Сказочник. Дилогия

Дес Евгений

Посмотрев на другую сторону, Арон заметил открытые двери магазинчика, из которых и шел этот чудесный аромат. Над дверью была вывеска «Веселый Пирожок». Улыбнувшись краями губ и поудобнее перехватив посох, волшебник пошел к магазину. Притормозив и пропустив перед собой проехавшую карету с кем-то важным в городе, но совершенно безразличным Арону, маг перешел дорогу.

В дверях чародея сразу же встретила милая девочка семи-восьми лет. Встретила с разбега, собственным личиком.

— Ой… — смутилось дитя, подняв взгляд, а поняв, кого только что чуть не зашибло,

стремительно начало наливаться краской.

— Аккуратней. — Маг потеребил ребенка по волосам.

Он любил детей и нередко вспоминал себя в юные годы. Учитель, заменивший родителей, никогда не бил Арона, а на любые вопросы всегда отвечал прямо и доходчиво, в подробностях объясняя, почему это делать можно, а то нельзя.

— Дяденька, а вы что, маг? — нашло в себе силы спросить дитя с широко распахнутыми глазами.

— Еще какой! — решил подыграть чародей. — Хочешь, покажу?

— А можно?

— Конечно, — кивнул волшебник.

— Покажите-покажите, пожалуйста! — загорелся ребенок, вперив в чародея полный ожидания чуда взгляд. И Арон не разочаровал.

Подняв посох, волшебник стукнул им об пол. Посыпались голубые искры и на вершине посоха в мгновение ока вырос один из редчайших цветков, виденных Ароном в путешествии. Алый, с лепестками, словно образующими водоворот, источающий еле заметный сладковатый аромат. В тех краях, где росли эти цветы, делали одни из самых дорогих духов.

Сняв цветок, чародей протянул его девочке. Не выдержав рвущихся наружу чувств, в порыве выплеснуть их наружу, малышка, полная восторга, запрыгала на месте.

— Держи. Таких здесь никто не видел. Как думаешь, сможешь его у себя приютить? — ласково спросил волшебник.

— Да-да-да-да-да! — сияло дитя не хуже звезды.

Восторгу ребенка просто не было предела. Взяв из рук мага цветок, словно драгоценный дар, девочка смотрела на него, как загипнотизированная. Заурчавший живот чародея разрушил атмосферу.

— Ну ладно, беги. — Чародей погладил ребенка по голове.

— Спасибо, господин маг! — крикнула девочка, выскакивая за дверь.

— Сумку не забудь! — крикнул вслед волшебник, подняв магией оставленную на полу сумку с выпечкой.

— Ой, спасибо дяденька, — стушевалась девчушка, заскочив обратно.

Отвесив поклон в пояс и забрав выпечку, дитя скрылось за дверью.

Постояв пару секунд на месте и глядя вслед исчезнувшему в проходе ребенку, чародей повернулся к продавцу.

— Что вы на меня так смотрите? Маг магу рознь, — наигранно возмутился Арон, подойдя к прилавку.

Тяжело ему было мириться с испорченностью некоторых коллег, из-за чего к магам порой было предвзятое и не всегда дружелюбное отношение. Но к счастью, не всегда, находились в этом мире и дружелюбно настроенные чародеи вроде Арона.

— Ничего-ничего, — замахал руками продавец, одетый в форму пекаря.

А тем временем из двери на кухню выглядывали восторженные глаза двух мальчишек-близнецов десяти-одиннадцати лет.

— Чего изволит уважаемый маг?

— Хм… — осмотрев прилавок, на котором лежали самые разные хлебобулочные изделия, Арон озвучил: — Пятерку походных лепешек, три фруктовых пирожка, любых, и пару с грибами и мясом.

— Один момент, — тут же засуетился продавец. — С вас четырнадцать лир, — с ходу сказал он, упаковывая заказ.

Отсчитав требуемую сумму, Арон выложил её на стол.

— Прошу.

— Благодарю, господин. Рад услужить, — почтительно поклонился продавец.

Забрав выпечку и с ходу вытащив произвольный пирожок, Арон вернулся на улицу и продолжил путь к воротам. Вид беззаботно идущего мага, на ходу со смаком поедающего обыкновенный пирожок, просто изумлял тех, кто это видел! Ну не вязался у людей образ великого мага с тем, что они видели. В то время как многие коллеги Арона передвигались в шикарных каретах, со спутниками-помощниками, в дорогих нарядах, с украшениями, подчеркивающими статус, Арон обходился без всего этого. Просто, не спеша, на своих ногах, с посохом в руках или за спиной и с небольшой походной сумкой с припасами. Обустроить лагерь для мага — минутное дело, поэтому сумку чародея в основном наполняли всякие склянки, книги, провизия и сменная одежда.

В роскоши же, которой пользовались более влиятельные чародеи, Арон не видел особого счастья. Уважение? Кто надо — и так его уважает. Удовольствие? Сомнительно. Чем больше богатство, тем сильнее о нем печешься. Деньги ради денег? Власть ради власти? Что за чушь, это такой геморрой, который врагу не пожелаешь. Слуги? Ну, тут да, определенная польза есть, особенно в лабораториях, особенно если это адепты. Но опять же, смысл есть, когда их меньше пяти. А когда десять? Двадцать? Пятьдесят? Зачем?! Они же все равно вперед тебя не побегут, а с бытовыми проблемами поможет магия.

Магия вообще со всем помочь может. И в быту, и в работе, и на войне. Она твой друг, соратник, член семьи, которого ты обязан уважать и почитать выше любого бога. Давно выяснено, что магия обладает собственной волей и может как подвести, так и помочь в самый ответственный момент. Потому все чародеи без исключения в какой-то степени единой веры. Увы, далеко не все это понимают, в том числе и среди самих магов.

Так, направляясь к воротам, рассуждал Арон о коллегах и магии, одновременно завтракая в час дня. Стража на воротах пропустила мага без вопросов, только взглядом проводила.

Как-то так сложилась, что маги — это особая каста, которой везде открыты двери. Если он друг — то бояться бессмысленно. А если враг — то бояться поздно. А если маг нейтрален, то лучше всеми силами перевести его в первую категорию или хотя бы не допустить второй. Разумеется, если это сильный маг. Но опять же, проблема в том, что обычно понимаешь, что маг силен, только после того как он настучит тебе по голове.

Этим в первое время пользуются всякие неудачники или адепты, выдающие себя за магов. Конечно, когда обман вскрывается, то обманщику становится очень грустно и очень больно, но даже так находится достаточно «умных» индивидуумов, готовых пойти на риск.