Синяя Рыба
Шрифт:
На заднем дворе показалась Кэтти: она была не одна. Рядом с ней, мягко и грациозно переступая лапами, шагало красивое существо, похожее на крупного хищника. Существо было огненно-рыжего цвета, с необыкновенно длинным, приглаженным волосок к волоску, мехом, отливавшем всеми оттенками золотого и красного. Его морда чем-то напоминала лисью — изящный, тонкий профиль, раскосые миндалевидные глаза и острые уши. Но гибким телосложением, и аристократической поступью существо было больше похоже на большую кошку — пантеру или леопарда. Хвост же был, как у льва — тонкий и длинный, с
— Пешком идти нельзя — это слишком опасно, — Кэтти бросила ей поводья, — Это упряжь для грифонов, мне пришлось ее слегка уменьшить, чтобы она пришлась впору.
Вика осторожно приблизилась к оранжевой кошке. Та повернула точеную голову и оценивающе посмотрела на девочку.
— Файер, познакомься с Викой, — сказала Мелани, — Файер — моя подруга. С ней ты будешь в полной безопасности. — Видя, что девочка с опаской смотрит на ее когти, она добавила со смехом:
— Не бойся, она тебя не съест. Она только с виду такая грозная, но на самом деле добрая.
— А что она ест? — на всякий случай поинтересовалась Вика.
— Тебе об этом можно не беспокоиться. Файер питается природным электричеством, и во время вчерашней грозы она насытилась на много дней вперед, правда, Файер?
Грациозное создание встряхнуло головой, от меха полетели искры.
— Мелани хотела сказать, что я — энергета электричества, — пояснила Файер. Голос ее был глубокий и бархатистый, богатый оттенками, как и ее мех.
— Возьми свою бутылочку и наполни Эссенцией Гармонии. Она может тебе пригодиться, — велела Мелани. — Только не пей ее больше.
Кэтти застегнула ремни и прикрепила к седлу холщовую сумку со снедью.
— Сейчас завтракать некогда, — сказала Мелани, — но я собрала тебе в дорогу немного еды. Файер, — она посмотрела на энергету, — Сколько тебе потребуется времени, чтобы доставить Вику в Белый Дворец?
— Думаю, мы будем там к полудню, — секунду подумав, ответила она. — Если, конечно, без остановок. Одна я бы проделала этот путь в два раза быстрее, но с седоком скорость будет ниже.
— Готово, — сказала Вика, закручивая пробку бутылки.
— Садись, — Файер наклонилась, подогнув лапы, чтобы Вике было удобнее залезть ей на спину. Надеюсь, ты знакома с верховой ездой.
Вика сомневалась, что могла применить к себе понятие «знакома с верховой ездой». Она ездила верхом всего один раз в жизни: в Центральном парке, на каникулах. Это было лет пять назад. Тогда ее вез низкорослый пегий пони, которого вел под узды его хозяин. Они шагом проехали по асфальтированной дорожке два круга.
— Вика, помни, что бы ни случилось, Файер тебя не бросит. Слушайся ее во всем. И постарайся не рисковать. Сейчас происходит много такого, что заставляет всех нас пересматривать наше поведение. Но это не навсегда, поверь. Скоро все наладится. В конце концов, ничто не длится вечно. До встречи, Вика.
— До свидания, Мелани! Пока, Кэтти! Спасибо вам за все! — крикнула Вика, напоследок еще раз оглянувшись на гостеприимный дом. Она обхватила Файер за
— Я готова!
— Уверена? Тогда держись крепче! — Файер напружинила сильные лапы и длинными прыжками понеслась на северо-восток.
Такой скачки Вика не ожидала. Она думала только о том, как удержаться в седле и не упасть. Файер мчалась так быстро, что деревья слева и справа от нее сливались в две сплошные полоски, а на резких поворотах у Вики захватывало дух. Она мысленно поблагодарила небеса за то, что не успела позавтракать перед дорогой.
Энергета и девочка ехали без остановки несколько часов, солнце уже стояло высоко в небе. Вике было бы жарко, если бы не встречный поток воздуха, бивший в лицо. Сады и цветущие луга остались позади, и теперь вокруг путников простирались холмы, поросшие высокой травой, в которой беззаботно стрекотали кузнечики. Тут и там росли купы деревьев, кое-где образуя небольшие рощицы.
Вскоре пейзаж вновь изменился: начались бескрайние поля, засаженные злаковыми культурами. Колосья уже начинали желтеть и наливаться зерном. За пшеничным полем было поле гречихи, а за ним — еще одно, засеянное маком. Мак рос так густо, что когда головки цветков покачивались от слабого ветерка, поле было похоже на алое море, по поверхности которого то и дело пробегали волны.
Маковые поля, казалось, никогда не закончатся, но всему на свете, как справедливо заметила Мелани, когда-нибудь приходит конец, и скоро путники добрались до холмов. Здесь текла мелкая речушка, и Файер остановилась, чтобы Вика могла попить (ей самой, конечно, вода была не нужна). Девочка скатилась вниз, с удовольствием ощущая под ногами твердую землю, и немного прошлась, чтобы размять затекшие конечности. Украдкой взглянув на Файер, она с удивлением обнаружила, что энергета ни капли не устала. Ее силе и выносливости можно было только позавидовать.
Вода в речке была теплая, но чистая и прозрачная, как слеза, и даже, как показалось Вике, немного газированная. Девочка вдоволь напилась, и они хотели уже было вновь тронуться в путь, как внезапно кусты боярышника, росшие на берегу, зашуршали. Вика вздрогнула и прижалась к теплому боку Файер, чувствуя кожей ее пульсирующую энергию, натянутую, как струна.
Из кустов вылетел черный орел.
Он подошел к Вике, посмотрев на нее так, словно видел в первый раз.
Файер глухо зарычала, оскалив пасть, показав два ряда острых белых зубов.
— Не приближайся ко мне, Эриус! — крикнула Вика, прежде чем птица успела что-либо сказать. — Прочь! Уходи! Ты мне не друг и не советчик! Мне не нужна твоя помощь! — для моральной поддержки она вцепилась пальцами в густой рыжий мех энергеты. — Я все знаю! Ты обманул меня. Ты злодей и негодяй!
Орел, не ожидавший такого натиска, отошел на два шага назад.
— Вика! — обратился он к девочке. — Ты должна меня выслушать. Тебе грозит опасность. Я…
— Хватит! Я уже сыта по горло твоим враньем! — ее голос сорвался на крик. — Я не верю не единому твоему слову. Даже не пытайся меня заговорить! Эти дешевые фокусы со мной больше не пройдут!