Синяя Рыба
Шрифт:
— Похоже на дома, — прокомментировал он, — деревянные, без окон. Покатая крыша. Стоят на сваях — знаешь, как на севере строят. Дверей что-то я не наблюдаю… О, зато у них есть щель, почти под самой крышей. Узкая, наверное, выход вентиляционной шахты.
Вика, не выдержав, выхватила бинокль, и, взглянув в него, громко расхохоталась:
— Ну ты даешь! «На сваях, без окон!» Это же обычные пчелиные ульи!
— Ульи? — теперь настала очередь Максима смеяться, — да ты посмотри на их размер! Если бы это ульи, пчелы должны быть размером с голубя! Бинокль скрадывает
— Ну и ну, — только и сказала Вика.
— Все же давай подойдем поближе, — предложил Максим.
— Надеюсь, эти пчелы не плотоядные, — Вика еще раз посмотрела в бинокль. — Во всяком случае, сейчас их вроде бы нет.
— Тогда пойдем посмотрим.
Дорога вела прямо к загадочным постройкам, и скоро ребята вошли в удивительный город. Вблизи «дома на сваях» действительно оказались ульями, но размеры их были поистине внушительными — они были высотой с трехэтажный дом. Максиму пришлось задрать голову, чтобы разглядеть крышу гигантского сооружения.
Ульи были сколочены из толстых деревянных досок, тщательно обструганных, ошкуренных, и пропитанных олифой для защиты от сырости. Они стояли в строгом порядке, образуя улицы и кварталы. На каждом красной краской значился номер — изящная руна. Казалось, пчелиный город был построен по всесторонне продуманной и досконально выверенной схеме. Расстояния между двумя соседними домами были строго одинаковыми, а проходы — прямыми, как стрелы, так, что из любой точки всегда был виден противоположный край поселка. Землю, утрамбованную так плотно, что она казалась заасфальтированной, пересекали жирные пунктиры дорожной разметки. А в воздухе стоял густой, приторный запах…
— …Меда? — Максим повел носом и вопросительно взглянул на Вику.
— Ага! — воскликнула она. — Все-таки я была права! Здесь живут пчелы, и они делают мед!
Максим нервно сглотнул: в детстве, когда он гостил в деревне у бабушки, его сильно искусали пчелы, и с тех пор он их побаивался. Поэтому мысль о размерах обитателей ульев была не самой приятной.
Вика беспечно рассмеялась:
— Трусишка! Чего ты боишься? Мы же не собираемся воровать у них мед. И вообще, я думаю, что с ними можно будет поговорить. Я уверена, это добрые пчелы.
— Скоро мы это узнаем, — прошептал Максим и показал вверх, на небольшое темное облачко. Облако приближалось, и скоро стало видно, что это пчелиный рой. С жужжанием, достойным доброго десятка военных вертолетов, пчелы летели домой.
— Похоже, они настроены не очень-то дружелюбно, — ответил Максим. — Давай-ка уносить ноги, пока не поздно.
Они попятились, но пчелы вдруг резко изменили курс, и полетели прямо на них.
— Они нас заметили, — сказала Вика.
— Бежим!!!
Развернувшись, ребята бросились бежать, но как только они достигли границы пчелиного поселка, их отбросило назад, словно они наткнулись на невидимую стену. Вика встала, потирая ушибленную коленку, и протянула руку. Пальцы нащупали твердую шершавую поверхность, хотя она совершенно отчетливо видела, что воздух оставался абсолютно прозрачным.
— Мы в ловушке, — подвел итог Максим,
— Что это, магия? — Вика удивленно заморгала. — Воздух будто бы сгустился… Мы же всего минуту назад прошли здесь. Как такое может быть?
— Спроси это у них, — посоветовал Максим.
Пчелы окружили ребят плотным кольцом. Они не переставая работали крыльями, чтобы удержаться в воздухе, и жужжали так громко, словно старались скопировать звук работающей циркулярной пилы. Их огромные размеры поражали, но во всем остальном гигантские насекомые не слишком отличались от обыкновенных, земных пчел: круглые фасетчатые глаза, хоботок, мохнатое туловище с брэндовым желто-черным окрасом. У каждой было солидных размеров жало, непроизвольно внушавшее уважение своим грозным видом.
Вперед вылетела самая крупная пчела, по-видимому, королева колонии, и окинула ребят подозрительным взглядом.
— Кто такие? Что вы здесь делаете? — сурово спросила она.
Вика с Максимом переглянулись.
— Отвечайте, когда с вами разговаривает королева!
— Простите, Ваше Величество, — вспомнив уроки истории, вежливо поклонилась Вика. Мы просто шли мимо, и не хотели ничего дурного.
— Зачем вы проникли на нашу территорию? Говорите! — голос королевы пчел был холоден, как лед.
— Мы хотели посмотреть, и все, — начала Вика, но пчелы возмущенно загудели.
— Не надо врать! Вы хотели украсть мед!
— Что вы, конечно, нет! — вступил в разговор Максим. — Мне не нравится их тон. По-моему, надо смываться, — шепнул он Вике.
— Идеи есть? — таким же шепотом ответила она.
— Думаешь, нас так просто можно надуть? — кипя от возмущения, воскликнула пчела-королева, — Нет уж, дудки! Территория нашего поселения заколдована таким образом, что как только тот, кто проник сюда, подумает «мед», вокруг нее возникает стена из сжатого воздуха. И, как видите, эта система прекрасно работает. Вор может попасть сюда безо всяких усилий, но назад он уже не выйдет.
— Но мы не воры! — воскликнула Вика, теряя терпение. — Я же сказала, что мы не собирались воровать ваш мед! Мы и пальцем к нему не прикасались! И вообще, я не думала, что вы такие подозрительные и жадные. Так-то вы встречаете гостей из другого мира? Отпустите нас немедленно! Нас ждут в Белом дворце, и мы не хотим опаздывать.
— Ваше величество, осмелюсь заметить, что девочка не врет. Ее аура чиста, — почтительно наклонив голову, шепнула королеве крупная, чуть поменьше ее самой, пчела с длинными мохнатыми усиками. «Наверное, министр», — подумал Максим.
Королева пчел прищурилась, и пристально посмотрела сначала на одного, потом на другого. В конце концов она вынуждена была признать, что поспешила с выводами.
— Что ж, кажется, на этот раз я ошиблась. Примите мои извинения.
Максим облегченно перевел дыхание.
— Пожалуйста, не думайте, что мы такие негостеприимные, — продолжала королева. — Времена сейчас неспокойные. Неделю назад кто-то похитил весь наш мед, который мы успели собрать этим летом, и при этом перевернул здесь все вверх дном.