Сказки врут!

Шевченко Ирина

Жара разогнала праздных прохожих, и все же люди навстречу попадались, но ни к кому из них я теперь не рискнула бы обратиться за помощью. Подойдешь, а невидимый кукловод дернет за ниточки, и добродушная тетка фурией вцепится в волосы, а дяденька-милиционер приласкает дубинкой. И я просто бежала. Бежала так быстро, как позволяли то и дело норовившие соскользнуть шлепанцы. А в голове была лишь одна мысль, правильная и неуместная одновременно: «Почему, ну почему, выходя из квартиры, я не обула кроссовки?»

Я мчалась через дворы и переулки, не оборачиваясь, но непрерывно слыша у себя за спиной топот двух пар ног. Все же поспешила я сравнить невольных слуг Акопяна с фирсовскими соседями: эти были куда проворнее. Наверное, двоих человек подчинить легче, чем два десятка.

На одном из перекрестков коварный шлепанец все же слетел с ноги, а я пробежала еще пару метров до того, как споткнулась. Но не упала: в майку вцепились пальцы одного из преследователей, удержав меня на весу, а потом потянули назад. Добегалась.

— Э, мужики, че за дела? А ну отвалили от девушки!

Надеюсь, у меня не галлюцинации — я узнала отдавший это приказание голос.

— Отвалили, я сказал!

Почувствовав, что меня уже не держат, я несмело обернулась. Получившие по пинку для ускорения спящие, спотыкаясь, топали в сторону ближайшей подворотни, а мой нежданный спаситель глядел им вслед, задумчиво почесывая бритый затылок.

— Совсем нарики оборзели, да, Вербицкая? Средь бела дня на людей кидаются!

— Почему нарики? — спросила я и, не сдержавшись, на ощупь проверила реальность неизвестно как тут очутившегося Игорька.

— Ты зенки их видела? О! — Админ состроил каменную рожу и свел глаза к переносице. — Нарики, кто ж еще?

— Игорь, а ты… Ты что тут делаешь?

— Ну ты даешь, Вербицкая. Сама, часом, не того? Работаю я тут неподалеку. И ты тоже, между прочим.

Я огляделась. И правда, если через дворы пройти, выйдешь к родной конторе. То-то район показался мне знакомым, хоть я на работу обычно с другой стороны прихожу, от трамвайной остановки.

— А чего ты тогда гуляешь? — не желала сдаваться моя паранойя. — Еще два часа до конца рабочего дня.

— Так я картриджи к Васильеву носил заправлять. — Игорек тряхнул пакетом, помимо заправленных картриджей отягощенным как минимум двумя банками пива. — А вот ты чего тут шастаешь, да еще в такой компании?

От необходимости отвечать меня избавил затормозивший у обочины автомобиль, из которого с пистолетом в руке выскочил Сокол.

— О, дядя! — узнал его Игорек.

Темный мгновенно сориентировался и спрятал оружие под футболку, но приятель успел его заметить.

— А разрешение на ствол есть? — полюбопытствовал он, отступив на всякий случай на шаг.

— Конечно.

Сокол вытянул сигарету, достал из-за пояса теперь уже зажигалку и прикурил напоказ.

— Ясно, — усмехнулся успокоенно админ. — Классная штука. Где покупали? Я бы тоже такую взял, хоть и не курю.

— Это подарок. — Колдун несколько раз быстро затянулся и затоптал окурок ногой. — Ася, в машину. Нам пора.

Он нервничал, сильно нервничал, и мне хотелось верить, что из-за меня, а не… Не знаю, но после рассказа Акопяна все так перепуталось и, боюсь, уже никогда не станет по-прежнему. Но я все равно должна была ехать с ним. К Сережке. Если только…

— Приходите еще, — пробормотал Игорь, глядя, как я сажусь в авто.

— Непременно. — Сокол захлопнул дверцу.

Всю дорогу я молчала, отвернувшись к окну, ничего не видя и даже не поняв, добровольно ли везет нас незнакомый пожилой водитель или это темный управляет через него машиной. Очнулась уже на тротуаре у старой высотки. Огляделась, вспомнила и этот район — все-таки это мой город, мой родной, любимый, вдоль и поперек исхоженный за двадцать семь лет жизни.

— Пойдем.

Мужчина взял меня под руку, вроде бы и осторожно, но в то же время крепко. Чтоб не сбежала? А куда мне от него бежать?

— Очнись! — встряхнул он меня у двери подъезда. — Я понимаю, но… Внутри поговорим, хорошо?

— Где мы?

— Ключ, — напомнил он. — Его нужно спрятать. Тут одна из снятых мой квартир, о которой никто не знает. И не узнает, я надеюсь.

Третий этаж, три комнаты. Опять три. Понятия не имею, сколько всего квартир он снял, но сомневаюсь, что среди них были однушки и малогабаритки. Другой бы пожадничал, но это же не другой — это Сокол, бог Асклепий из-под Одессы, легко сорящий вырученными от торговли здоровьем деньгами…

— Ася, — божество глядело на меня с тревогой, — присядь. Сделать тебе кофе? Чая нет, я не покупал, только кофе, растворимый.

Я опустилась на табурет у кухонного стола. Кивнула.

— Они говорили тебе что-нибудь? Чего хотят? Куда везут? Как тебе удалось сбежать? Как? Извини, я… Просто расскажи, что запомнила.

К сожалению, все.

— Там была пустая квартира, — начала я медленно. — И Акопян. И еще кто-то в инвалидной коляске. Были эти спящие, как вы их зовете…

— Квартира? Акопян? — переспросил Сокол растерянно. — Тебя запихнули в машину, и я тут же рванул следом. Терял вас из вида несколько раз, но потом опять находил. В конце вы оторвались, свернули во дворы… А потом я увидел тебя рядом с тем парнем.

— Не знаю, за кем ты гонялся почти час, но я провела это время в компании твоего приятеля-некроманта, — прорычала я, чувствуя, что еще немного и сорвусь.

— Иллюзия, — пробормотал он. — Обманка. Сделали, как мальчишку!