Сказка о принце. Книга первая
Шрифт:
– Что? – Ян сжал кулаки. – Ты…
– Погоди, - Джар успокаивающе положил руку ему на плечо. – Ты не о том подумал, парень. Я просто хотел сказать, пусть этот принц недоделанный немножко побережется и не скачет, как конь.
Ян молча и непонимающе смотрел на него.
– Смотри, - Джар вздохнул, - твой приятель сейчас пытается доказать всем, и самому себе тоже, что ему бессонная ночь у столба и десять плетей – тьфу. А его умное тело так не считает и сопротивляется изо всех сил. Наверняка у него уже жар начинается… Умному телу сейчас надо бы полежать в уголочке, а глупый хозяин не дает. Хозяин держится
В продолжение этой тирады Ян совершенно ошалело смотрел на угрюмого, иссеченного шрамами каторжника, легко и спокойно разговаривавшего с ним на языке придворных мудрецов.
– Что смотришь? – Джар хмуро сплюнул. – Думаешь, откуда я такие слова знаю?
– Нет, но… - Ян все еще не мог прийти в себя.
– Ты, умник, про такого Джаргеддина абу-Альхейра слышал?
Ян потряс головой. Это имя было при дворе запретным уже лет десять. Сохранилось лишь несколько рукописей в дворцовой библиотеке, написанных этим странным человеком – лекарем, мудрецом, ученым, обвиненным в черной магии лет десять назад, лишенным прав и титула, высеченным публично на главной площади и сосланным… куда именно, никто толком не знал. Мальчишками они с Патриком пытались выяснить подробности того громкого дела у дворцового лекаря, но тот отмахнулся испуганно и закрыл рот ладонью. Тем не менее, в столичных госпиталях потихоньку продолжали пользоваться лекарствами, составленными по рецептам знаменитого Джаргеддина, и нынешнее поколение лекарей не раз поминало его добрым словом.
– Это… вы? – выдавил Ян.
– Я, - тихо сказал Джар. – Что, не похож? А я ведь тебя знаю, Ян Дейк. Помню тебя… И принца помню. И…
Рядом свистнул кнут надсмотрщика.
– Что, крысьи дети, встали? А ну живо за работу!
– В общем, ты меня понял, - заключил Джар и покатил свою тачку к подъемнику.
День растянулся, как дорога в пустыне. Вечером, выбравшись наверх, Ян полной грудью вдохнул такой свежий здесь воздух и на мгновение закрыл глаза. На небе уже высыпали первые звезды. Ян обернулся к Патрику - и увидел, что тот шатается.
Загребая башмаками густую пыль, колонна каторжников потянулась к лагерю. Бодро топающие рядом солдаты, закинув арбалеты за плечо, громко гоготали, обсуждая удовольствия завтрашней увольнительной.
– Ох, как я сейчас буду спать, - сказал Патрик мечтательно, тоже запрокинув голову и глядя в небо. – Сейчас как упаду и как усну…
– Эй! – раздалось сзади. – Кто тут Патрик Дюваль?
Ян осторожно толкнул принца кулаком в бок и прошептал:
– Кажется, опять тебя…
– К коменданту! – закончил, подбегая к строю, щуплый молоденький солдат. – Срочно!
– Какому черту я опять нужен, - процедил Патрик сквозь зубы, выходя из строя.
* * *
– Ну, здравствуйте, ваше высочество, - услышал он, войдя, и повернулся на голос.
Герцогиня Анна фон Тьерри стояла у окна, выделяясь изысканностью и хрупкостью осанки на фоне мутного стекла. Рыжие ее волосы были забраны в высокую прическу, зеленое платье подчеркивало все линии фигуры. Патрик машинально подумал, что декольте дамы могло бы быть менее откровенным. Герцогиня смотрела на него ярко-зелеными глазами и улыбалась. Коменданта в комнате не было.
Патрик коротко и неглубоко поклонился, подхватив цепь кандалов.
– Здравствуйте, мадам, - ответил он.
Во взгляде женщины насмешка мешалась с жалостью.
– Гордый принц, - проговорила Анна, - до чего довела вас судьба. Сейчас вы больше похожи на юного бродягу-оборванца.
– Да, мадам, - равнодушно ответил Патрик.
– Вас это совсем не интересует? – чуть удивленно спросила герцогиня.
– Нет, мадам, - ответил он все так же равнодушно.
Помолчав, Анна отошла от окна, указала на стул.
– Садитесь, ваше высочество. Вина хотите?
– Нет, благодарю. – Патрик прислонился было к стене, но вздрогнул, выпрямился. Опустил скованные руки, обвел взглядом небольшую, аккуратную и строгую комнату. Посмотрел на герцогиню: - Я вас слушаю, мадам. Чему обязан?
Анна села к столу. Несколько секунд она всматривалась в лицо юноши, потом проговорила:
– Что ж, значит, к делу. Не стану вас задерживать, Патрик. Я имею честь предложить вам деловое соглашение.
– Я весь внимание.
– Предлагаю вам вот что, - Анна опять вскочила, отошла к стене. – Хотите уехать со мной?
– Куда?
– Патрик, я хочу вам помочь, - заговорила герцогиня, поглядывая на дверь. – Я могу… в моей власти вытащить вас отсюда. Я увезу вас за границу, вы возьмете новое имя, вас никто не станет искать. Принц Патрик умер – и все. Вы умны, образованны, вы можете поступить на службу или в гвардию… ну, не знаю, там будет видно. Без средств к существованию не останетесь, это я вам обещаю. У вас будет свой дом, вы сможете жить свободно, Патрик… - она умолкла. Посмотрела на него. – Вы согласны?
Патрик медленно проговорил:
– Что я буду должен?
– Что? – не поняла Анна.
– Предполагается, что все это я получу не даром. Что я буду должен вам взамен?
Герцогиня усмехнулась.
– Вы умны, принц. Хорошо, я скажу. За это вы должны будете остаться со мной, пока я этого хочу.
Патрик молчал.
– То есть… - Анна решительно подошла к нему.
– Патрик, мы взрослые люди, так что не будем играть словами. Вы станете моим любовником – вот, что я хотела сказать. До тех пор, пока я этого хочу.
Он усмехнулся.
– С этого и надо было начинать…
– Патрик… - Анна подошла еще ближе, коснулась его рукава. – Принц, я… я люблю вас, разве вы еще не поняли? Я хочу вас так, как только может женщина хотеть мужчину…
– Вот этому я верю, - проговорил он, не двигаясь.
– Патрик… уедем отсюда, уедем! Нам будет хорошо вместе, поверьте. Я дам вам все – свободу, деньги, почет, спокойную жизнь... женскую ласку, наконец. Я многое могу, вы не будете разочарованы. Многие мужчины мечтали бы оказаться на вашем месте. Я знаю, у вас была невеста, но… она ведь потеряна для вас, вы же понимаете. Я хочу спасти вас, я хочу помочь вам! – Анна гладила его по щеке.