. Над ней загорелась надпись "Система запущена".

Перри увидел, что на стене, под самым потолком, начал вращаться вентилятор, предназначенный для подачи воздуха.

– Она работает!
– в восторге закричал он.
– Система по переработки атмосферы работает!

Саму установку он не видел, но, насколько он помнил, она должна располагаться где-то возле наружной стены.

Перри подошел поближе к стене, и стал всматриваться в вентилятор, как будто надеялся увидеть поступающий в помещение воздух. Интересно, установка, в самом деле, работает или просто перегоняет сюда наружный воздух, ядовитый и горячий?

А Ральф Коллинз оглядывался по сторонам. Станция казалась ему ожившим чудовищным организмом, который хочет поглотить их всех. Все вокруг представлялось ему в зловещем свете, враждебном роду человеческому.

Четыре человека быстрым и решительным шагом шли по коридору корабля, по направлению к рубке. Они прошли мимо Кристины, сидевшей в одном из кресел, но даже не обратили на нее внимания. Кристина изумленно посмотрела им вслед, но ничего не сказала.

Фрэдериксон и Рихтер вошли в рубку. Там находились Дэвид и, по непонятно какой причине, доктор Макдагерт. Они что-то вполголоса обсуждали. Увидев вошедших, капитан повернул голову, и на его лице отразилось недоумение.

– Дэйв, мы хотим поговорить, - без обиняков начал Рихтер.

Тайлер перекинул взгляд с него на Фрэдериксона, и насторожился.

– В чем дело, Бад?

– А дело все в том, что мы больше не желаем оставаться на Венере ни одного дня, и даже одного часа.

– Мы?
– переспросил Дэвид.
– А позвольте узнать, кто это мы?

– Мы - это я, Чак, Ким, Холл, Гудвин и Коллинз. Нас шестеро, и вас шестеро, так что экипаж разделен поровну. Ты не сможешь игнорировать наше желание, и так просто от нас откреститься.

Тайлер нахмурился, и в его глазах промелькнула тревога. Он знал, что однажды часть экипажа поднимет бунт, и внутренне готовился к этому. Но был ли он действительно готов?

– Чем вызвана такая скоропостижность?

– Ой, Дэйв, перестань играться.
– На лице Рихтера появилось раздражение.
– Ты все прекрасно знаешь сам. Все дело в репликаторах, и в этих синтетиках. Ты сам видел, что произошло на станции, и мы не желаем больше иметь с ней ничего общего.

Капитан рассеянно кивнул.

– Я вас понимаю, и разделяю ваши чувства. Честно говоря, я и сам испытываю дрожь, когда смотрю на это сооружение.

Он кивнул головой в сторону выросшего, как на дрожжах, комплекса.

– И мне тоже не по себе при мысли о том, что нам приходится находиться рядом с ним.

– Тогда ты должен понимать, что здравомыслие и элементарный инстинкт самосохранения велят нам убираться отсюда подальше.

Снова кивок головой.

– А вот этого мы как раз сделать и не можем. У нас задание, и пока мы его не выполним, улетать не имеем права.

– Капитан, открой глаза! Разве ты не видишь, что мы здесь в ловушке, что мы находимся в заложниках у этой кибернетической системы.

– У какой кибернетической системы?
– в изумлении воззрился Дэвид на Рихтера.

– Той самой, которая состоит из синтетиков и репликаторов, строящих эту проклятую станцию. И управляет всеми ими Главный Компьютер!

– Гек?

– Да, вот именно, этот самый Гек. Неужели ты не понимаешь, что они создают здесь, на Венере, свою собственную базу для своей машинной цивилизации. И если мы сейчас отсюда не уберемся, то уже не сможем убраться никогда. Они нам просто не позволят.