Сияй, Бореалис! Армейские байки

Liz Elzard

Лирет покинула собор с каким-то неприятным ощущением, похожим на паутину, которая цепляется за руки и ноги. Она разузнала о транспортной компании и явилась туда, с мыслями, что на самом деле она совсем не готова к путешествию. Иногда спешка не идёт на пользу, особенно если действительно не знаешь, где точно находится Аетернум. Почему-то Лирет всегда думала, что этот вневременной замок рассекает небосвод так же, как и Вечный. Да, замок действительно парил, но не в небесах и даже не в Силеноре. Кроме того, в то вневременное пространство ещё нужно было как-то попасть, а для этого должен быть специальный портал.

— В Бореале? — переспросила Лирет в третий раз, чувствуя, как суть вопроса вытягивает

её лицо всё больше и больше. — Как это — в Бореале? И как я туда попаду?

— Очень просто, — непринуждённо говорил сотрудник компании. — Вам нужно найти только дорогу, которая ведёт до входа в замок — её вы легко узнаете по фонарю. Он там один стоит и всегда светит. Если вам действительно так важно проведать погибшего, то вы увидите этот свет. Кого попало Анфётр пускать не будет. А до фонаря мы вам можем организовать портал.

— А демоны и сектанты вас не смущают? Как я туда пойду, если мне ещё пешком идти по дороге?

— Дорога находится примерно в крайней северной точке Бореаля. Она защищена от демонов специальным полем, так что об этом можете не беспокоиться. На какое время создавать телепорт?

— Для начала скажите, хватит ли мне на портал четыре лурии? — мрачно спросила Лирет.

— Боюсь, что нет. Самый дешёвый транспорт, который мы вам можем предоставить, — упряжка с духами хаски. Всего две лурии, но тогда вам придётся ехать через границу — понадобится пропуск, а ещё путь займёт около десяти часов. Мы можем вам дать комплект барьерных печатей и тёплую шубу.

— Печати у меня есть, а вот от шубы не откажусь. И пропуск можно оформить прямо сейчас?

— Конечно.

Лирет примерно знала, на что идёт, поэтому рюкзак был забит полезным барахлом. Она получила пропуск, а потом её отправили в так называемое место выдачи транспорта, где ей неожиданно, как внуку, идущему от бабушки, вручили банку из-под варенья тридцатилетней давности. Девушку окинуло лёгкое недоумение, смешанное с чувством, будто её откровенно обманули. Банка была пуста, и никаких духов внутри не наблюдалось. Зачем консервировать их в ёмкостях, Лирет так и не поняла. Может, чтобы не теряли свежести?

Как ей объяснили, упряжка заперта вместе с духами. Стоит только выйти на дорогу и открутить крышку — транспорт готов. Всё очень просто, прямо как лапша быстрого приготовления.

Лирет накинула шубу, и голова моментально сделалась меньше на фоне бурого плотного меха. Добротная вещь. Стало сразу тепло, как в шкуре настоящего медведя. С тяготящим чувством, какое бывает, когда за один день тратишь очень много денег, девушка направилась к выходу на трассу. Остановившись у окраины, Лирет стала открывать банку. На ледяном ветру пальцы быстро одеревенели, а крышка всё никак не поддавалась и как будто напрочь склеилась с банкой. Терпение у Лирет не было таким же крепким, поэтому она, решив, что банка не несёт особой ценности, швырнула её об асфальт. Стекло разлетелось вдребезги, выпустив собачий визг, будто банка попала псине в морду. Сжатый воздух, пахнущий ягодным вареньем, затрещал, замерцал и по-щенячьи заскулил. Бесформенное облако подозрительно вилось вокруг девушки. Она почувствовала, как её обнюхивают собачьи носы. Лирет поёжилась, ища сани. Облако рассеялось, и на его месте возникли аккуратные сани и духи. Три щенка хаски. У двоих из них ядро в груди горело цветом Лумена, а у третьего, розовоносого, оно почему-то было бледно-зелёным.

Щенки виляли хвостами, предвкушая бег. Лирет приблизилась к щенку с зелёным ядром. Пока она размышляла, может ли этот дух быть выращенным на магии Бореалиса, хвостатая тройка решила, что самое время бежать. Щенки бросились вперёд. Сани подцепили девушку, которая успела только натянуть варежки. Она лихо перевернулась, вцепившись в сани, и завизжала. Духи неслись,

как ей казалось, в разные стороны света. Они набрали такую скорость, что девушка перестала видеть всё, кроме беспечно несущихся хаски. Призрачные полозья скользили прямо по подмёрзшему асфальту как по маслу. Холод свёл скулы, и Лирет, перестав визжать, поняла, что теперь не может закрыть рот. Проезжавшие люди могли лишь мельком заметить, как мимо пронеслось какое-то шерстяное чучело со странной гримасой.

Несколько часов такой дороги едва ли не превратили Лирет в замороженный полуфабрикат. Щенки сбавили ход только у границы с Бореалем. Девушка встала, не в силах выпрямиться, и в полусогнутом положении доковыляла до поста, предъявив пропуск. Если бы не исследования учёных, этого поста бы не было здесь. Всюду раскинулись знакомые просторы Китовьих Берегов. На посту Лирет одарили взглядом, каким смотрят на человека, который едет в Бореаль в упряжке, да ещё и с термосом в рюкзаке. Осыпав девушку предупреждениями, солдаты дали упряжке пройти сквозь барьер. Лирет попутно активировала сразу несколько печатей: от воздействия демонической энергетики, от заметности и от укачивания. Она уселась обратно, надеясь, что щенки угомонились, но как только пятая точка соприкоснулась с санями, те рванули вперёд с ещё большей скоростью, что никто не успел заметить, как исчезла в пурге упряжка.

В какой-то момент вокруг щенков затрещали молнии. Лирет показалось, будто хаски увеличились. Она моргнула и вместо щенков увидела выросших собак. Ядра духов засияли ещё ярче, особенно — зелёное ядро. Тот дух нёсся впереди всех. Девушка спрятала нос в мех. Мороз обжёг щеки и покрыл волосы инеем. Капюшон едва спасал — одной рукой Лирет держала его, другой вцепилась в сани. Полозья порой попадали на кочки, подбрасывая её вместе с рюкзаком. Упряжка прорывала нескончаемый снегопад.

Хаски замедлились, пока не остановились совсем. Лирет только тогда смогла открыть глаза. Снегопад унялся, и здесь небо оказалось чистым от облаков. Девушка нашла силы подняться. Она ещё раз посмотрела на зелёное ядро. Его сияние будто пульсировало. Лирет погладила духа, почувствовав на пальцах знакомое покалывание. Хаски завилял хвостом.

Магия Бореалиса исчезла так давно. Так почему же…?

Пёс вздёрнул морду к бездонному небу и издал вой. Вместе с ним песнь подхватили его товарищи. Вой обратил их в бесформенное облако, которое унеслось туда, откуда пришло сюда. Тогда Лирет поняла, что здесь начинается её самостоятельный путь.

Каждый шаг усиливал желание воспользоваться возвратной телепортирующей печатью. Воздух здесь казался разреженным и будто густел в ноздрях. Лирет осматривала бескрайнюю снежную пустошь, изредка цепляясь за руины городов, неподвижно застывших вдалеке. Пластина талисмана реагировала на демоническое присутствие и предупредительно вибрировала в кармане штанов. Пока что вибрация была слабой.

Снег под ногами слежался в толстую плотную корку. После давней катастрофы сюда будто больше никогда не приходили ни весна, ни лето, ни осень. Бореаль остыл и замер под куполом полярной ночи, под панцирем никогда не таявшего снега. Лирет остановилась у заброшенной автобусной остановки, выраставшей прямо из снега. Внутри девушка нашла скамейку и сделала небольшой перекур. Чувство полного отсутствия людей поблизости нанесло ощущение одиночества и страха в какой-то момент, что Лирет ещё долго не решалась продолжить путь, попав в клубок сомнений. Конечно, можно было сейчас же вернуться обратно — в тепло и уют — но остаться жить с мыслью, что воспоминания уже никогда не вернутся. Можно променять минутный соблазн на возможность вернуться домой как можно скорее. А можно просто оторвать задницу от скамейки и отлипнуть от сомнений.