Сиракана. Книга 2. Великая Игра
Шрифт:
В дальнейшем, в отправленном в столицу отчете главы соланской сети силентиариев было указано, что при попытке захвата банка семьи Рафиус, где предположительно укрывался глава местной ячейки 'Братства' , засевшие там агенты покончили с собой, взорвав банк и захватив с собой целый отряд городской стражи. Трупов самих агентов или других улик на пепелище обнаружено не было.
Изра. Незан – султанский дворец
Звонкие трели экзотических птиц разливались по дворцовому саду, окутывая его уютом и навевая чувство покоя, свойственное лишь местам, подобным этому. В тени тысячи пальм
В самом центре сада – в разбитой рядом с искусственным фонтаном изящной беседке, стояла закутанная в черную шаль женщина, своей неподвижностью напоминающая выточенную из обсидиана статую. Выглядывающие из-под закрывающего лицо платка желтоватые глаза задумчиво разглядывали синеватые струи воды, бьющие из ближайшего фонтана, а пальцы правой руки тихо выстукивали какой-то ритм по ограждению беседки.
За ее спиной, стоя на одном колене, покорно склонился человек в черной броне пехлевана. Не меняя позы и сохраняя полную неподвижность, он спокойно ждал, пока на него обратят внимание.
Наконец, женщина, словно очнувшись от каких-то своих размышлений, повернулась к коленопреклоненному воину.
– Встань, – произнесла она тихим и одновременно властным голосом. Пехлеван поднялся с колен и поклонился, приложив правую руку к сердцу.
– Ты помнишь, как несколько лет назад я оказала тебе услугу? – спросила женщина немного задумчивым голосом, словно вспоминая сама. – Помнишь, как ты удостоился чести стать одним из избранных нашего повелителя, его карающим мечом и исполнителем его высокой воли?
Пехлеван кивнул.
– Ты тогда сказал мне, что настанет день, и ты вернешь мне этот долг. Так вот, Халфа, – желтые глаза на миг встретились с глазами пехлевана. – Сегодня этот день настал.
Брага – лагерь арилорской армии
Тирас обвел задумчивым взглядом пространство вокруг себя, стараясь собраться с мыслями. Его взгляд то и дело падал на четыре пустующих стула. Сегодня в палатке их было трое. Он сам, Паблус и недавно вернувшийся из Изры Торвальд. Отсутствие остальных невольно навевало мрачные мысли и заставляло задуматься о будущем. Когда-то семеро магов, отделивших себя от Старой Империи, считали, что с началом новой эпохи будет меняться мир, но отнюдь не они сами. И лишь время показало, насколько они заблуждались. Изменения – стремительные и молниеносные, повлияли, прежде всего, на самих архонтов. И они, положив начало этой пресловутой новой эпохе, со временем оказались вынужденными считаться с ее веяниями.
Сначала, после того, как совет покинули Таранис и Мариус, было решено прибегнуть к старой сенатской практике: начать принимать кандидатов из провинций. После, уже он сам предложил принимать в их узкий круг магов из других западных стран, прекрасно понимая, что это палка о двух концах. С одной стороны, этот шаг, безусловно, усиливал влияние архонтов на бывшие имперские провинции, с другой… стоит, хотя бы, вспомнить Гилярмо. Новички своим присутствием 'разбавляют' привычную среду, несут с собой изменения. И не всегда во благо. И вот, теперь очередная новость. И не с кем даже ее обсудить.
– Похоже, собратья, вести о том, что мы покинули тессаригский лес и сейчас осаждаем Брагу каким- то образом дошли до Катреоны, это, само по себе, приводит к неприятной мысли о том, что здесь – среди нас, есть шпионы Великого Инквизитора. Но речь сейчас не о том. Совсем недавно я получил от него письмо. Великий Инквизитор желает выдвинуть очередного кандидата на звание архонта.
– Сразу, минуя все предварительные стадии [2] ? – едва скрывая равнодушие, перебил его Паблус.
2
Согласно введенному архонтами протоколу кандидат на высокое звание сначала должен быть представлен совету. Потом он в течение некоторого времени проходит что-то вроде предварительного обучения. Время обучения одновременно является для кандидата испытательным сроком.
– Похоже, 'Светоносный' уверен, что необходимости в них нет, – глава совета бросил на целителя раздраженный взгляд. В последнее время поведение Паблуса начинало его беспокоить. – 'Брат Лорио' , по его заверениям, является весьма квалифицированным магом.
– И весьма искусным политиком, если верить последним донесениям из Ксандрии, которые, правда, несколько устарели, – вмешался Торвальд. – Но если, все-таки, верить им, все эти годы он крепко держал эту страну в кулаке. И теперь его хотят прислать к нам.
– Разве это не очевидно, – раздраженно бросил Паблус. – К нам посылают шпиона!
– Которого я собираюсь принять, – веско уронил Тирас. Паблус удивленно поднял брови,
Торвальд хитро улыбнулся.
– Если 'Светоносный' в очередной раз желает сунуть нос в наши дела, – продолжал Тирас, – мы, в свою очередь, воспользуемся случаем и присмотримся к его человеку в наших рядах.
– И кто будет к нему 'присматриваться' ? – не унимался Паблус. – Да и когда нам этим заниматься? Мы развязали войну…
Тирас бросил на мага жесткий взгляд.
– Мы развязали войну? – спросил он тихо. – Как интересно…
Паблус равнодушно пожал плечами.
– Так или иначе, – продолжал Тирас с желчной усмешкой, – речь сейчас не о том. Мы понесли потери. И с этим надо что-то делать. Гильярмо нас покинул. И Сольвинус тоже. Пусть мы сейчас и на войне, состав совета должен быть восполнен хотя бы для того, чтобы мы не казались слабыми в глазах остального мира. Особенно сейчас, когда нам нужны все наши силы.
– А если в этом все дело? – снова вмешался Торвальд. – Что, если в Катреоне каким-то образом прознали об исчезновении Сольвинуса и сделали для себя выводы. Это ставит нас в опасное положение. Плюс скорость, с которой пришло письмо, сама по себе означает, что катреонские шпионы, которые…
– По крайней мере, – перебил его Тирас, – ты видишь проблему. И да, она существует. Тем больше причин принять в наши ряды еще одного катреонского мага и, как я уже сказал, внимательно к нему приглядеться.