Синяя Рыба
Шрифт:
В одночасье спокойный и безмятежный мир Абсолюта стал хаосом, в котором правили балом страх и смятение. Безопасными землями остались лишь противоположный берег Великой Реки, к северо-западу от Белого Замка, да Бездонное Озеро, куда Тени не могли добраться из-за воды. Пока не могли.
Флэйк лежал на поляне возле своей пещерки, отрешенно глядя в ночное небо, усеянное яркими точками звезд. Розовый Пушистик, который уже начал потихоньку приходить в себя, кружил над ним мохнатым клубочком. Другой Пушистик, ручной, неотступно следовал
— Э, да ты, кажется, влюбился, малыш, — усмехнулся энергет.
Пушистик утвердительно кивнул и, нарисовав в воздухе недвусмысленный знак, шмыгнул в кусты следом за своей подругой.
— Можете не прятаться, я не смотрю, — заметил Флэйк, зажмурив глаза. Он хотел еще что-то добавить, но его внимание привлек странный звук, одновременно похожий на шелест сминаемой бумаги и змеиное шипение. Кот повел носом, но, ничего не почуяв, решил, что будет лучше затаиться, пока он не выяснит природу этого явления. Далеко ходить за ответом ему не пришлось: мимо него, черными призраками скользя над землей, с невозмутимым видом проплыли Тени. Их было немного, но у Флэйка отчего-то по коже пробежали мурашки, а шерсть встала дыбом. От их расплывчатых тел, похожих на незастывшее желе, волнами исходило ледяное спокойствие и хладнокровная, бесчувственная ненависть.
К счастью, монстры не заметили энергета: они не смотрели по сторонам, словно им было приказано не отвлекаться и не задерживаться по дороге. Насмерть перепуганный, Флэйк едва дышал от ужаса. Нечеловеческим усилием воли он переборол панический страх, и, неслышно ступая лапами, полез вверх по склону холма. Шерсть на его животе почти касалась земли. Так тихо, как могут только кошки, он забрался на вершину.
Флэйку повезло: он остался незамеченным. Но то, что он увидел, оказалось хуже самых худших предположений. Тени были повсюду, они разбредались в стороны, и, очевидно, отнюдь не с добрыми намерениями. Они двигались так организованно и дисциплинированно, словно их действиями руководила чужая воля, — она контролировала их поведение и определяла цель, Теням же, как подчиненным, оставалось лишь четко следовать инструкциям.
«Но откуда они?..»
Боясь, как бы его не увидели, солнечный кот застыл, почти сливаясь с ночной мглой, разлитой по земле, не смея пошевелиться. Через два часа последняя тень скрылась из виду, и равнина опустела.
Первой его мыслью было как можно скорее бежать в Белый Дворец и рассказать Высшим, что он видел. Но энергет, как поступал всегда в подобных случаях, чтобы не допустить принятия опрометчивых решений, глубоко вздохнул и досчитал до десяти. Путь до резиденции Высших магов займет больше суток. Да и Ротсен уже наверняка в курсе, и, возможно, даже уже принял меры.
«О небеса, что же мне делать?»
Бежать на север. Предупредить всех, кого встретит. Скорее!.. Флэйк сосредоточился и увеличился вдвое, став размером с небольшого тигра. Так он будет сильнее и сможет прийти на помощь, если понадобится. Он напружинил лапы и спрыгнул вниз, намереваясь отправиться в путь без промедления, как из зарослей ежевики, оттуда же, откуда появились
— Эриус?! — энергет грозно сверкнул глазами и выпустил когти. — Прочь! Что ты здесь забыл? Не приближайся, или узнаешь, хорошо ли наточены мои когти!
Флэйк храбрился, на самом деле он дрожал с головы до ног от страха, — он знал, что Эриус виртуозно владел черной магией и сейчас мог сделать с ним все что угодно.
Но произошло то, что он ожидал меньше всего: орел моргнул, и на землю упали две огромные слезы, соленые, как морская мода, и тяжелые, как ртуть. Когда она подняла голову, Флэйк увидел, что глаза птицы полны печали.
— Я не Эриус. Я — Синяя Рыба.
— Врешь! — зарычал энергет, оскалив зубы. Негодяй пытается усыпить его бдительность! Нет, ему это не удастся.
— Посмотри повнимательнее! — посоветовала птица. — Присмотрись к моей ауре.
Флэйк прищурился, и склонив голову набок, долго изучал малахитово-зеленое свечение, окутывающее фигуру орла мерцающим облаком. Он недоверчиво переступил с лапы на лапу.
— Теперь ты узнаешь меня?
— Ты…
— Да, это так, — кивнула Синяя Рыба. — Эриус заколдовал меня. С помощью пера Феникса он принял мой облик, а я превратилась в орла.
— И ты не можешь…
— Нет. В этом обличье я не могу ничего. Мне нужно стать собой, и чем скорее, тем лучше. Мальчик, нареченный Избранным, в большой опасности. Если Эриус найдет его раньше меня, Максим решит, что он — это я.
— Но его выдаст аура!
— О, друг мой, ты, как всегда, неисправимый оптимист. Эриус отлично умеет маскироваться. К тому же Максим, в отличие от нас, коренных обитателей Абсолюта, не умеет читать ауру так, как мы. Для этого необходимы годы практики, а он здесь всего лишь несколько дней.
Флэйк сосредоточился и поднял лапу, прицеливаясь:
— Я сейчас расколдую тебя!
Вспыхнула искра, и птичье тело Синей Рыбы словно оплела тончайшая медная проволока, которая светилась так, будто ее раскалили в доменной печи.
Но заклятие не принесло желаемых результатов: когда сверкающая сеть исчезла, солнечный кот с разочарованием обнаружил, что его труды оказались напрасными. Он с досадой ударил лапой по земле, и лежащий поблизости камень разлетелся в мелкие крошки.
— Магия энергетов тут бессильна, — Синяя Рыба попыталась успокоить его. — Есть только два способа нейтрализовать проклятие: либо Эриус сам снимет его, либо найти субстанцию, которая возвращает существа и предмета в первоначальное состояние.
— Эссенция Гармонии? — догадался Флэйк.
— Мне известно только одно место, где ее можно достать.
— В фонтане, в саду у Мелли?
— Ты знаешь дорогу?
Энергет кивнул.
— Я провожу тебя, но…
— Тогда вперед. Мы не можем терять ни секунды. Обсудим все по пути.
Флэйк бежал так быстро, что ветер свистел у него в ушах, хотя он плотно прижимал их к голове. Птица летела за ним, держась на такой высоте, чтобы не упасть на землю, но чтобы можно было разговаривать.