Синяя Рыба
Шрифт:
Дама в зеленом удивилась, но промолчала. Ее лицо не покидало выражение крайней озабоченности, и, кивнув Максиму на коридор справа, она быстрым шагом удалилась.
Ротсен сидел у окна, гипнотизируя взглядом розовый куст, росший у самой стены. Его напряженная поза и насупленные брови говорили о том, что у него случилось ужасное несчастье, и лишь огромное самообладание и нечеловеческая сила воли позволяет ему не пасть духом.
Услышав голос, он обернулся и замер.
— Здравствуйте. Простите, если опоздал. Э-это я, — запинаясь, пробормотал Максим. — А это — Вика. Она тоже из моего мира.
— Непосильный груз ляжет на твои плечи, — глухо пробормотал Ротсен вместо
Последние слова он прошептал еле слышно, но Максим все понял. Он хотел было возразить, но тактично промолчал, скрыв возмущение. Ребенок? Надо же. Если я их не устраиваю, что же они не выбрали получше? В конце концов, он в избранные не напрашивался.
— Не обижайся, — Ротсен прервал его размышления и тяжко вздохнул. — Ребенку порой легко дается то, что не под силу никому из взрослых. Жаль, что вы не успели на Совет — появились бы чуть пораньше, услышали бы все из первых рук. По-хорошему, надо было бы созвать Собрание, организовать торжественный прием по случаю твоего прибытия, но у меня сейчас настроение, увы, совсем не праздничное.
— Что-то случилось? — осведомился Максим.
— Случилось. То, чего никогда прежде не было в нашем мире. Мелани погибла от руки Эриуса, также известного как Черный орел.
Максиму это имя ничего не говорило, но Вика поняв, что речь идет о ее знакомой, пораженно ахнула:
— Мелани убита?! Но как? Когда?
Когда Ротсен поведал им все, что рассказал ему Эриус, принявший облик Синей Рыбы, Максим сочувственно опустил голову, а Вика расплакалась, спрятав лицо в ладони.
— Мелани! Она столько сделала для меня! Не могу поверить в то, что ее нет!
Ротсен молчал. Всегда решительный и находчивый, всегда знающий выход из любой ситуации, сейчас Высший маг не знал, что сказать. Известие, принесенное Синей Рыбой выбило его из колеи, и он лишь бессильно покачал головой. Он посмотрел на Максима, вежливо сложившего руки на коленях, на Вику, все еще продолжавшую всхлипывать. И понял: они ждали от него решения. Мудрого, правильного, смелого. Что бы ни произошло, он до сих пор еще Глава Совета Высших, верховный маг Абсолюта, и не может позволять себе даже минутную слабость. Он не имеет права обмануть надежды тех, кто ему доверяет и считается с его мнением, подчиняется его приказам. Он вождь, предводитель, капитан. А капитан обязан покидать свой корабль последним.
Сделав над собой огромное усилие, Ротсен вымученно улыбнулся и два раза громко хлопнул в ладоши. Прямо перед ним в воздухе материализовался длинноногий белый аист, который аккуратно сложил крылья и вытянулся по стойке смирно. На шее у него висел шнурок с болтавшейся на ней шариковой ручкой, а на голове была фуражка с козырьком, на которую была пришпилена серебряная кокарда с гербом Абсолюта. Правую лапу украшал строгий лаконичный браслет, гладкий и тонкий, без каких-либо излишеств в виде узоров или драгоценных камней.
— Позови сюда магов. Я должен поговорить с ними. Скажи, что Избранный здесь, — велел ему Ротсен, и прибавил:
— И проводи, пожалуйста, наших гостей в Западное крыло. Им надо отдохнуть.
Аист церемонно поклонился сначала Ротсену, а потом ребятам, и жестом пригласил их следовать за собой.
— Идите, — кивнул Ротсен. — Я вижу, что вы устали и проголодались. Мы поговорим после.
Немногословный пернатый проводник долго вел их за собой по лестницам и коридорам. Оказалось, изнутри замок был в несколько раз больше, чем снаружи. Наконец, они пришли на место. Комната была круглая, потому что находилась в одной из башен, куполообразный потолок, расписанный
Аист кивнул и исчез, и дети остались одни.
— А ведь я видела Эриуса в тот день, — первой нарушила молчание Вика. — Незадолго до того, как мы встретились. Он говорил о какой-то опасности, но я не слушала его. А потом на меня напала Тень. — Вика сжала кулаки, — Если бы я только знала!
Максим удрученно вздохнул.
— Ты все равно ничего бы не смогла сделать, — он постарался успокоить ее, — Не вини себя в том, к чему ты непричастна.
Тест
Когда дети пообедали и отдохнули, уже знакомый им белый аист-дворецкий, эффектно материализовавшись прямо в воздухе, деликатно, но настойчиво поманил их за собой, дав понять, что время не ждет. Вновь коридоры, лестницы, анфилады роскошно, по-королевски обставленных комнат, с зажженными свечами в огромных бронзовых люстрах и полами, устланными толстыми коврами. Они пересекли огромный танцевальный зал со стенами, сплошь отделанными зеркальным полотном, и до блеска натертым паркетом, негромко поскрипывающем при каждом шаге, и вошли в маленькую дверь справа.
После богатого убранства замка эта комната сначала показалась Вике более чем скромной. На стенах не было ни картин, ни гобеленов: голый камень, и такой же каменный пол. И никаких орнаментов, безделушек, сувениров.
Но странным было то, что, несмотря на аскетичность, интерьер ни капли не проигрывал из-за этого. А в пространстве словно была разлита какая-то неведомая сила, древняя и весьма мощная. И эта Сила, дремавшая до поры, сейчас, казалось, пробуждается, возвращается к жизни.
Вика оглянулась на друга. Взгляд его был прикован к единственному предмету обстановки, имевшемуся в комнате: это был невысокий овальный стол, такие обычно стоят где-нибудь в вестибюлях отелей или в коридорах офисных центров. Стол был обит зеленым бильярдным сукном, на нем лежали деревянные фигурки. Их было много, наверное, несколько сотен: треугольники, ромбы, звезды… Похоже на кусочки паззла.
— Ты прав, Максим, — утвердительно кивнул Ротсен, входя в комнату. — Это мозаика. И ты должен ее собрать. В пророчестве об Избранном сказано, что тот, кому Небеса доверят спасти мир, сложит ее.
Высший маг обошел вокруг стола, взял двумя пальцами маленький кусочек головоломки, и посмотрел на него, прищурив один глаз.
— Кто только не пытался собрать ее. Естественно, ни у кого ничего не получилось. Потому что они не были избранными, — они пробовали обмануть судьбу, а это невозможно, — он помолчал и мрачно добавил. — А даже если и возможно, она жестоко карает за это.
— Я должен ее собрать? — слегка нервничая, переспросил Максим. — По правде сказать, я не очень силен в геометрии, и вообще в точных науках. Я не отступаю, просто…
Ротсен жестом прервал его.
— Не говори. Просто делай. Я знаю, что ты ее соберешь.
— А я могу помочь ему? — на всякий случай спросила Вика.
— Нет, Максим должен сделать это один. — Ротсен внимательно и изучающе поглядел на девочку. — Вы с Максимом из одного мира, верно?
Вика кивнула.
— Ты пришла сюда, потому что хочешь, чтобы мы помогли тебе вернуться домой? — прямо спросил он.