Сказка о заветном месте
Шрифт:
– То место не даст им навредить нам, - твёрдо ответил эльф. – Поэтому я считаю его безопасным. Если они решат идти с нами – значит, такова наша и их судьба.
Сидевшая на корточках, Наташа встала, глядя, как мужчины, пришедшие в чём-то к согласию, довольно мирно вели меж собой беседу, уже остыв от горячности. Кажется, Уэйтн сумел убедить Симаса в своей идее.
Пока они вернутся к компании путников… Девушка посмотрела на Эктора, который так и не пошевельнулся. Снова садиться на корточки не стала.
– Элфрид, Эктор спит?
– Нет. Его душа витает
«Интересно, что он подразумевает под этим выражением? Обычный обморок? Нет, вряд ли. Ни разу не видела человека в обмороке, но, насколько знаю, постоянно в нём пребывать человек не может… - И испугалась: - Элфрид сказал о живых существах. А если Эктор…»
Мороз по коже... Но мальчик так похож на человека!
Пока Наташа суматошно размышляла обо всём подряд, Света подбежала к ней. Взяла за руку.
– Наташа, эти дяденьки пойдут с нами?
Прежде чем ответить, Наташа покосилась на мужчин. Ответила с сомнением:
– Да. Они хотят нам помочь дойти до нужного места.
– Ты уверена, что – помочь? – присел рядом и Димка.
– Если честно – не очень, - откровенно призналась девушка. – Но то, что они хотят дойти с нами туда, куда мы идём, – в этом я уверена.
– А зачем им туда?
– Не знаю, - спокойно ответила Наташа и встала на ноги, отходя за спину Элфрида.
Мальчишка посидел немного перед стариком и тоже встал, отошёл к девушке.
– Наташ, мне кажется, ты что-то знаешь… ну, или… Что? Почему ты думаешь, что они будут с нами из-за нашего… похода в то место?
– Я думаю, - прошептала девушка, - что Элфрид молчит о каком-то известном в этом мире месте, куда не каждый может попасть. А Эктор – может. И эти мужчины думают, что среди нас есть тот, кто может провести туда.
– И они думают на меня или на Эктора, - понял сообразительный Димка.
Договорить, обсуждая интересную, хоть и страшноватую тему, не удалось. Вернулись мужчины. Белёсый эльф осмотрел место привала и спросил:
– Где ваши пожитки? Мы поможем перенести их к нашему месту, где есть костёр и где вы можете какое-то время посидеть, отдохнуть, прежде чем пойти далее.
Наташа пожала плечами и показала две сумки, отощавшие за время пути. Эльф сузил глаза на этот печальный скарб – и затем его глаза вспыхнули чуть ли не торжеством. Наташе очень захотелось оглянуться на Димку, ведь подозрения Уэйтна подтвердились: эти странные путешественники взяли с собой весьма мало пропитания!
Что значит, по мнению эльфа: они знают дорогу!
– Это – кстати, - ухмыльнувшись, заметил рыжий Симас, - мы недавно завалили оленя. И не знали, как быть с мясом. Ваши сумы хоть и малы, но в них как раз поместится всё то, что мы собирались оставить на нашей стоянке. Идёмте.
Он, кажется, и в самом деле был добродушным, потому что первым делом подошёл к старику эльфу, чтобы взять Эктора на руки. Вот только Элфрид воспротивился этому. Он категорично закачал головой, снова с ужасом сгибаясь над мальчиком.
– Нет! Нет! Мальчика возьмёт госпожа Натали!
«Что за госпожа Натали?» -
Димка склонил голову, пряча улыбку. А Наташа вздохнула: она-то надеялась, что крепкие мужчины помогут ей в переносе Эктора до места. Но, кажется, Элфрид считает, что эта обязанность только девушки. Зато глаза Уэйтна засверкали уже почти хищно, и он, стараясь не быть поспешным, спросил:
– Мальчик болен?
– Да, - твёрдо ответил старик. – И ему надлежит быть на руках той, кто ему помогает силой.
«О, как! – вздёрнула брови Наташа. – А мне сказать, чтобы знала, в чём дело, и не психовала от тяжести? Недостойна, что ли?» Шагала следом за мужчинами и размышляла об Элфриде, в душе качая головой, удивлённая его умолчанием. Димка нёс сумки и вёл Свету за руку. Элфрид шёл налегке, за ним торопился кот, судя по всему уже привыкший к перемещениям своих людей. Уэйтн шёл впереди всей процессии, в то время как Симас замыкал её, насторожённо поглядывая по сторонам. Разок обернувшись к нему, девушка коротко усмехнулась: неизвестно, поверил ли гигант сотоварищу, но оружие в его руках выглядело не только грозно, но победно… И снова мысли о белёсом эльфе: почему он так засверкал глазищами, решив, что Эктор болен? И приходила к странному выводу: кажется, место, куда направлялся Элфрид с помощью Эктора, было, как минимум, волшебным! Ну, или чем-то таким обладало, что в этом мире о нём начали слагать легенды или мифы. Ладно. Придём туда – посмотрим, чем оно так привлекательно.
Но пока самым привлекательным местом для путников, приведённых на стоянку двух воинов (а в этом сомнений точно не было!), стал затухающий костёр, над которым всё ещё висел вертел с таким кусищем мяса, что… Шастя первым учуял обалденный аромат и рванул вперёд, огибая всю процессию.
«Шастя!! Что ты делаешь?! – ахнула про себя Наташа. – Ты ж только что сожрал кого-то недавно!» И сама сглотнула, вспомнив скудный завтрак.
Добраться до вертела кот не сумел. Затухал-то костёр и в самом деле, но ведь был он огромным, и по чёрным углям, мерцающим синеватыми волнами остаточного огня, коту с его босенькими лапками до мяса не добраться! Жжётся! Так что Шастя сел возле границы угольного жара и, то и дело оборачиваясь на своих людей, принялся орать, требуя запечённую вкуснятину!
Девушка уж с перепугу думала, что хозяева костра обозлятся на кота. Но Шастя рассмешил не только Уэйтна, но и Симаса. Эльф тут же присел перед вертелом и принялся громадным ножом снимать с куска оленины полоски мяса и кидать коту.
– Что за зверь? – кивнув на Шастю, спросил посмеивавшийся Симас.
– Кот. У нас их разводят охранять от мышей и крыс склады с зерном, - объяснила Наташа. – А некоторые, как я, берут домой. Просто чтобы был.
– Полезная зверушка, - заметил эльф, помогая Элфриду сесть перед костром и продолжая нарезать мясо. Невольных гостей он кормил без вопросов и просьб.