Сказ о Халлеке Торсоне. Судьба Феникса
Шрифт:
Оглянулся. За окраиной опустевшего города находилась основная линия обороны, чуть дальше виднелись ещё две. Попроще, но за них тоже можно зацепиться. Кэтлин проследила его взгляд.
— Думаешь, получится? — спокойно спросила она.
Халлек пожал плечами.
— По крайней мере, мы сделали почти всё, что придумали и что смогли. Значит, надо постараться.
Выглянула Вейла.
— Кэтлин, пойдём. Настроишься на нас, пока ещё спокойно.
Баронесса кивнула и скрылась в лисьей норе. Куница назначила ей работу "внешним источником". Оказалось, у Кэтлин приличный резерв, и она способна усиливать накачку плетения, которое строится в фокусе боевой звезды. Халлек же сам придумал, чем займётся — нагребёт в обозе разрывных шаров с трухой и будет бросать их с высоты, благо совершенное драконье зрение позволит почти не промахиваться.
Первые корабли двинулись по судовому ходу. На их палубах было серым-серо от собравшихся носферов. Они кутались в длинные плащи с капюшонами. Чем ближе подходили корабли, тем сильнее ощущалось странное напряжение, как перед грозой. Кэтлин хмурилась. Ей не нравилась уверенность, с которой носферы устремились к суше.
— Что-то у них такое есть, на что они всерёз рассчитывают, — сказала она.
— Скорее всего да, — подтвердила Куница, поглядывая на силы врага, а потом мысленно примеривая направление от порта на линию обороны. — А толково! Нас с воды не видно совсем, для этого надо подняться за город или на холмы.
— Тогда я пошёл. Скоро Хризопраз подлетит, надо встретить его.
— Кто? — спросила она с непонятным удивлением.
— Вооон он, — Халлек показал на восток, где уже виднелся размахивающий гигантскими крыльями тёмно-зелёный дракон.
— Ну ничего себе… — прошептала Вейла, садясь на пожухшую травку дернины. — Я всегда считала его легендой. Читала, давно.
— Вблизи он ещё более внушает, — улыбнулся нордхеймец. — Ещё насмотришься.
И он побежал по склону в сторону обоза и заодно приближающегося Хризопраза. Куница услышала с моря жалобный скрежет металла. Выглянув в смотровое оконце, она увидела, как один корабль рискнул подойти к берегу, минуя основное направление, но уткнулся в каменистую мель. Из-за скорости он выскочил на подводные скалы всем корпусом, разодрав его до кормы, а все, кто был на палубе, покатились в разные стороны. Ни сила, ни выносливость носферов не помогли им преодолеть полосу мёртвой зыби среди острых камней. Спустя некоторое время только тёмные пятна тел переваливались на коротких злых волнах, да гремел рваными бортами выпотрошенный корабль.
— Так вам и надо, — с хищным прищуром прошипела Вейла. — Сидим пока тихо, ждём.
Тем временем Халлек добрался до гномьего обоза. Шары с трухой и наспех нарубленным бросовым чугуном были бережно сложены в окопах, вырытых позади установленных метателей. Всё оговорили заранее, и его ждали. Только посадка Хризопраза, тень от крыльев которого почти целиком накрыла расположение, заставила деловитых бородачей отвлечься. Они поражённо хмыкнули, когда дракон склонил голову перед человеком и внимательно выслушал его. Со стороны порта донёсся противный вой-визг. Это означало, что носферы добрались до порта и высадились. Только город был пуст — всех жителей, которые не вступили в войско, вывезли заранее.
— Пора, — Халлек махнул гному, мастеру осадного орудия, тот, в свою очередь, махнул ещё кому-то, и его подручные приволокли две сумки с ручками, сшитые из нескольких слоёв прочной парусины. Одну просто очень большую, в вторую огромную. В них начали загружать шары. Мастер удивлённо смотрел, как Халлек сказал "хватит", когда большая сумка превратилась в мешок, почти доверху набитый круглыми предметами. В высоту мешок получился ему до плеча.
— Ну и как? — недоумевающе спросил гном.
— А вот так, — и на площадке расправил крылья чёрный дракон. По сравнению с тёмно-зелёным он выглядел подростком, но сам по себе тоже был весьма велик. Когтистая лапа сгребла мешок, оглушительно захлопали две пары крыльев, взметнулись облака пыли и всё стихло. Когда гном проморгался, Халлек и Хризопраз уже набрали высоту и разворачивались обратно в сторону берега, к порту.
С высоты пятисот шагов было видно, как носферы быстро и ловко захватывают опустевший Виз-Амат. Окраину города от первой оборонительной линии отделяло около полуверсты, и едва волна чужаков вырвалась из-за домой, в их рядах расцвели рыжие фонтаны разрывов. Раскалённые куски чугуна не ранили — они вспарывали тела носферов, выбивая клочья плоти и густые брызги тёмной крови. Даже
Сумки опустели. Халлек ещё раз осмотрел поле боя. Возвращаться за новыми шарами было бессмысленно, серая масса неровными волнами выплёскивалась из города и скрывала тех, кому не повезло нахватать осколков больше, чем получалось пережить. Он прислушался к собственным ощущениям. Смутное неудобство, которое появилось при подходе флота, не проходило. Алтарь, чем бы он ни был на самом деле!
Халлек полетел к прибрежному холму. С кораблей, которые не могли подойти и ещё не дождались очереди на высадку, спускали лодки. Они были похожи на ту, которую он видел на острове, только раза в три больше. Им приходилось преодолевать зыбь на мелководье, и… Вот волна на мгновение стала чуть выше и быстрее, лодка задрала нос, накренилась и больше не выровнялась. Следующая волна её поглотила с концами. Он ухмыльнулся. Низа и Куница действовали тонко, не выдавая себя, но до сих пор и одна лодка так и не добралась до суши. Вернувшись в человеческий облик, северянин нырнул в лисью нору. Боевые маги сидели, поджав под себя ноги, их плетения подхватывали вожатые, Фальк и Далия. Вейла и Низа тихонько шептались в углу, возле смотрового оконца, да время от времени немного подправляли работу. Халлек видел всё это как причудливую стремительную пляску цветного тумана. Кэтлин пристроилась на мягком мешке у стенки, обшитой досками. Глаза её были закрыты, она ровно и глубоко дышала, и в такт дыханию от неё исходили такие же туманные волны оттенка "за самым краем радуги".
Он движением руки поманил Куницу. Та подошла.
— На каком-то из кораблей их походный алтарь. Ну, та штука, которая искусственно создаёт для носферов "тень острова", чтобы они хорошо себя чувствовали вдалеке от него. Если его уничтожить, они станут слабее. А сейчас вокруг этакое… — он не знал, как это описать.
— Неудобство, — коротко подсказала Куница.
— Ну пусть так. Можно вычислить его источник?
— Попробуем.
Магесса выбралась наружу и осторожно выглянула в сторону гавани. Двигалась она со знанием дела. Не как опытный воин, но в ополчение Халлек взял бы её без вопросов. Она надолго замерла, а потом покачала пальцами, подзывая его.
— Точно не скажу. Плотно стоят. Вон край мели южнее прохода в порт. Рядом три корабля борт к борту. И ещё два в сторонке. На каком-то из них.
— Понял. Позову Хризопраза.
Он отполз подальше, наполнил сумку и поднялся в воздух. Тёмно-зелёный ящер кружил над полем боя, иногда сбрасывая шар туда, где взрыв не зацепит свои укрепления — носферы подобрались вплотную и упёрлись. Стрелы, тяжёлые болты самострелов, свинцовые пращные пули и просто специально обколотые до острых граней камни падали сплошным тёмным поток. Тех, кто таки вскарабкался на вал, ждали скрытые заграждения, пики, окованные на первую треть длины шипами и другие инструменты для тёплой встречи. Здесь носферам было негде развернуться, чтобы взмахнуть смертоносным широким мечом.
Халлек встал на крыло рядом с Хризопразом и объяснил новую задачу. Дракон понимающе рыкнул, и они вдвоём полетели к морю. Чем ближе, тем сильнее ощущалось то самое неудобство. Словно сам мир становился немного иным. Но это можно было потерпеть.
Они сделали несколько кругов, примериваясь, и кучно вывалили разрывные шары на три стоявших рядом корабля. Засверкали вспышки. Пусть корабли и были металлическими, тяжёлые грубые осколки калечили надстройки и сносили тех, кто ещё оставался на палубах. От жара трухи занялись пожары. Выбросив ненужные более сумки, два дракона снизились почти до самой воды и зашли вдоль. Если кто-то решит обстрелять их, целиться, когда во взгляде мельтешат волны, будет труднее. И слитный поток огня обрушился на на корабли. Халлек удовлетворённо заметил, как оседает в пламени кормовая мачта и ширится алое пятно на главной надстройке.