Сирень

Рейд Б. Б.

Охрана, которая следовала за нами в отдельной машине, догнала нас, и несколько мгновений спустя нас провели по оживленной территории.

Люди, которые должны были быть слишком заняты, чтобы заметить наше присутствие, остановились и уставились на нас. Некоторые фотографировали издалека, но у многих хватило смелости подойти за автографом или селфи.

Конечно, мы остановились и оставались там до тех пор, пока толпа не стала слишком большой, чтобы двое охранников могли безопасно с ней справиться.

Еще пять минут, и мы наконец добрались

до здания и нужной нам комнаты. Дверь распахнулась всего после одного стука Лорена, и за ней появилось взволнованное личико моей младшей сестры:

— Вы пришли!

— Конечно, — сказала я ей, когда она отступила в сторону, чтобы впустить нас.

Она болтала без умолку, пока я осматривала маленькую комнату. Я чувствовала, как внутри меня бурлят эмоции, слишком многочисленные, чтобы их можно было назвать. Большой палец Лорена скользил взад-вперед по тыльной стороне моей ладони, поскольку он все еще держал мою руку, разговаривая с Розали.

Я не могла заставить себя это сделать.

Мое сердце подпрыгнуло к горлу, когда я увидела двуспальную кровать с фиолетовым постельным бельем и слишком большим количеством подушек, маленький письменный стол в конце, уже заваленный учебниками, фотографии Браксена, которому через несколько недель исполнится пять, приколотые к стене, и ее верную библию, ожидающую на прикроватной тумбочке.

Она сделала это.

Розали проложила свой собственный путь.

И она сделала это, сохраняя свою веру.

То, как мои родители были убеждены, являлось взаимоисключающим.

Лорен был прав насчет того, что я говорила недостаточно громко, но это была не моя победа.

Это все было из-за нее.

Она бы не услышала меня, если бы не захотела слушать. Я всего лишь высказала вслух то, что она прятала в своем сердце.

Розали начинала свой первый курс в Беркли, в то время как Браксен оставался в Фейтфуле с нашими родителями. Это была их единственная уступка после того, как Розали развелась с Питом. По мнению Амелии и Дэвида, их младшая дочь совершила грех похуже убийства, и они не хотели иметь с ней ничего общего, кроме своего внука.

Мне это не понравилось.

Я не чувствовала себя победителем или удовлетворенной.

Больше всего на свете я хотела, чтобы у моей младшей сестры было все это — ее мечты, ее вера, ее сын, наши родители и настоящая любовь.

Но у нее была я, и у нее был Браксен, когда ей понадобится семья.

Хьюстон, Лорен и Рик тоже.

— Не хватает двух, — заметила Розали. — Почему Хьюстон и Рик не пришли?

Я абсолютно точно убедилась, что они втроем ужасно избаловали мою сестру, когда она на самом деле надулась из-за их отсутствия. Они души в ней не чаяли. Слово «нет» никогда не было приемлемым, сколько бы я их ни предупреждала.

— В следующий раз, — пообещала я ей. — Ты же знаешь, что им это пойдет на пользу.

Розали провела нам экскурсию по своему общежитию и кампусу, а несколько часов спустя Лорену пришлось растаскивать нас, когда пришло время

уходить.

Лорену не терпелось вернуться, как и мне, по той же причине, по которой Хьюстон и Рик решили остаться.

Полет домой был коротким. Наше однодневное путешествие быстро подошло к концу, когда мы наконец добрались до нашей тропинки, окружающего ее леса и спрятанного внутри нашего замка.

Несмотря на то, что я неохотно переезжала к ним и была полна решимости подождать в течение первого года наших отношений, я, казалось, не могла найти причину для отъезда — только предлоги, чтобы остаться, пока они трое не настояли на своем и силой заставили меня сменить адрес. С тех пор я живу с ними и никогда не оглядывалась назад, несмотря на отказ Лорена помогать по хозяйству, и то, что Хьюстон ворует у меня остатки еды, а Рик завладевает телевизором.

Единственным реальным недостатком было то, что мне не удавалось так часто видеться с Грифф и Маэко, которые теперь были женаты.

Хьюстон без рубашки, в одних баскетбольных шортах, ждал под козырьком крыльца, когда подъехала машина. Я знала, что если он повернется, я увижу татуировку на его сильной спине, но он не отводил от меня взгляда. Несмотря на то, что мне очень хотелось оказаться в его объятиях и почувствовать его губы, я остановилась, чтобы понюхать цветы.

Буквально.

Рик, стоя на четвереньках, разбил небольшой луг посреди нашей подъездной дорожки, который когда-то был просто островком травы.

Сирень.

Он подарил мне сирень.

Наконец, когда я добралась до Хьюстона, он поднял меня, обвил мои ноги вокруг своей талии и крепко поцеловал, как будто прошли дни, а не часы. Наши губы все еще были соединены, когда он внес меня внутрь, а Лорен последовал за нами.

— Есть какие-нибудь изменения? — спросила я его, когда мы шли по дому.

— Температура упала на два градуса.

Услышав эту новость, Лорен промчался мимо нас, и через несколько секунд мы последовали за ним в одну из спален. Рик, тоже без рубашки и в джинсах, спал в кресле-качалке, откинув голову назад и открыв рот, храпя, как медведь. Как и Лорен, он тоже кое-что изменил. Его волосы больше не были лохматыми, а стали коротко подстриженными, а глаза больше не были печальными, а были полны уверенности человека, нашедшего свое место в мире.

Барабанщик совершенно не замечал нашего присутствия после того, как не спал всю ночь.

— Па-па.

Это было все, в чем нуждался Лорен, стоявший над кроваткой. Он сунул руку внутрь и поднял нашего сына с кровати. Он начал возбужденно подпрыгивать своей толстой попкой на руках у отца, несмотря на лихорадку, из-за которой наша поездка была быстрой.

— Я тоже скучал по тебе, крутой парень.

Наконец заметив меня, наш малыш начал визжать, что разбудило его другого отца ото сна. Рик вскочил на ноги, прежде чем осознал, что мы находимся в комнате и расслабился, но лишь слегка. Хьюстон поставил меня на пол, и я подошла к нему.