Система. Восьмой уровень. Книга 2
Шрифт:
– Я справлюсь, – тихо, но твердо проговорила вторая девушка в отряде, полностью укутавшись в свой зеленый теплый походный плащ. Из-под капюшона был виден только единственный белокурый и кучерявый виток волос и блеск зеленых, уверенных в себе глаз.
– Хотелось бы верить, – угрюмо произнес Астарх.
– А вот мне веры маловато, – нагло усмехнувшись, заявил здоровый мужик, возвышавшийся, даже сидя, над всеми в компании. Со своими широкими, больше метра плечами, и руками, напоминающими стволы деревьев, этот разумный больше походил на молодого огра, чем на человека. Вот только голова с огромными темными глазами, аристократическими чертами лица и шикарными длинными черными волосами до плеч полностью лишала его какой-либо схожести с ограми. – Или мне напомнить, что с нами будет, если она не справится?
– Роин, уймись, – спокойно, с какой-то внутренней мощью произнес седой старик в темно-зеленой мантии, с курительной трубкой в руке. Властный взгляд его темно-зеленых глаз заставил здоровяка Роина стушеваться и замолчать. – Уверен, она справится. Сил у Мары, несмотря на ее юный возраст, достаточно.
– Сила есть, да знаний нет, – буркнул недовольно Астарх. – Варух, тебе ли этого как магу не знать.
– Отчего же, – пожав плечами и затянувшись трубкой, рассудительно проговорил старик Варух. – Знаю все, что ты хочешь сказать, но хоть ты и опытный командир, в магии все же я более сведущ. Мара знает, что делать, а ее малые познания в отношения изгоев есть лишь досадное недоразумение.
– Это досадное «недоразумение» может окончиться нашей смертью, – буркнул Астарх.
– Не преувеличивай, – лениво отмахнулся Варух. – Если что-то пойдет не так, я всегда успею уничтожить изгоя. Или ты стал сомневаться в моих силах?
– А если там будет один из стражей? – неуверенно спросил Астарх.
– Тогда мне поможет Роин, – пожав плечами, безразлично ответил старик. – Или ты уже и в его силе стал сомневаться?
– Я знаю, кто такие изгои, – неожиданно уверенно раздался тонкий девичий голосок из-под капюшона.
– Да? – ехидно усомнился Роин. – И кто же это такие?
– Это те, кто, прорвав ткань мироздания, проник из своего мира в наш, – с вызовом в голосе и взгляде ответила девушка.
– И все? Это все твои знания? – все так же иронично прокомментировал Роин. – А что они умеют, ты хоть знаешь? Кто такие стражи-изгои и что они могут, ты тоже в курсе?
– Тихо! – недовольно оборвал обоих Варух. – Роин, ты с каких пор стал таким знающим?
– Ну, я как бы… – съежившись под пронзительным взглядом старика, промямлил здоровяк.
– Вот и помолчи, – сказал как отрезал старец, после чего обратил свой строгий взгляд на Мару. – И ты, малышка, тоже поумерь свой пыл. Времени у нас не так много, чтобы тратить его на бесполезные и пустые споры и пререкания.
– Старик, ты решил обучить ее знанию? – удивился Астарх.
– Придется, – проворчал тот. – Иль ты предлагаешь нам вернуться назад в город?
Все промолчали. Никто не хотел отказываться от такого шанса заработать очень много денег.
– Что же, коль все молчат, я, пожалуй, расскажу историю, которую вряд ли ты прочтешь в каком-либо учебнике, – спокойно и расслабленно произнес старик, пыхтя трубкой. – Мало кто помнит, но когда-то давно, больше тысячи лет назад, темные стражи-изгои были почитаемы и служили надежной защитой против демонических отродий и посланников с небес. Все изменилось в те старинные времена, когда монахи бога Саргута решили захватить власть на всех материках нашей земли при помощи темных стражей. Сейчас уже никто и не знает, отчего стражи решили помочь этим монахам, но тем не менее они потерпели поражение от объединившихся разумных рас нашего мира. С тех пор они стали изгоями. Правда, с того времени нам самим пришлось защищать свой мир от демонов и тех, кто приходил из других миров. Так длилось несколько сотен лет, пока один из магов разума не обнаружил слабость пришельцев к определенной магии разума – подчинению. Сначала он сам занимался пленением гостей из других миров и стражников, но после многие другие обучились данной магии и смогли захватывать изгоев. Именно от них мы узнали многое из современных технологий, а изгои-стражники и сильнейшие из воинов других миров превратились в обычных послушных рабов-солдат. Почти пятьсот лет назад между государствами был заключен договор о разделении территорий охоты за пришельцами, а астральные маги-провидцы научились предсказывать места прибытия новых гостей в наш мир. С тех пор добыча изгоев стала прерогативой государств наших, что, впрочем, не мешало таким отрядам, как наш, пробовать урвать и себе кусочек пирога. – На этих словах маг усмехнулся. – Нашему командиру стало известно одно из таких мест, что проявится завтра днем возле нас. Место идеальное. Тут, на границе альвов и красных степных орков, территория спорная. Потому в этом месте никто из них не появится. Они будут ждать, когда изгой выберет свой путь, и только потом его пленят. Мы же, под моей магией сокрытия, сможем успеть сделать одну попытку пленения изгоя. Если повезет, там будет несильный черный страж иль кто-то из мира технологий. Именно за них можно будет выручить хорошие деньги. Потому так важно быстро захватить разум изгоя.
– Если быть точным, то у нас всего десять минут на захват цели, – угрюмо сказал Астарх, – и еще час, чтобы покинуть земли альвов и орков. Как только их маги учуют применение силы, их отряды тут же отравятся нам наперерез. У нас будет лишь одна попытка.
– Я справлюсь, – уверенно произнесла Мара.
– Хотелось бы верить, – буркнул Астарх.
– Командир, не стоит сомневаться в ее успехе, – поддержала подругу Эмилия. – Ей безумно сильно нужны деньги. Пожалуй, даже сильнее, чем кому-либо из нас.
– Эм-м-м? – удивился Астарх. – И в чем же причина?
– Я могу сказать? – вопросительно взглянула Эмилия на Мару, та только согласно кивнула. – Ее родители стали банкротами, и если в ближайший месяц не уплатят долги, то станут рабами.
– Даже так, – хмыкнул Астарх. – Что ж, это меняет дело. С таким настроем может все и получиться.
– Настрой – это хорошо, однако кое-что есть получше, – пыхнув трубкой, произнес Варух, доставая из сумки амулет. – Это переговорный амулет, но не простой. Сюда можно установить еще одни чары, что будут невидимы даже для меня.
– Откуда?! – изумленно воскликнул Астарх, ибо он прекрасно понимал стоимость столь ценной вещи.
– Берег на крайний случай, – любовно поглаживая амулет, ответил старик. После чего, тяжело вздохнув, протянул его Маре: – Держи. Наложишь плетение разума, дабы…
– Я поняла, – радостно хватая своими тонкими, но цепкими ручками протянутый амулет, воскликнула Мара.
– Эх, молодежь, молодежь, – печальным взором провожая свою ценность, произнес старик. – Никакого почтения к старшим.
– Простите, – смущенно пискнула Мара, прячась еще больше в свой плащ.
– Ладно уж, – усмехнувшись, махнул рукой старик. – Главное, чтобы все прошло удачно.
– А не слишком ли круто? – растерянно спросил Роин.
– Чувствую я, что может попасть в наши сети знатная добыча, – хитро поблескивая глазами, ответил Варух и, уже обращаясь к Маре, добавил: – Хватит уже его рассматривать, времени не так много, накладывай заклинание.
Мара тут же согласно кивнула и, сосредоточившись, начала готовить плетение чар.
– Старик, а правда, что раньше на темных стражей магия разума не действовала? – спросил Роин, глядя, как и все, на сосредоточенное лицо Мары, которая, отринув лишние мысли, работала с амулетом.
– Кто его знает, – пожав плечами, ответил Варух. – Историю уже столько раз переписывали в угоду правителей, что истина уже давно потерялась в глубине веков. Но если смотреть на силу демонов, которые изредка проникают в наш мир, то не будь у них такой защиты, не смогли бы они справиться со столь сильными сущностями.