Скажи миру – «нет!»
Шрифт:
– Эй, где Джек? – поинтересовался я у Вадима, который резал копченое мясо – в кашу. Тот отвлекся и пожал плечами:
– Представления не имею. Может, по девкам пошел?
– По каким? – затормозил я.
– По казачьим, – ядовито ответил Вадим.
Я не стал продолжать разговор и, отойдя подальше от костров, расслабился и начал прислушиваться, вглядываться и почти принюхиваться. Конечно, вокруг лагеря бродило с самыми разными намерениями немало людей… Но я, расхаживая между камней и зарослей кустарника, наткнулся на Джека. Не мог не наткнуться, потому что нельзя прожить в этом чертовом
Джек и Карди стояли друг против друга, метрах в трех, за большим раздвоенным камнем. Они обернулись ко мне разом. Оба.
И на лице Карди не было маски.
Я содрогнулся, и это не оборот речи. Верхняя часть лица принадлежала симпатичному парнишке. А нижняя…
А нижняя – черепу.
Когда-то страшный, хотя и неточный удар начисто снес Карди губы, обнажив десны, и стесал плоть на подбородке. Этот вечный оскал был страшен. И, конечно, Карди Нэддинга на деле звали Нэд Кардиган.
– Привет, – сказал он, меряя меня холодными глазами. – Это тебя зовут Олег?
– Меня, – я спустился за камень и встал там, положив ладони на рукояти клинков. – А это тебя зовут Нэд Кардиган?
– Когда-то я знал этого человека, – ответил он. – Давно. Его убил Джек. Вот он, – он кивнул в сторону Джека. – А что тебе до Нэда Кардигана, Олег?
– Ровным счетом ничего, – покачал я головой. – Я слышал, он был так себе человек. Не слишком-то ценил человеческую жизнь…
Жизнь – как актер на сцене.Побегал, пошумел и был таков.Жизнь – сказка в пересказе дураков.Жизнь – только миф.И ничего не стоит.Ничего, —прочел Нэд. И любезно пояснил: – Это Шекспир.
– «Макбет», я знаю, – кивнул я.
Нэд ответил таким же кивком:
– Он, кстати, и свою жизнь не слишком высоко ставил… Да и по тебе не похоже, что ты очень озабочен ее сохранностью.
– Наши жизни – это наше дело, – заметил я. – Еще мы можем, хоть это и не очень приятно, распоряжаться жизнями тех, кто нам добровольно подчиняется. Но я не думаю, что мы имеем право вешать тех, чья вина в нежелании подчиняться.
– А как, по-твоему, создаются государства? – спросил Нэд. – Методом всеобщего договора?
– Не знаю, – признался я. – Знаю только, что я не стал бы вешать за отказ присягнуть мне. И еще я знаю, что у вас ничего не вышло. С государством.
– Мда? – безразлично поинтересовался Нэд. Его жесткие кожаные пальцы легонько шевелились на рукояти шпаги. – Не знаю. Я этого не видел. Понимаешь ли, Олег, – Джек, когда убил ме… Нэда, то приказал похоронить его. В земле. В общем-то его трудно винить, но он мог бы приказать сжечь своего… старого друга, как было положено. А не заваливать его землей с червяками. И теперь представь себе, что Нэд испытал, когда пришел в себя, – истекающим кровью и зарытым в могилу? Странно, что он выбрался. Странно, что он не умер. Странно, что его подобрали.
– Тебя подобрали те, за кем ты охотился, – подал голос Джек. – Русские. Сергей Красник, так? И не убили. Не повесили, не содрали с тебя кожу. Выходили… Вот что действительно странно, Нэд.
– Странно, – согласился Нэд и достал шпагу.
– Почему ты здесь? – полюбопытствовал я.
– Урса я ненавижу не меньше, чем ненавидел Нэд, – пояснил он. – Тут ничего не изменилось. Но долги остались. Валькнут. Джек?
– Я не могу драться с тем, кого убил один раз, – спокойно сказал Джек, но это было нехорошее спокойствие.
Мне на миг показалось – Нэд крикнет, что Джек трус, но он кивнул, словно услышал ожидаемое:
– Валькнут, – и его шпага уперлась Джеку в горло.
– Черта лысого, – сообщил я, обнажая палаш. Короткое движение – и шпага отлетела в сторону.
– Не надо, Олег, – сказал Джек.
Губы его прыгали.
– Надо, Джек, – ласково сказал я. – Я князь или не князь?.. Но у нас с живым трупом еще есть возможность разойтись мирно, так как я, как ни крути, против тебя лично ничего не имею… Нэд.
– Я еще прошлой ночью почувствовал – что-то не так, – почти с удовольствием заключил Нэд, доставая из-за голенища высокого сапога дагу, раскрывшуюся со щелчком на три острия. – Но не хотел верить в такую удачу… Ты, Джек, далеко не уходи, я тебя убью потом… Я слышал, что ты хороший фехтовальщик, Олег?
– Настолько, что спрошу: тебя есть кому заместить? Не хотелось бы оставлять твоих без командира…
– Есть, есть, – кивнул Нэд. – Не беспокойся… Ну? – Он учтиво и изящно отдал салют. Я, помедлив, ответил тем же. Благородство за благородство.
– Так ты говоришь – валькнут? – уточнил я, обнажая дагу. – Вот и проверим. Узлы, которые нельзя развязать, можно разрубить.
– О? – удивился Нэд, делая легкий выпад, который я отбил вверх. – Классическое образование?
– Советская школа. – Я сделал выпад в лицо, отдернув палаш от даги. – И интерес к истории…
– Знаешь, кто такой Ростан?
Я парировал укол в колено:
– Автор «Сирано де Бержерака»? – Он отбил рукоятью рубящий удар палаша в плечо. – Ты имеешь в виду «Балладу о дуэли»? – уточнил я. Легко играя длинным клинком, Нэд продекламировал (странно, что отсутствие губ не ломало его голос, но говорящий оскал черепа пугал!):
Свой фетр бросая грациозно,На землю плащ спускаю я,Теперь же появляйся грозно,О шпага верная моя!..– Меня, мой друг, вам не сразить, —возразил я. —
Зачем вы приняли мой вызов?Так что ж от вас мне отхватить,Прелестнейший из всех маркизов?..Бедро? Иль крылышка кусок? —перебил меня Нэд: —
Что подцепить на кончик вилки?Так, решено: сюда вот, в бокЯ попаду в конце посылки… —