Синяя Рыба
Шрифт:
Вика смешалась. Она не знала, будет ли вежливо вот так просить о помощи, безо всяких на то оснований. Девочка хотела уже было выложить все начистоту, как Ротсен вновь заговорил:
— У тебя очень необычная аура. Я впервые вижу такую. Это не случайно.
— Мелани что-то говорила об этом…
— Ты оказалась здесь не просто так. Но точно это может знать только Старейшина.
— Вы думаете, надо спросить у нее? — приободрилась Вика. Шансов вернуться домой стал чуть больше.
— Думаю, что да. Я собираюсь отправиться к ней, — он подошел к девочке, и обнял ее за плечи. — Прости, но мы не можем отправить тебя домой прямо сейчас, даже если
— Для борьбы с Эриусом?
Ротсен сжал кулаки так, что на руках надулись жилы.
— С ним я разберусь сам. Но энергия все равно потребуется, и немало. Нужно найти способ уничтожить Тени, и залатать дыру, из которой они появляются, надо восстановить порядок, в общем, надо много чего еще сделать. Поэтому тебе придется обождать.
— Сколько? — обреченно пробормотала Вика. Сердце ее упало.
— Не знаю. Надеюсь, недолго.
Тем временем Максим, подвернув рукава, чтобы не мешали, тщетно силился сложить из деревянных кусочков хоть что-то. Но все его усилия пропадали даром: части ни за что не хотели складываться в единую картину. Он вспотел, хотя в комнате было прохладно, и расстегнул две верхних пуговицы рубашки. Влажные волосы спадали на лоб, мешая видеть, и он все время зачесывал их назад свободной рукой. Краем уха он слышал, как Вика подробно и обстоятельно рассказывает Ротсену об их путешествии.
Детали злополучной мозаики словно издевались над ним: Максим был уверен, что рассуждает правильно, но всякий раз решение, которое он с трудом находил, совершенно немыслимым образом ускользало, как мокрое мыло, и его поиски приходилось начинать сначала. В какой-то момент ему показалось, что фрагменты паззла ехидно посмеиваются над ним, и будь у них лицо, они наверняка сейчас бы корчили гримасы и показывали ему язык.
«Если б я хотя бы знал, что мне надо собрать!» — подумал Максим. Квадрат, или круг, или какую-то другую фигуру? Что?!..
Он вдруг вспомнил Синюю Рыбу. Может, попросить у нее помощь? Она обещала ему, что придет, где бы Максим не находился.
Нет. Это было бы нечестно. Каким-то внутренним чутьем он чувствовал, что должен все сделать сам, без магии и без чьей-либо помощи. А Искорка… Максим чувствовал, что она еще может ему пригодиться. Для более важного дела.
Ротсен говорил что-то о дефиците энергии, о борьбе с Тенями… И вдруг неведомое доселе чувство пронзило его сознание. Максим вдруг осознал всю абсурдность происходящего. Что он делает?! Вместо того, чтобы скорее начать предпринимать какие-то продуктивные действия, он сидит, как ребенок, которому нечем заняться, и тратит драгоценное время, собирая игрушку? Зачем?!
Пророчество? Соблюдение традиции? Если они не успеют справится с Тенями, и силы Тьмы победят, будет уже не до традиций! Как они этого не понимают?..
— Все, хватит! Я отказываюсь! — раздельно и громко отчеканил он. — Я не стану собирать мозаику только потому, что это предусмотрено вашим пророчеством. Если вам нужен тот, кто может помочь, и хочет помочь, я сделаю все, что потребуется. Но если вам нужен тот, кто соберет картинку — увы, я вам не подхожу. До свидания.
— Максим, — Ротсен поднял руку, не дав ему заговорить вновь, — Ты должен понять: никто в тебе не сомневается. Это Абсолют. Если пророчество должно исполниться, значит, оно исполнится, что бы ни случилось.
—
— Что ты делаешь?! — в испуге крикнула Вика.
Ротсен поглядел на пол, потом на Максима.
— Все-таки ты собрал ее, хоть и сопротивлялся изо всех сил, — улыбнулся он.
Максим оторопело уставился на пол, где лежали фрагменты головоломки. Только это уже были не отдельные кусочки: части сложились в единое целое. Это была спираль, закручивающаяся по часовой стрелке.
— Вот это да! — Вика ошеломленно перевела взгляд на Максима, все еще стоявшего с поднятыми руками и открытым ртом. Но взглянув на Ротсена, она увидела, что тот, судя по всему, потрясен не меньше.
— Великая Спираль мироздания, — прошептал он еле слышно.
— Что? Какая спираль? — не понял Максим.
— В пророчестве сказано, что в головоломке зашифрован ключ, смысл которого откроется только Избранному, и который, согласно легенде, поможет ему победить Зло, и исполнить свое предназначение, — он откашлялся и торжественно добавил: — Ты прошел испытание, Максим. Теперь для тебя нет пути назад. Мы расскажем тебе, что делать дальше, но сначала я должен представить тебя Совету.
Как только они вошли в Зал Совещаний, все поднялись с мест, и с уважением склонили головы. Сначала Максим решил, что это проявление уважения к Ротсену, но когда понял, что они смотрят на него, от смущения мальчик стал красным, как спелый томат.
За круглым столом сидело пять человек — две женщины в длинных платьях и трое мужчин. Каждый из них держал в руках магический Жезл с крупным самоцветом.
— Лия, Зира, Конарт, Мелфаен, Эрсимер, — представил он своих коллег. — Это верховные маги, члены Совета Высших. Я его глава, но, кроме магов, в Совет входят также представители Великих Народов: гномы, эльфы, духи. Мелани тоже была в Совете, — он глубоко вздохнул и нахмурился.
— И Синяя Рыба? — поспешно спросил Максим, чтобы перевести разговор в другое русло.
Ротсен невесело усмехнулся.
— Синяя Рыба, да… Она нашла тебя и привела сюда, это, конечно, замечательно. Она рассказывала тебе свою историю?
Максим покрутил головой.
— Нет.
— Что ж, думаю, ты имеешь право знать правду. Это было так давно, что даже камни не помнят об этом. Мы создали чудесный материальный мир. Без преувеличения его можно было назвать совершенным. Я тогда был всего-навсего рядовым магом, Синяя Рыба тоже — самая молодая, но безусловно, самая талантливая среди нас. Ни у кого не было ни малейших сомнений, что Элден, тогдашний Глава Совета Высших, выберет ее своей преемницей.
Но так было до тех пор, пока в одном из подшефных нам миров не началась вся эта заварушка с Лотосом. Случилось непредвиденное: тот, кто называл себя Скорпиусом, проник в Священный храм и разбил Хрустальный Лотос. Он заслуживал самое жестокое наказание, и единственным выходом для нас было уничтожить его, не дав ему окончательно разрушить мир. Только объединив все наши силы, мы могли сделать это. Но Синяя Рыба отказалась поддержать нас. Она почему-то пожалела его, хотя он и не заслуживал жалости. Она решила, что Скорпиус может еще измениться и пересмотреть свои приоритеты, выбрав путь к свету. Это ее сомнение погубило все дело: Скорпиус был испепелен, но остался жив. Это был один из лучших миров, когда-либо созданных нами… Его поглотила Пустота.