Сказание о рыцаре
Шрифт:
– И вам тоже спокойной ночи,- пожелала девушка, покидая меня.
***
Утром следующего дня Эрик ходил за мной тенью. Сбежавшая маркиза овладела всеми его помыслами. Надо ли говорить о том, что он заставлял меня бросить всё и мчаться на её поиски ? Я уже и умолял его отстать от меня, и к дьяволу посылал, и предлагал жениться на маркизе ему самому. Эрик оставался непреклонным. Всё утро и первую половину дня он перечислял движимое и недвижимое имущество маркизы, прикидывал состояние, рассказывал
К обеду я устал от него больше, чем от однодневного рыцарского турнира в четыре круга.
Вскоре парижская связная сообщила мне о том, что д'Анкр засомневался в возможности пребывания графа де Мерсьера на средиземноморский вилле, а посему собирается вернуться в столицу; де Боерс же подвергся в Бургундии серьёзному нападению, но вышел из драки победителем.
После этого разговора Эрик передал мне первый доклад своих шпионов, занятых поисками графа. Ничего утешительного они пока сказать не могли.
Отобедав, я послал всех к чертям собачьим и велел никому не попадаться мне на глаза, а сам отправился прогуляться по саду.
Мои ноги утопали в опавшей листве. Солнце светило на землю сквозь тонкие облака, а деревья грустно тянули к небу голые ветки. Вороны каркали у ямы с отбросами, а я, пребывая в возвышенно-поэтическом настроении, припоминал отчёты деревенских старост о сборе урожая и пытался сообразить, где они меня надули.
В это время ко мне подошла Жанна.
Пожалуй, в этот момент изо всех моих слуг лишь её одну не касалось распоряжение насчёт чертей собачьих; я даже рад был увидеть свою новую птичницу.
– Господин рыцарь,- сказала она.- Я чувствую себя ужасно глупо, говоря вам об этом, но, кажется, Эльвира ревнует меня к Франсуа.
– Плюнь. Эльвира ревнует его к любой особе женского пола в возрасте от десяти до девяноста лет. Надо будет подкинуть ей работёнки, чтобы она не имела времени маяться дурью.
– А разве вы не поедете искать маркизу де Шарго, о которой вам говорил Эрик ?
– Ты что, сговорилась с ним ?
– Нет, господин рыцарь, пожалуйста, не сердитесь ! Я даже не знала о том, что он намекал вам на то же самое !
– Намекал ?! Слышала бы ты эти намёки !
– Просто уже многие мужчины ударились в поиски маркизы, я ещё в Париже об этом слышала. Вот и подумала - а почему бы и вам не попробовать ? Она, говорят, хороша собой.
– Ты тоже очень даже симпатичная, но это не говорит о том, что я немедленно обязан на тебе жениться.
– Да, разумеется. Но вы бы ей очень помогли. Всё же маркизе лучше выйти замуж за такого доброго и хорошего рыцаря, как вы, чем за старого и противного графа де ла Торреса.
– Тебе-то откуда знать, что для неё лучше ? Пусть выходит замуж хоть за чёрта, меня её приданое не интересует. А если маркизе угодно прятаться, то с моей стороны будет и вовсе нехорошо, как ты выражаешься, ударяться в поиски.
– И вы бы даже не помогли бедной девушке, будь у вас такая возможность ?
– Ну почему же ? Я бы охотно дал ей приют, вздумай она обратиться ко мне с просьбой об этом. У меня в замке полно свободного места. В подземелье, например. И ты, кстати, имеешь шанс туда попасть.
– За что, господин рыцарь ?!
– А просто так. Чтобы ты не думала, будто я добрый и хороший. Всё ! Ни слова больше об этой маркизе !
– Хорошо. Я вас понимаю. Скажите, а мне можно будет пользоваться вашей библиотекой ?
– Пожалуйста, пользуйся. Какие книги ты предпочитаешь ?
Затем мы долго говорили о литературе, прогуливаясь по осеннем саду. И это сняло с меня нервозность, навеянную графом де Мерсьером, прошло и бешенство, вызванное Эриком. Жанна оказалась гораздо более умной, культурной и образованной, чем мне казалось вначале.
– Извините, но пора уже кормить птицу,- сказала она, наконец.
Я остался в саду, провожая её взглядом.
Там меня и нашёл Гастон.
– Ваша милость,- сказал он.- До меня дошли слухи о том, что крестьяне недовольны налогом.
– Бедняги,- посочувствовал я.- Ну да ничего, это легко поправимо. Налоги я могу увеличить в любой момент.
– Не думаю, что это их успокоит,- ответил Гастон, загадочно улыбаясь.- Ещё одно, ваша милость.
– Да, я тебя слушаю.
– Случилась неприятность - протекла крыша в амбаре, где хранится зерно. Её нужно срочно чинить.
– И что я должен делать ?
– Нанять рабочих и заплатить им за ремонт.
– Это я доверяю тебе. Всё ?
– Нет. Знающие люди говорят, будто ваша новая птичница - ведьма.
– Да ? А вот Эрик утверждает, что она шпионка. Вы бы с ним договорились и придерживались какой-то одной версии. Кто такие эти знающие люди ?
– Ваша милость, решать, конечно, вам. Но она вас приворожила. Вы сами этого не замечаете, но со сто-роны-то виднее. Лучше будет, если вы от неё избавитесь. И как можно скорее.
– Ладно, Гастон, спасибо тебе за совет.
– Ваша милость, не относитесь к этому столь легкомысленно. Она - не та, за кого себя выдаёт. А вы - единственный, кто этого не замечает.
И я не нашёл, что ответить.
***
Вечером я позвонил в Париж и сказал:
– Верность трону.
– Где вы ?- послышалось в ответ.- Приезжайте в Париж, граф открыто объявился здесь ! Господа рыцари д'Анкр и де Боерс прибудут завтра.
– У меня получится только послезавтра.
– Хорошо, они вас подождут. Но не медлите !