Сказание о Доме Вольфингов (сборник)

Моррис Уильям

Пройдя в глубь той страны, мы убедились, что пастухи нас не обманули. Мы встречали и целые Дома, и группы людей, и одиночек, – все они бежали от обрушившейся на них беды. Многие оказались в нужде, оставив не только поселения, что было небольшой потерей (пастухи строят убогие жилища, ведь они не работают в поле), но и свои стада. Среди встреченных нами беглецов многие участвовали в сражении с римлянами. Они рассказали нам, что враги очень сильны и с ними лучше не вступать в бой, а ещё о том, как ужасно они обращаются со взятыми в плен, как мужчинами, так и женщинами. Наконец, мы услышали и о том, что чужаки возвели стену и построили крепость в этой земле, словно собирались остаться здесь и после наступления зимы. Чтобы из-за Большой Реки к ним могла прийти помощь, они устроили неподалёку от неё ещё несколько крепостей, хотя и не таких больших, как первая, и оставили там опытных воинов. С другой стороны Большой реки уже все народы захвачены римлянами – какие хитростью, какие силой, – и их воины сопровождают римлян в битвах. Нам самим попалось несколько таких отрядов, мы сразились с ними и даже взяли некоторых в плен. Они-то и открыли нам всё это, а также и многое другое, о чём было бы здесь слишком долго рассказывать».

Юноша сделал паузу и оглядел многолюдное собрание. Вокруг сразу поднялся шум, который долго не стихал – воины обсуждали услышанное.

Когда же волнение, наконец, успокоилось, юноша вновь заговорил, но теперь его слова сложились в песню, и песня эта была такой:

«О, воины, ещё не всё сказалБорк, родом Гейринг! Эти чужаки,Что строят города в своей земле,Уже наслышаны о Марке: о лугах,О пашнях и о нашей славной жизни,Пробившейся, как пламя, сквозь густойНепроходимый лес. И об отваге знаютМужей народа Марки, о красеЛюбимых наших жён. Всё в алчущей утробеПогубит враг! Он, древо повалив,Сожжёт плоды, что утащить не сможет.В нём ненависть, рождённая тупым,Животным голодом, разбудит жажду крови,И на полях, распаханных клинком,Из года в год будут всходить росткиСтраданий, слёз и горя. Враг жесток,В его пустом, окаменелом сердцеНет места жалости. Всё, что извечно былоНам дорого, он вмиг с землёй смешает,С землёй кровавой – древние святыни…И красоту, смеясь, как филин,Смешает с красной кровяной землёй!Смотрите – вот сбывается проклятье,Нависшее над миром! Так кричатВсе те, кого недавно мы пленили.Враг собирает войско, чтобы нас,Как полноводная река, веснойБедою наводнить. О, воины, сгоритЛюбое слово, кроме слов железныхМечей и копий! Кроме битвы слов!»

Юноша замолчал, и воины зашумели сильнее прежнего, обсуждая его слова. Шум этот долго не стихал, и под него Борк, бряцая оружием, сошёл с Холма Речей, смешавшись с толпой своих сородичей.

И вот вперёд вышел воин из рода Шильдингов Верхней Марки, известный своим искусством менестреля. Он взошёл на курган, и речь его от начала и до конца полилась песней. Говорил он такие слова:

«Я, Гейрмунд из Шильдингов, друзья,Полмесяца назад в страну холмовХодил с оружием. Род Хундингов знакомИ близок мне – я деву рода ихЛюбил. Они у края жилиЗемель нагорного народа. Этот родБыл смелым в битве, множество враговВстречал он, но всегда свои владеньяУдерживал. Верхом тогда я ехалЧерез холмы и думал о грядущемСчастливом дне. Предчувствовал я радостьГорячих поцелуев верной девы,И мудрые беседы стариков,И юношей отважных разговоры,И звон заздравных чаш, что в честь гостейВ жилище Хундингов бесстрашных раздаётся.Но вот в долину въехал я и вижу,Что над холмом последним, отделявшимМеня от дома Хундингов, повисТяжёлый, чёрный дым. Вначале яОстановился, подтянул ремниИ осмотрел оружие, копьёНадёжное взял в руку. СердцеМоё заныло, ибо этот столбНе мог быть дымом от обычного костра,Зажжённого, чтобы поджарить мясо.Я подождал немного и подумал,И повернул к холму, и на вершинуКак можно осторожнее взобрался,И, там укрывшись, посмотрел я вниз.Над крышей дома старого огоньПылал, а за оградой и вокругЛежали павшие, те, что смелее всехС врагом сражались, а посерединеВисела длинная верёвка, и на нейКачалось тело женщины прекрасной,А также милых дев, детей тела,Как рыбы, что рыбак нанизал к ночиНа крепкую лозу. И гнев меняВ мгновенье ослепил тогда. ТрусливыхНевольников увидел я, одетыхВ железную броню. Они ходилиВокруг, как ходит враг, закончив битву,И понял я – во всём они виновны.И тотчас, сжав поводья в кулаке,Что было духу поскакал с холма,Чтобы погибнуть, но забрать пред этимЧужую жизнь, чтоб нанести ударМогучий перед смертью. Вот на склонеПеред собой увидел я врага.В железном шлеме и с щитом железным,Он что-то прокричал на непонятном,Чужом мне языке, и в тот же мигСверкнул его короткий меч на солнце,И я увидел к склону подбегавшихЛюдей. Их было пять. Я метко бросилСвоё копьё. Раздался звон щита,И поражённый воин покатилсяК ограде бывшей Хундингов, а я,Увидев его кровь, вдруг отрезвел,Во мне тогда проснулась жажда жизни,И, развернув коня, я прочь от нихПомчался, не заботясь о дороге.Остановился я на дне лощины,Когда погоня стихла за спиной.Прислушавшись, я разобрал свист ржанкиИ песнь дрозда в терновнике. Но вдругВсё смолкло,

и ко мне из-за кустовМужчина обнажённый выполз. ТотчасЯ поскакал к нему, припомнив тут же,Что в зале Хундингов его встречал, когдаСтоял их дом незыблемо и крепко,А я был счастлив в нём. Я обратилсяК мужчине, чтобы тот поведал мнеО страшном горе, род его настигшем,Но он молил быстрей уехать прочь,Как можно дальше. Мы вдвоём скакалиНа лошади моей до поздней ночиТак быстро, как могли, под сенью лесаУкрытые, и вот, проехав лес,Мы вынуждены были ненадолгоОстановиться. В полной темноте(Луна тогда на небо не всходила)Он рассказал мне вот что: к ним пришлиВраги, и Хундинги сражались смело,Но безуспешно. Зал горел. ВездеВалились замертво храбрейшие из рода,Враги были безжалостны, но тех,Кого они хотели в плен забратьИль усмирить жестокостью и болью,Они вязали, даже из числаМогучих воинов, и этот человек,Каким-то чудом улучив момент,Сбежал тогда. Он много рассказал,Но вот что вы сейчас узнать должны.У нас нет времени – враги хотят напастьНа Марку и её народ. Мне ХундингПоведал, что его и всех, кто с нимПопал в печальный плен, враги о земляхПрекрасной Марки расспросить пытались,О том, как к ней пройти чрез дикий лес,И сколько копий и мечей мы сможемСобрать, чтоб защититься, и о том,Как переждать морозы. Скоро ждитеВрагов на наших землях! Вот уж днейПрошло пятнадцать с той поры, как яИх видел, быстрых и готовых к бою».

Лязгая оружием, Гейрмунд сошёл с холма и вернулся к своему отряду. С противоположной стороны кольца вышел и поднялся на холм другой воин, рыжеволосый, довольно крупный, одетый в козью шкуру. В руке он нёс лук, за спиной у него был колчан со стрелами, а на боку висел маленький топорик. Он сказал так:

«Я живу в роду Хроссингов Средней Марки, теперь я уже член рода, но я не всегда был с ними, ибо я сын прекрасной и могущественной женщины из кимров, пленённой, когда она вынашивала меня. Имя моё Рыжий Лис.

Я видел этих римлян и остался жив – слушайте! Рассказ мой будет кратким. Вот он.

Я, как известно многим, охочусь в Браниборе и знаю все его тропы и проходы чрез чащи лучше, чем мои соплеменники.

Месяц назад я прошёл пешком из Средней Марки через Верхнюю Марку в южную чащу, а из неё – в страну холмов. Перевалив через хребет, я оказался в небольшой долине. Было раннее утро, и долину ещё укрывал туман. В стороне от себя я увидел человека. Он спал на траве под рябиной, на ветвях которой висели его щит и меч. Стреноженный конь кормился чуть поодаль.

Я начал тихо ползти к нему, держа стрелу на тетиве, но, оказавшись рядом, увидел, что он из сыновей готов, и, не раздумывая ни минуты, отложил в сторону лук, встал, подошёл к нему и разбудил. Он сердито вскочил.

Я сказал ему: “Зачем же ты сердишься на своего сородича, которого встретил в этих пустынных местах?”

Но он потянулся за своим оружием. Видя это, я бросился на него, чтобы опередить. Он не успел снять с ветки меч, но, выхватив из-за пояса нож, замахнулся им на меня.

Он был крупным мужчиной, и я отшатнулся. Тогда он ринулся на меня, но я успел ударить его в голову своим маленьким топором, что носит имя Боевой Малыш. Я тогда сильно ранил его, и он упал на траву. Позже оказалось, что рана эта была смертельной.

Мне жаль, что пришлось убить гота, но он был так сердит и, совсем не понимая спросонья, что делает, обязательно убил бы меня.

Но умер он не сразу. Он попросил меня принести ему воды из колодца, что находился за деревом. Я выполнил его просьбу (у меня с собой была раковина), и дал ему пить. Я хотел было спеть заклинание, останавливающее кровотечение, я хорошо его знаю, но он проговорил: “Это не принесёт пользы. Я получил сполна. Кто ты?”

Я ответил ему: “Я приёмный сын рода Хроссингов. Моя мать была взята в плен. Меня зовут Лисом”.

Тогда он произнёс: “Лис, ты воздал мне по заслугам. Я из народа Марки, из рода Элькингов, я гостил у бургундов, что живут за Большой Рекой. Римляне стали их хозяевами, и бургунды теперь делают то, что им скажут. Даже мне пришлось подчиниться римлянам, хотя я был лишь гостем бургундов. Я, житель Марки, вынужден был сражаться против жителей Марки! И всё это из-за страха и жажды золота! Ты, чужеродный, убил предателя и негодяя! Мне причиталось не меньше, чем смерть. Дай мне ещё воды”.

Я дал ему попить, а он спросил: “Сделаешь ли ты то, о чём я попрошу тебя ради спасения своего собственного дома?” – “Сделаю”, – согласился я.

Тогда он произнёс: “Римляне послали меня, чтобы я указал дорогу к Марке и провёл их через чащу. За мной следуют другие, но здесь они будут только через три или четыре дня, так что до этого времени не останется никого из римских прислужников, кто бы мог опознать тебя или даже меня самого. Если ты достаточно смел, то поступи так: когда я умру, раздень меня, а мою одежду надень на себя. Сними с моей шеи это кольцо*, это мой знак. Когда же у тебя спросят секретное слово, скажи: «Нет предела». Это оно и есть. Иди на юго-восток по долинам, так, чтобы Холм Широкого Щита был всё время по правую руку от тебя. Пусть твоя сноровка, о, Лис, приведёт тебя к крепости римлян, а после поможет вернуться к твоему роду с тем, что ты сможешь узнать, а узнаешь ты, на самом деле, многое. Дай мне ещё глоток воды”.

Он выпил и сказал: “Того, кто носит это кольцо, зовут Хросстюр из рода Речных готов. Те негодяи зовут его так. Похорони меня, и пусть моя смерть искупит мою жизнь”.

После этих слов он откинулся назад и умер. Я поступил так, как он просил: снял с него одежду (она стоила шесть коров) и надел её на себя. Потом похоронил его, спрятал свой лук и все свои вещи в зарослях тёрна, взял его коня и поскакал прочь.

Я скакал день и ночь, пока не разыскал римскую крепость. Я смело подошёл к охране, и меня провели к их князю, угрюмому и суровому воину. Он спросил громовым голосом: “Имя?” Я ответил ему: “Хросстюр из рода Речных готов”. Он спросил: “Каков предел?” Я сказал: “Нет предела”. – “Знак!” – потребовал он и протянул руку. Я отдал ему кольцо. “Я верю тебе”, – сказал князь. А я подумал про себя: “Тебя обманули, господин”. И сердце моё танцевало от радости.