Скачок Дикаря

Саган Ил

–  Есть, сэр!

Задание меня совершенно не пугало. Оно ничем не отличалось от сотен других, выполненных моим отрядом. Эмоции переполняли. С лицом, сияющим как корпус новенького фарнолёта, я понёсся выполнять приказ.

Летательный аппарат нёс нас к месту назначения. База Страдальцев находилась в районе Южного Урала. Как и все прифронтовые территории в последние годы, регион постоянно переходил от одной корпорации к другой.

Колман раздавал последние

инструкции и сообщал дополнительную информацию.

–  В этом районе нашли месторождение каких-то ценных минералов. Через три месяца здесь планируется провести масштабные мероприятия. Они будут включать в себя подробное изучение местности и, при необходимости, зачистку от Страдальцев, - говорил он.
–  Раз уж нам всё равно приходится работать в этом районе, Центр назначил наш рейд первой экспедицией в рамках операции. Кроме уничтожения базы от нас ждут исчерпывающих данных, которые сотрут белые пятна на части карты этого региона.

–  А зачем целых три месяца ждать?
–  поинтересовался один из бойцов.
–  Сразу бы всё и исследовали. И нам веселее было бы.

–  Я так понимаю, они не торопятся из-за активных боевых столкновений, проходящих рядом. Последнее время Альянс сильно давит нас на этом направлении, возможно, потому, что тоже узнал об этих минералах... А вообще, боец Грант, вам-то какое дело? Есть приказ - нужно его выполнять. Или вы хотите давать советы Центру и ставите под сомнение его компетентность?

–  Никак нет, сэр.

–  Ещё вопросы?

Я сидел, задумавшись о службе на новом месте, и не замечал обращённых на меня взглядов.

–  Командир, говорят, тебя можно поздравить с переводом в боевые части?
–  не выдержал любопытный Грант.

–  Кто говорит? У нас слухи быстрее эпидемии распространяются, - рассмеялся я.
–  Откуда такие сведения, Стив? Я сам узнал об этом только перед вылетом.

–  Разведка работает... Так это правда, Вик?

–  Угу. Если честно, мне будет не хватать вас, ребята. Но сами знаете - это моя давняя мечта. После рейда приглашаю всех на вечеринку в "Золотую Бочку". Попрощаемся, повспоминаем о совместных приключениях...

Бойцы оживились и со смешанным чувством радости и сожаления приняли предложение.

–  Это с превеликим удовольствием. Как говорится, вспомним зря потраченную юность, напьёмся и расползёмся.

–  Ага, когда я в последний раз выходил из "Бочки", какой-то подонок оттоптал мне ухо.

–  Так вот почему ты команды только с третьего раза выполняешь, - шутили бойцы.

"Подлетаем. Пятиминутная готовность к высадке", - послышался голос из динамиков.

В смотровом

окне показались руины древнего провинциального городка. В основном это были остовы малоэтажных зданий. Фарнолёт приземлился в двухстах ярдах от развалин, похожих на школу. Это был комплекс из нескольких строений, расположенных вокруг главного корпуса, в котором и находилась наша цель. Открылся шлюз, и мы высыпали из брюха летательного аппарата.

–  Блэйз, с тобой Грант, Ковальски, Штайнер, Люка и Милтон. Занимаете позицию у правого крыла центрального корпуса. Остальные со мной к левому, - скомандовал Колман.
–  Дальнейшие указания по линии связи. Вперёд!

Разделившись на две группы, отряд ринулся на позиции. Крышу здания озарила внезапная вспышка - стреляла энергетическая пушка. Буквально через долю секунды фарнолёт поглотил огненный смерч взрыва.

–  Засада! Всем в укрытие!
–  прокричал я и нырнул под вздыбленную дорожную плиту, торчащую из-под земли.

Следом за первым выстрелом последовало ещё несколько. Когда дым развеялся, ко мне подполз Ковальски, с ног до головы покрытый мелкой строительной пылью и осколками бетона.

–  Командир, у нас потери - Грант и Люка убиты, - прокашлявшись, выдавил он.

–  Штайнера подстрелили... рана тяжёлая, - сообщил капрал Милтон, склонившись над товарищем.

–  Берём раненого и бегом туда, - скомандовал я, указывая на руины одного из вспомогательных корпусов школы.

Скрываясь за обломками и пеленой ещё не развеявшегося марева, мы переползли в развалины.

–  Не припомню, чтобы Страдальцы были так агрессивны. Что-то изменилось, - немного отдышавшись, сказал Ковальски.

Я вызвал Сферу Света и по сигналам Нейронных Меток проверил обстановку во втором отряде. Пятёрке Колмана повезло меньше нашей - на их пути не оказалось укрытия, и они все погибли.

–  Говорит сержант Блэйз. Мы атакованы. Фарнолёт с пилотами уничтожен. Восемь бойцов убито, в том числе и младший коммандер Колман. Беру командование на себя. Срочно нужна поддержка, - сообщил я в Центр.

Снова послышался свист летящего снаряда. От грохота заложило уши. Выбитый кусок стены расплющил двух моих бойцов - тяжелораненого Штайнера и оказывавшего ему первую помощь Ковальски.

–  Уходим!
–  прокричал я капралу Милтону, последнему оставшемуся в живых товарищу.

Он стоял на коленях и непонимающе тряс головой. Я помог ему подняться, и мы рванули вперёд по длинному коридору. Взрывы разносили одно за другим помещения, из которых мы только что выскользнули.