Сияние огненного опала

Хэран Элизабет

Андро любовно потрепал его по плечу.

– Именно поэтому ты и стал моим партнером.

Джонатан устало потер глаза.

– Я пойду спать, Андро. По-моему, тебе это тоже не помешает, дружище.

– Да, да, сейчас, – пробормотал Андро.

Джонатан встал.

– Сегодня нам повезло, Андро, – радостно сказал он.

– Завтра нам повезет еще больше, – пообещал Андро. – Мы напали на след настоящей жилы. Я чувствую это, Андро Дразан никогда не промахивается. – Он засмеялся, и в его смехе звучало превосходство – заслуженное превосходство.

Душа

Джонатана ликовала, когда он отправился к себе. Он думал о Лайзе и был готов прямо сейчас написать ей письмо и рассказать об их драгоценной находке. Но все-таки решил подождать с письмом до утра.

Яростный крик вырвал Джонатана из глубокого сна.

– Проклятье! – пробормотал он и прислушался.

Вероятно, пьяные старатели спорили, кто из них лучший спортсмен, подумал он. На этой неделе такие споры вспыхивали постоянно. Джонатан перевернулся на другой бок и попробовал заснуть. Лишь когда кто-то наткнулся на его маленькую палатку, он понял, что случилась какая-то беда, и мгновенно с него слетел сон.

Крики сделались ожесточеннее, мужской рев звучал уже совсем близко. Джонатан с трудом вытянулся и выглянул наружу. Кто-то снова протопал мимо него. Вокруг лагеря Андро толпились мужчины.

– Эй, – окликнул он. – Что там такое?

– Андро и Боян схватились, – взволнованно сообщил ему старатель и вытянул шею, чтобы и дальше следить за интересным зрелищем.

– Снова спорят? – спросил Джонатан.

– Нет, они дерутся – страшно, насмерть, – с восторгом сообщил парень.

– Что?

Джонатан вскочил и стал лихорадочно искать сапоги. Один он нашел рядом со спальником, другого нигде не было. Пришлось ему ползать на четвереньках перед своей палаткой и шарить рукой по земле между чужих ног. Натянув сапоги, он попробовал протиснуться мимо зрителей к палатке Андро, но парни боролись за хорошие места, откуда было все видно, и отталкивали его. Он лишь слышал крики, вопли и звуки ударов. Он знал, что Андро очень пьян, и у него болела за него душа.

Джонатан встал на ведро, чтобы что-то увидеть над головами толпы. Андро и Боян, словно два быка, пригнув голову, бросались друг на друга и работали кулаками. Андро неплохо держался и теснил противника. Джонатан тут же подумал о Марли и соскочил с ведра, но опять не смог пробраться сквозь толпу. Тогда он подбежал к задней стороне палатки, выдернул колышек, приподнял полог и пролез внутрь.

– Марли, – позвал он и пошарил руками в темноте. – Это я. Джонатан. – Его охватила паника, когда он нащупал лишь одеяло на ее раскладушке.

В этот момент какой-то старатель сунул голову в палатку.

– Вали отсюда, быстро, – яростно заревел Джонатан.

– Эй, приятель, давай поделим добычу? – предложил парень.

– Тут нет никакой добычи, вали, – снова прорычал Джонатан и выставил парня.

Неужели тот действительно хотел ограбить Андро? Джонатан знал, что Андро хорошо прятал свои опалы. Даже он не знал где. Но его ужаснула мысль о том, что кто-то при девочке перерыл всю палатку в поисках камней.

– Марли, – снова испуганно позвал Джонатан. – Ты где? – Из угла, где стояла раскладушка Андро, послышались тихие рыдания. И действительно, девочка лежала в спальнике Андро и плакала.

– Иди сюда, – сказал Джонатан и обнял ее. – Все хорошо.

– Джоно, – всхлипнула она и вцепилась в него. Джоно было ласковым прозвищем, которое она дала ему. Так его называла только Марли.

– Все хорошо, – повторил он и крепко прижал к себе. Ее худенькое тельце сотрясала дрожь.

– Я хочу к папочке, – захныкала Марли.

– Знаю.

Он выглянул наружу. При слабом свете догоревшего костра он увидел, что Андро и Боян все еще ожесточенно дрались. Их лица были разбиты в кровь. Толпа подначивала их, требовала, чтобы они дрались ремнями. Джонатан ни в коем случае не хотел допустить, чтобы Марли это увидела. Он не знал, что ему делать, но что-то делать было нужно.

– Оставайся тут, Марли. Ты в безопасности, – приказал он.

Девчушка не отпускала его, плакала, повторяла, что ей страшно.

– Я буду рядом и скоро вернусь, – пообещал он. – Я приведу твоего папочку.

Джонатан вышел из палатки и тщательно закрыл полог. Вокруг костра царил хаос. Парни толкались, задние напирали на передних. Всем хотелось насладиться зрелищем драки между двумя врагами, которые были намного сильнее, чем они. На земле валялись пожитки Андро – кастрюли, сковородки, табуреты.

Джонатан снова взглянул на Андро с Бояном и понял, что оба уже на пределе своих сил, так что есть надежда их развести. Но вероятность, что ему это удастся, была слишком ничтожна. Какой-то старатель попробовал вмешаться, и его сшибли с ног одним ударом.

Джонатан осторожно проталкивался вперед. Оба драчуна уже не замечали ничего вокруг, и при открытых шахтах это было очень опасно. Если с Бояном что-то случится, Андро арестуют, подумал Джонатан. Что тогда станет с Марли? Он знал, что Андро сейчас слишком пьян и не может оценить всю опасность ситуации.

Тем временем Боян вцепился в разорванную, окровавленную рубаху Андро и крутанул его, пытаясь повалить оземь. Но Андро твердо стоял на ногах. Не так-то легко было вывести из равновесия мужчину, весившего двести пятьдесят фунтов. Рубашка с треском порвалась окончательно.

– Прекратите! – закричал Джонатан.

Дерущиеся отошли за груду пустой породы и почти скрылись за ней. Джонатан знал, что там находится отверстие шахты. Он с мольбой взглянул на зрителей.

– Надо их остановить, – крикнул он. – Помогите мне их остановить.

– Не мешай, – крикнул кто-то. – Я поставил шиллинг на Бояна.

Джонатан понимал, что он единственный, кто отважится развести драчунов, но он должен был это сделать – ради Марли. Он вытащил из костра горящее полено и стал размахивать им перед Бояном и Андро, отгоняя от шахты, но кто-то выбил полено из его рук. В этот момент он увидел, что Боян подсек противника. На этот раз Андро не ожидал этого и потерял равновесие. Зрители подались вперед и оттеснили Джонатана; он потерял Андро из вида и видел только голову Бояна.