Синяя звезда Аурин

Быкова Дарья

— Правда, — сказал Ник.

— И опекун?

— И опекун.

— Но твои родители вроде живы?..

— Живы, — совершенно спокойно, явно. размышляя о чём-то своём и не собираясь ничего пояснять, кивнул он.

— Слушай, — не выдержала я, — признайся, ты — разведчик?

— Это с чего вдруг? — развеселился Ник и, кажется, наконец, отвлёкся от посторонних мыслей. О чём думает мне было интересно, но спрашивать не стала, это казалось мне вторжением в личные границы. Ещё большим вторжением.

— С того, что у тебя докторская степень

по скрытности и немногословию! — я пихнула его локтём в бок. — А если нет, то следует присвоить. Давай ты мне быстренько расскажешь, что мне можно знать?

— А если я и правда шпион? — шутливо спросил Ник, не торопясь пускаться в откровения.

— Тогда у тебя должна быть хорошая, стройная, продуманная легенда, — я не собиралась сдаваться.

— Я унаследовал от Дейла некоторые способности и особенности, которых нет у моих родителей, — раскололся Ник. Хотя, что в этом секретного? — И поэтому он принял активное участие в моём м-м-м… воспитании.

— Какие? — не могла не спросить я, вы же понимаете.

— Они пока неактивны, просто потенциально присутствуют, — как обычно, вроде бы ответил, а вроде и почти ничего не рассказал.

— А как полное имя прадедушки?

— Аргендейл, — с небольшой заминкой, но ответил Ник. И на всякий случай покрепче сжал мою руку.

— Совпадение? — выразила надежду я, чувствуя, что начинаю волноваться ещё больше.

— Нет, — он бросил на меня внимательный взгляд. — А это что-то меняет?

— То есть, мы сейчас опаздываем на ужин к Императору? — совсем несчастным голосом спросила я. Мало того, что опаздываем, я ещё и одета совершенно просто.

— Ты ему нравишься, не переживай, — совершенно не утешил.

— А почему ты не сказал мне раньше? Опасался, что я из-за этого буду с тобой?

— По правде говоря, наоборот, — огорошил меня Ник. — Боялся, что сбежишь.

Улыбнулся моему удивлению и пояснил:

— Ты же конфедератка, до сих пор считаешь себя ею, а Император — это враг номер один, как учит ваша пропаганда.

— Неправда, — обиделась я. — Она учит не так… И вообще, — тут я обиделась ещё больше, — по-твоему, при встрече с врагом я бегу?!

— Так мне сказать Дейлу, чтобы стол сервировал без ножей? — поддразнил меня совершенно не проникшийся моим возмущением имперец. Впрочем, я уже и сама остыла, но разговор решила поддержать.

— Нам, конфедератам, хватит и вилки, как говорится, один удар — четыре дырки, — кровожадно сообщила ему, заработав улыбку и поцелуй.

Интересно, какие ещё сюрпризы припрятаны у Ника? Только я уложу всё как-то в своей голове, примирюсь с собой, как тут что-то новое, опять всё переворачивающее.

Император — действительно главный враг. Нет, убивать я его, конечно же, не собиралась. Во-первых, если кто и способен остановить похищения людей народом Ликкары, то это он, а во-вторых, он меня спас. Ну и Ник к нему очень. даже привязан… Но вот мысли о собственном предательстве снова вернулись. Одно дело простой имперец,

он выполняет приказы и тоже, наверняка, как и я когда-то верит, что так надо, что это необходимо для Родины. А вот тот, кто эти приказы отдаёт… Как я буду смотреть себе в глаза в зеркале, когда отношения между Конфедерацией и Империей снова испортятся?.. Но отказаться от Ника я уже не могла. Никак.

А ещё теперь становилось понятно с невестой… и что я ему совершенно. не пара. Нет у меня приданого из пары-тройки планет. А то, что Дейл говорил. про праправнуков… Ну так кто сказал, что они должны родиться в браке? Это совершенно необязательно, уже несколько столетий как…

Я уже жалела, что спросила. И что Ник мне ответил, хотя скажи он «тебе лучше не знать», и я бы обязательно выпытывала. Теперь к моему интуитивному страху и смущению перед Дейлом добавился целый коктейль из разнообразных чувств, от некоторой враждебности и стыда за неё, до какого-то почти детского преклонения и восхищения, всё же Император Аргендейл был выдающейся личностью.

Думаю, он сразу всё понял, но говорить ничего не стал. По крайней мере, мне и при мне. Он вообще был довольно мил, убедительно изображал радушного хозяина, развлекал какими-то забавными историями, и всё было бы хорошо, если бы, помогая убрать со стола — никаких слуг, тёплая «семейная» обстановка, только мы с Ником и Ликкара, я не услышала обрывок его разговора с правнуком.

— Хочешь общаться — общайся, а в семью эту мерзость не тяни!

Сначала я не приняла на свой счёт. Ну, по крайней мере, осознанно. Хотя, где-то в подсознании всё же засело, видимо, потому что настроение как-то испортилось.

— Ну как тебе императорский ужин? — спросил легкомысленным тоном Ник, когда мы шли домой, к нему, но я поняла, что ответ для него очень важен. Неужели боится, что я всё же «сбегу», как он сам выразился?

— Скромновато, — отшутилась я, поддержав заданный шутливый тон. — Бриллианты из посуды не торчат… Ванна, и та не золотая… — И уже серьёзно добавила. — Но вкусно.

Если бы не подслушанная фраза, то добавила бы и «душевно».

— Дейл сам готовил, — решил добить меня Ник.

— Он крут, — совершенно искренне признала я кулинарные и прочие таланты прадедушки.

Крут. Но непонятен. Ник вроде и не тащит меня в семью, это Дейл сам пригласил на ужин… Хотя, может, его об этом попросил Ник? Или собирался познакомить меня с кем-то ещё из семьи?

Но Ник вроде говорил, что я нравлюсь его опекуну… Впрочем, возможно, это было до демонстрации моего синего огня, а потом Дейл просто не успел сообщить правнуку новость, что его конфедератская подружка уже не в фаворе… Да, это возможно… Мой синий огонь был в своё время загадкой для учёных Конфедерации, они говорили, что у человека не может быть такой власти над кхамиром. Никак. Но анализы и обследования, которых, к счастью, было не так уж и много, как могло бы, показали стопроцентно человеческое происхождение.