Скепсофант, Скепсореал
Шрифт:
Микрокультуры на основе дрожжей служат важным источником пищи в столице империи Транторе. Сектор Майкоген славится разнообразием и изысканностью такой пищи, поставляемой к императорскому столу (Айзек Азимов "Прелюдия к Основанию"). Что ж, если население на Земле будет расти теми же темпами, не исключен переход к такому варианту производства еды.
Мучающийся от скуки компьютер, ведающий промышленной базой на заброшенной планете, развлекает себя натурной игрой в шахматы с фигурами-роботами, затем усложняет игру, вводя все новых и новых участников (Пол Андерсон "Все круги ада"). Явное очеловечивание компьютера, который в этой надуманной ситуации, скорее всего, просто отключил бы незадействованные мощности.
Повсеместная автоматизация и компьютеризация
Квантовая кража безналичных денежных средств с одновременным исчезновением всех данных о таком событии (Алан Дин Фостер "Програмерзость"). Мечтать можно, но на самом деле данные об этом где-то все равно сохранятся из-за существующих практик копирования и архивирования важных сведений.
Техника древней цивилизации Высших, в том числе их роботы, может действовать в течение миллиарда лет после создания. Ее технологии используют безынерционное ускорение (Роберт Силверберг "Через миллиард лет). Первое означает достижение прорывных, даже революционных результатов в части стойкости материалов и надежности механизмов и систем, второе - фактически антигравитацию, так как в равномерно движущейся системе координат невозможно отличить ускоренное движение от движения в гравитационном поле.
Ретардитовая пыль с разными временами задержки света распыляется по инициативе правительства с самолетов повсюду для наблюдения за всеми (Боб Шоу "Свет былого"). Как же так, неужели частные сыщики отстали? И потом, сколько визуальной информации надо собирать и обрабатывать! Людей не хватит даже для ее финального анализа.
Магнитолюкт похож на голубоватое стекло и действует как квантовый усилитель изображения, позволяя с легкостью видеть ночью. Благодаря высокому содержанию водорода он дает возможность визуально наблюдать нейтринное излучение планеты, состоящей из антинейтрино (Боб Шоу "Венок из звезд"). Из-за весьма слабого взаимодействия нейтрино с веществом для их регистрации применяют установки огромных объемов с километровыми размерами, и все равно число регистрируемых ими нейтрино обычно измеряется десятками в год. При небольших размерах детекторов, какими являются вымышленные магнитолюктовые очки или бинокли, не удастся отфильтровать посторонние явления, например, гораздо чаще встречающиеся результаты взаимодействия с частицами космических лучей. Поэтому вероятность увидеть через столь примитивные приемники даже одно нейтринное событие в день чрезвычайно мала, а отличить его от паразитных вспышек будет невозможно.
Во многих случаях фантасты нуждаются в неких защитных полях, которые бы предохраняли космические корабли от столкновений с встречающимися в космосе пылью и метеоритами или от действия различного оружия. Пример отталкивающего защитного поля - "гиперзвуковые волны сверхвысокой амплитуды, с помощью гетеродина образующие квазитвердую оболочку" (Пол Андерсон "Аватара"). Гетеродин - нелинейный радиотехнический элемент, позволяющий выделить низкочастотную модуляцию несущей волны. Каким образом гетеродинирование высокочастотного гиперзвука создаст из него что-то полутвердое, представить сложно. Можно разрушить твердый предмет мощным гиперзвуком, но это совсем другое дело, и кинетическая энергия продуктов при этом сохранится, представляя ту же угрозу. "...Силовой экран - это переменное магнитное поле огромной мощности" (Пол Андерсон "Нелимитированная орбита"). Защитное поле вооруженного корабля также можно регулировать напряженностью магнитного поля (Шарон Ли, Стив Миллер "План Б"). Использование переменного магнитного поля более реально, оно основывается на попеременном притяжении и отталкивании в таком поле металлических предметов и, в меньшей степени, диамагнетиков. В металлических частях оно индуцирует вихревые токи, способные нагреть и разрушить эти части при высоких напряженностях поля. Сложностей при его применении, как минимум, две: малый радиус действия из-за убывания напряженности обратно пропорционально квадрату расстояния, и большая вероятность разрушения самого защищаемого объекта при необходимых интенсивностях.
Враждебные населенные планеты разрушают направленными на них астероидами и планетоидами (Роджер Желязны "Остров мертвых", Дэвид Вебер, Стив Уайт "Выбор Шивы"). Удар даже небольшого астероида способен привести к гибели множества видов животных и растений и изменить ход эволюции на планете, как мы можем судить по результатам падения подобного тела ориентировочным диаметром 10 км, образовавшего десятки миллионов лет назад кратер Чиксулуб в Мексике и, видимо, заметно ускорившего вымирание динозавров на планете. Крупные астероиды могут произвести еще более значительные разрушения, но для их использования в качестве оружия необходима долгая работа установленных на них мощных реактивных двигателей (Артур Кларк "Молот Господень", Дэвид Вебер, Стив Уайт "Выбор Шивы"). Кстати, корабль, движущийся с релятивистской скоростью, т.е. близкой к скорости света, представляет собой не меньшую опасность (Карл Шредер "Гало", Чарлз Стросс "Железный рассвет").
Подразумеваемое поступательное развитие технологии может нарушаться процессами увядания и распада технологических цивилизаций, в том числе в результате природных катастроф. В этих случаях помочь восстановлению цивилизации способно сохранение накопленных знаний и образцов жизни на удаленных планетах или в скрытых местах (Айзек Азимов "На пути к Основанию", "Основание", Ларри Нивен, Джерри Пурнель "Мошка в зенице Господней", "Хватательная рука"). На инвестиционном рынке эта стратегия называется "не кладите все яйца в одну корзину". Ее применение к цивилизации в целом выглядит оправданным, если вспомнить о судьбах многих исчезнувших в результате катастроф культур Земли, в том числе достаточно развитых для своего времени.
На планете Перн для сжигания попавших на землю и съедающих все живое Нитей (а всадницами драконьих королев - и в воздухе) используются ручные огнеметы. В них царит полный разнобой. Упоминаются их заправка горючим (Энн Маккефри "Отщепенцы Перна"), газом ("Глаз дракона"), азотной кислотой ("Хроники Перна: первое Падение", "Глаз дракона"), горючей жидкостью ("Хроники Перна: первое Падение"), двухбаллонные огнеметы ("Глаз дракона"), существование огнеметов и распылителей кислоты ("Заря дракона", "Полет дракона"). Вполне возможно, что в полуфеодальном обществе каждая мастерская занимающегося механикой цеха кузнецов клепает свою конструкцию, но такое положение затрудняет взаимозаменяемость огнеметов и их деталей, не говоря о сложностях с заправкой из-за необходимости иметь под рукой баллоны с разными ингредиентами и возможности перепутать их. Материалы, из которых изготовлены баллоны, не указаны, но использовать в полетах стекло или керамику для баллонов с азотной кислотой рискованно из-за их хрупкости, а более уместный по прочности металл не подходит по его химической нестойкости к кислоте. Металлические баллоны со стойким внутренним покрытием известны, но изготовить их в полукустарных условиях Перна очень непросто.
Горячая вода от источника в Вейре Бенден подведена к великому холду Бенден по металлическим трубам ("Мастер-арфист"). Между холдом и Вейром, несмотря на одинаковые наименования, лежит немыслимое для теплотрассы расстояние, которое верхом на резвом скакуне надо преодолевать не один день ("Отщепенцы Перна"). Даже если не жаль тратить такую уйму труб, весьма ценных для небогатой металлами планеты, вода остынет, пока добежит по ним, а зимой еще и замерзнет, потому что о хорошей теплоизоляции периниты вспомнили лишь в ходе общепланетного проекта избавления от Нитей ("Все Вейры Перна").
Постепенно разрушать корпуса межзвездных двигателей, выполненных из высокопрочных металлических сплавов, было бы удобнее не азотной кислотой ("Все Вейры Перна"), а смесью азотной и соляной (царской водкой), которая действует на металлы эффективнее. У перинитов есть поваренная соль как исходное сырье, а уровень технологии, позволяющий получать азотную кислоту, достаточен и для производства соляной.
Перинитам часто бывает нужно точно определять размеры и расстояния в кузнечном деле, механике, строительстве ("Странствия дракона", "Все Вейры Перна"), площади земельных участков в земледелии ("Белый дракон"), массы - при производстве смесей и сплавов ("Странствия дракона"), составлении лекарств, взвешивании специй ("История Нерилки"). Поэтому неестественно использование в качестве единиц измерения длины дракона, соответствующей площади и веса дракона ("Странствия дракона") из-за их приблизительности, вызванной большим различием размеров зверей.