Сказитель Вечности

Бричевский Николай

– Егор я, – он улыбнулся, – а ты?

– А я Маруся, – она гордо задрала нос к нему, – меня в честь мамы называли. – А чем ты занимаешься?

– Охотой, в основном. Егерь я.

– Егерь Егор, выходит? – девочка расхохоталась.

– И правда что, – старик отвлёкся от каши, что помешивал в котелке, и задумался, словно никогда не обращал на это сходство внимания.

Они позавтракали, и старик

собрал целую торбу вещей в дорогу. Идти им предстояло почти два дня через самую чащу. Нужна была и тёплая одежда, и какая-никакая еда. Не всё же можно по дороге поймать. Раз уж в избе не будет никого несколько дней, молока духам не оставишь, с другой стороны, и с собой того, что осталось, не заберёшь. Егерь частенько уходил за провизией и знал, что духи не осерчают на него за это, но и совсем ничего не оставить было нельзя. Старик отломил половину свежего хлеба и завернул с собой в дорогу, а вторую половину разломил ещё пополам. Одну часть аккуратно положил за печку, а последний кусок – на ступеньке перед домом. Маруся всё это время бегала во дворе, гоняя бабочек на небольшой полянке, что окружала дом. Кувшин с остатками молока егерь также поставил на ступеньку. Закинул карабин за спину, затворил дверь и позвал девочку. Она ловко подбежала к старику, и вместе они отправились в лесную чащу.

– Не боишься? – спросил егерь, посмотрев на Девочку.

– Леса-то? – она подняла взгляд. – Не! Чё тут бояться-то?

– Диких зверей, например. Или морока.

– Зверей? Это каких? Волков, что ли?

– Ну, например.

– Так, а чего их бояться? Они же не дурные псины! Зачем им меня есть?

– Это ты верно подметила, – удивился егерь, – но обычно детей волками пугают.

– Меня тятенька только ведьмами пугает, – Маруся развела руками. – Говорит, что они в лесу живут и детей к себе заманивают, чтобы потом в котле сварить.

– Слыхал про таких, слыхал, – старик широко заулыбался, – да только не встречал за те сорок лет, что по лесу гуляю, ни одной!

– Ну, значит, они в другом лесу живут, – спокойно сообщила девочка. – А морок твой, это что такое?

– Морок-то? Хм, – старик задумался, – как бы объяснить? Много сил разных в лесу бродит. Некоторые из них любят разум путникам туманить. Показывать то, чего нету, с дороги сбивать.

– А зачем им это? – удивилась девочка. Она сделала несколько быстрых шагов вперёд и начала вприпрыжку идти спиной вперёд, чтобы смотреть на старика.

– Да по-разному, – егерь почесал затылок. – Леший, например, просто шутит так. Может, прикинуться кем-то и обмануть путников, а может просто тропу стереть, будто её и не было. Чаще просто чтоб себя повеселить. Но иногда, чтоб плохого человека наказать. А вот ежели сама Мара придёт, то это к погибели.

– Это девушка какая-то?

– Старуха, скорее, – егерь неуверенно пожал плечами. – Но является всегда в облике юной девы. Она, – он замялся, словно пытаясь подобрать слова, – да что там, смерть она несёт. По-другому и не сказать.

– Какая-то злая тётенька. Не слышала про такую.

– А ты вообще про Богов наших слышала? – удивился егерь.

– Богов? – девочка даже остановилась. – Дядя Егор, ты чего? Он же один всего!

– И правда что, – старик улыбнулся, – чего это я?

– Это всё тебя морок с толку сбил, дяденька! – девочка захохотала и побежала вперёд.

Так и прошли они полдня, когда, наконец, набрели на небольшую удобную полянку и сделали привал. Егерь обустроил костровище и развёл огонь. Достав из торбы небольшой котелочек, насыпал туда гречи, залил водой из бутыли и повесил на веточке над костром. Девочка бегала вокруг, разглядывая цветочки, жучков, веточки и даже лужи, что попадались ей на глаза. Когда же крупа набухла и начала распускать вокруг потрясающий терпкий запах, она подбежала и уселась рядом со стариком на упавшее много лет назад дерево.

– Дядя Егор, – девочка заглядывала в миску, пока старик накладывал туда еду ложку за ложкой, – а ты часто так по лесу гуляешь?

– Случается. За некоторыми припасами приходится ходить к людям. А что?

– Ну просто интересно. Ты говорил, что у тебя там куры, как же они без тебя?

– За них не переживай, – старик широко улыбнулся, – она уже научены, как себя вести, и знают, где взять еды, – он передал девочке миску с гречей.

– Хм, – Маруся попыталась сразу затолкать ложку в рот, но обожгла язык и начала глубоко дышать, чтобы остудить его, – А, уф-уф, вот это вот, уф, молоко. Оно откуда берётся?

Конец ознакомительного фрагмента.