Скелетжер Ловкач. Игра с огнем
Шрифт:
Танита поднялась на ноги. Хотя загадочный волдырь уже опустел, Гротеск все еще протягивал вперед левую руку. Скелетжер кинулся к Таните, но опоздал на долю секунды.
Из толстого рубца на внутренней стороне запястья выскочил острый тонкий шип и впился в бок Таните. Она закричала, а шип мгновенно втянулся обратно. Скелетжер подхватил падающую Таниту.
Ловкач начал отступать. Гротеск посмотрел на свою руку, согнул и разогнул пальцы. Он как будто с каждой минутой все лучше осваивал свои возможности.
Валькирия
— Она заражена ядом чертоквина. Минут через двадцать умрет.
— Как это лечится? — спросил Скелетжер. Сирена взвыла в последний раз и умолкла.
Вода перестала лить.
— Я уже пятьдесят лет не сталкивался с таким, — сказал Крапчак, — поэтому здесь нет противоядия. Есть в Святилище, если мы успеем добраться туда вовремя…
— Я уведу Гротеска, — сказала Валькирия. — Встретимся у машины.
Скелетжер быстро поднял голову.
— Что? Нет! Ты возьмешь Таниту…
— Я не помню, где ты поставил бентли.
Девочка побежала. Скелетжер не успел ее остановить.
— Валькирия! — заорал он ей вслед.
Из-под ног во все стороны летели брызги. Гротеск ждал ее, широко расставив руки. Обогнуть чудовище не было никакой возможности, а бегать по потолку, как Танита, Валькирия не умела, так что…
Гротеск сделал движение, чтобы ее схватить. Валькирия бросилась плашмя на залитый водой пол, проехалась на животе между ног у Гротеска, вскочила и побежала дальше.
«Получилось! — подумала она. — Черт, а дальше-то что?»
Сворачивая за угол, она услышала, как Скелетжер крикнул что-то вроде «Новый ищи веник!».
Валькирия пробежала мимо лифтов, отключенных из-за пожарной тревоги, и бросилась к лестнице. Гротеск еще не показался из-за угла.
«Новый ищи веник» — что бы это значило? Валькирия замедлила шаги, тяжело переводя дух и неотрывно глядя на поворот коридора.
Оттуда вышел Гротеск. Лестница была прямо у Валькирии за спиной, она приготовилась кинуться туда, если собранное из кусков чудовище устроит новый сюрприз.
Внезапно Гротеск исчез, будто растаял в воздухе. Валькирия захлопала глазами.
Еще одна способность проклятого гибрида, как и жало, кислота, рука-плетка, — телепортация!
Никакой не «новый ищи веник», Скелетжер сказал: «Ночь исчезновений». Так назывался один из ранних бестселлеров Гордона, в котором шла речь о существе под названием «шиббах», оно могло появиться где угодно, совершить зверское убийство, описанное в книге с излишне кровавыми подробностями, потом исчезнуть и возникнуть вновь за сотню миль оттуда. Валькирия вспомнила, как Гордон-Эхо говорил ей, что в составе Гротеска есть и кусочки шиббаха.
Валькирия, не оглядываясь, знала, что монстр сейчас стоит у нее за спиной. Она рванулась вперед, ботинок поехал по влажному полу, Гротеск
Больно ударившись, растянулась на нижней площадке, поднялась, цепляясь за перила, и понеслась вниз, прыгая через две ступеньки.
На первом этаже помчалась, куда указывали стрелки. Коридор был узкий, темный и очень длинный. Она бежала, пока не увидела зеленую надпись «ВЫХОД».
Валькирия вылетела за дверь, и в лицо ударил яркий солнечный свет.
— Валькирия! — крикнул Скелетжер.
Бентли с заведенным мотором стоял перед зданием, к нему быстрыми шагами приближался барон Мстигер. За хозяином тянулась целая свита — Сангвин Дрязг, Санненфельд и еще какие-то зомби.
Гротеск с негромким хлопком возник на пути. Валькирия увернулась от него и помчалась к бентли, который уже двинулся с места. Девочка кинулась к открытому окошку, Крапчак втащил ее в машину. Скелетжер вдавил в пол педаль газа. Танита, все еще без сознания, лежала на заднем сиденье. Валькирия оглянулась и увидела, что барон Мстигер подошел к Гротеску.
Чудовище повернуло голову, провожая машину взглядом.
— Пристегнись, — сказал Скелетжер.
Глава 32
ОБЩИЙ СБОР
У черного входа в Святилище выстроились Сайафин, Счастливчик и Рубаки с флангов. Бентли резко затормозил, Счастливчик рывком распахнул дверь и выволок Таниту.
Ее вены желтой паутиной проступали под восковой кожей, Танита едва дышала.
— С дороги, с дороги, — приговаривал Крапчак, расталкивая всех в стороны.
Счастливчик положил Таниту прямо на землю. Сайафин передала Крапчаку три разноцветных листа какого-то растения. Он туго свернул их, сжал между ладонями и закрыл глаза. Листья засветились, да так ярко, что руки профессора стали полупрозрачными, можно было разглядеть каждую косточку.
Свет померк. Сайафин подставила чистую пробирку, Крапчак чуть приоткрыл ладони. Истолченные листья мелкой цветной пылью посыпались в пробирку. Сайафин добавила туда несколько капель густо-красной жидкости, которая слабо пахла серой. Крапчак взял пробирку и встряхнул, перемешивая содержимое.
Счастливчик подал ему автоматический инжектор, и Крапчак вставил в него пробирку.
— Подержите ее, — велел профессор.
Счастливчик взял Таниту за плечи, Скелетжер держал одну руку, Валькирия придавила к земле другую. Рубаки придерживали ноги. Крапчак приложил инжектор к шее Таниты. Зашипел сжатый воздух, и содержимое пробирки проникло в кровь.
Танита забилась, Валькирия выпустила ее руку, снова схватила, навалилась коленями, чтобы удержать. Танита выгибалась и корчилась под действием противоядия. Желтые вены налились красным, мышцы вспучились узлами.