Скепсофант, Скепсореал
Шрифт:
В романе Айзека Азимова "Основание" описывается быстрая утрата знаний и навыков атомной энергетики в провозгласивших независимость периферийных провинциях галактической империи. В то же время эти провинции и королевства пользуются космическими кораблями, способными долететь за несколько дней до соседних звезд, лежащих, как минимум, в нескольких парсеках. Несоответствие в том, что для современной науки и техники атомная энергетика - рутинная технология, а к сверхсветовым перемещениям пока нет даже видимых подходов. Добавим, что в более позднем романе автора "Второе Основание" двигатели таких кораблей называются гиператомными, т.е. основанными на применении якобы забытой атомной энергетики.
Соляриане научились концентрировать рассеянное тепло солнца, атмосферы, земной коры с помощью ментальных преобразователей - наращений к своему мозгу. Все роботы поместья и технические системы его подземной усадьбы питаются энергией через хозяина поместья (Айзек Азимов "Основание и Земля"). Уровень мощности, который требуется для функционирования усадьбы площадью в несколько квадратных километров, в тысячи раз более обширного поместья и тысяч обслуживающих его роботов, достаточно велик для того, чтобы
"Большинство деревьев вырабатывает слабый электрический ток - исключительно химическим путем за счет солнечного света - и двадцать четыре часа в сутки качает запасенную энергию акционерам. Специальные корни отыскивают проложенные под парками сверхпроводниковые линии передач" (Грег Иган "Отчаяние"). Поддержание жизнедеятельности и непрекращающийся рост земных растений обеспечиваются за счет фотосинтеза. Можно вообразить встроенное в геном искусственное переключение части его ресурсов на выработку электричества после достижения деревом определенного размера. Но как заряды будут течь от листьев к корням? Не намного проще представить частую подземную сеть сверхпроводящих линий из-за сегодняшней невозможности сверхпроводимости при обычных температурах и дороговизны таких линий даже в будущем.
Временный способ использования большего количества излучения, чем падает на планету в обычном режиме, предложил Мюррей Лейнстер в сборнике "Колониальная служба", описав распыление в околопланетном пространстве частиц легко ионизуемых металлов таким образом, чтобы многократно рассеянное на ионах излучение отклонялось на поверхность планеты. Ионизация подставляет на пути фотонов вместо атомов ионы, которые эффективнее рассеивают свет из-за их повышенного сечения рассеяния. Но изображенного автором их количества недостаточно для заметного перехвата большей доли излучения. В недалеком будущем возможно другое решение: построить большие орбитальные зеркала, отражающие излучение местной звезды на выбранные площади на поверхности (Дэн Симмонс "Гиперион").
В более фантастических случаях не исключены создание искусственных солнц и путешествия с ними целых планет, например, с целью ухода от взрыва ядра галактики, несущего катастрофические последствия для большинства содержащихся в ней обитаемых планетных систем (Ларри Нивен "Мир-Кольцо"). Может быть, подобный способ длительных космических путешествий на астероидах, снабженных постоянно действующими автономными источниками энергии (Ким Стенли Робинсон "2312", Майкл Суэнвик "Вакуумные цветы") окажется более реальным, чем многие другие, предлагаемые фантастами, хотя он требует разрыва путешественников с остающимся человечеством.
Побочный результат жизнедеятельности поселяющегося внутри планет бессмертного разума - их терраформирование (Джек Чалкер "Медуза: прыжок тигра"). При терраформировании искусственно преобразуются атмосфера, биосфера, иногда - поверхность экзопланет, чтобы сравнительно быстро привести их в состояние, достаточно удобное для жизни человека. Оно может быть мягким, через введение в биосферу только тех видов растительных и животных организмов, без которых людям не выжить, при максимальном сохранении аборигенной флоры и фауны (Пол Андерсон "Звездный лис", Энн Маккефри "Заря драконов") и даже достижении симбиоза с ними (Пол Андерсон "Форпост Империи"). Более радикальный способ заключается в создании практически новой биосферы на основе земных видов с местным остатком в тех случаях, когда исходная биосфера бедна и неспособна поддержать существование людей (Пол Андерсон "Мы выбираем звезды", Айзек Азимов "Основание и Земля"). Попадаются планеты, потенциально пригодные для жизни людей, но с неразвитой собственной жизнью, или жизнью, не дошедшей до создания кислородной атмосферы. Там требуется сначала применять простейшие водоросли и растения, а, возможно, даже генераторы воздуха (Айзек Азимов "Роботы Утренней зари", Грегори Бенфорд "Триумф Академии", Артур Кларк "Песни далекой Земли", Ларри Нивен "Мир вне времени", Роберт Уилсон "Спин", Дэн Симмонс "Эндимион"). Частый выбор фантастов в пользу терраформирования может быть связан с нежеланием человека приспосабливаться к условиям новых планет и со стойким неприятием такой возможности. Во всяком случае, примеры адаптации человека или человеческого разума к обнаруживаемым на планетах непривычным условиям (Клиффорд Симак "Принцип оборотня", Роджер Желязны "Ключи к декабрю", Джеймс Блиш "Сеятели для звезд", "Поверхностное натяжение") встречаются реже, а отношение к ним многих людей еще недавно было по преимуществу неодобрительным (Клиффорд Симак "Принцип оборотня"). Дэн Симмонс полагает, что первая волна космической экспансии человечества на досветовых кораблях может специализироваться на адаптации людских тел с помощью генной инженерии и нанотехнологий, для следующих поколений, возможно, преобладающим решением станет терраформирование ("Восход Эндимиона").
Мощные погодные машины, производящие воздух, тепло и поддерживающие искусственную стабильную погоду на всей Замковой Горе высотой 48 км (Роберт Силверберг "Замок Лорда Валентина"). Очень сомнительно, что действие этих машин ограничивается только этой горой, ведь воздух рядом с ней и над ней не изолирован от остальной атмосферы.
Непрерывно растущие потребности в источниках энергии для всей человеческой цивилизации и будущих межзвездных путешествий в частности заставляют рассматривать возможное применение аннигиляционной технологии. Например, в качестве топлива космических кораблей предлагается использовать антиводород в реакции с обычным водородом (Глен Кук "Рейд", Артур Кларк, Стивен Бакстер "Перворожденный") или антилитий (Аластер Рейнольдс "Город Бездны"). В смысле баланса материи и антиматерии известная нам Вселенная асимметрична, она состоит из обычной материи, что обеспечивает ее стабильность. Тем не менее, некоторые фантасты предполагают, что в некоторых участках она граничит с другой, состоящей из антиматерии, Вселенной, и существуют условия, позволяющие добираться до подобной границы и импортировать оттуда антиматерию в требуемых количествах. Отчасти это связано с нынешней невозможностью производить значимые количества антиматерии в земных условиях и исчезающе малой эффективностью существующих методов ее производства. Самые глубокие оптимисты считали, что часть астероидов Солнечной системы состоит из антиматерии и даже рассчитывали производить из нее изделия и механизмы сделанными из нее же соответствующими инструментами. Предлагалось опираться на опыт, якобы полученный из столкновения с инопланетным кораблем, половина которого изготовлена из обычной материи, а вторая - совершенно непонятным образом из антиматерии (Джек Уильямсон "Корабль сити", "Судьба астероида"). Даже обычный малый астероид - страшное кинетическое оружие, а при столкновении с куском антиматерии похожих размеров от Земли ничего не останется, кроме облака горячей плазмы, потоков нейтрино и излучения. Известно предположение о рождении антиматерии в мощном дуговом электроразряде, возникающем время от времени между Юпитером и его спутником Ио (Артур Кларк, Стивен Бакстер "Перворожденный"). Если она там рождается, то в малозаметных количествах, иначе аннигиляцию было бы видно с Земли.
Основное правило обращения с антиматерией - удерживать ее от малейшего контакта с обычной материей, чтобы не произошло случайной аннигиляции (Артур Кларк, Стивен Бакстер "Перворожденный"). Для ее хранения используются силовые поля и исключительно прочная металлическая наружная оболочка из специальных сплавов (Энн Маккефри "Все Вейры Перна"), электромагнитные поля внутри вольфрамового корпуса (Артур Кларк, Стивен Бакстер "Перворожденный"). Электрическое поле хорошо лишь для управления заряженными объектами, магнитное - для тех же заряженных движущихся объектов и ферромагнитных материалов, оно менее эффективно в случаях диамагнетиков. Электромагнитными полями, создаваемыми бегущими по проводникам переменными электрическими токами, удобно управлять металлическими предметами и реже - диамагнетиками (Роджер Желязны, Томас Т. Томас "Вспышка"). Гравитационное взаимодействие всегда намного слабее случайного электромагнитного воздействия. Поэтому известные поля пригодны лишь для удержания электрически заряженной антиматерии, и заявленное Артуром Кларком и Стивеном Бакстером хранение антиводорода нереально, если он приготовлен в виде нейтральных молекул, которые образуются при сближении отдельных атомов. Предлагалось использовать для хранения антиматерии прочную стальную сферу с внутренними магнитными полями и контактирующим с антиматерией слоем нейтронов (Бертрам Чандлер "В альтернативную Вселенную"). Последнее, конечно же, очевидная чепуха, так как нейтроны активны в реакции аннигиляции с антиматерией точно так же, как любая иная материя. Более реально хранение антиматерии в космосе, в поле тяготения массивного ледяного астероида, на орбитах между ним и наружной газовой оболочкой, стабилизированных четырьмя меньшими астероидами между антиматерией и оболочкой (Пол Андерсон "Мы выбираем звезды"). На корабле ее можно хранить в вакуумных магнитных "бутылях" (Аластер Рейнольдс "Город Бездны").
Как высший пилотаж, изображается заправка корабля антиматерией из летающего танкера-хранилища в космосе (Глен Кук "Рейд") или спасение брошенного экипажем танкера с антиматерией (Билл Болдуин "Рулевой"). Антиматерия питает энергией супермощные корабельные двигатели (Билл Болдуин "Галактический конвой"). Поэтому описанное Болдуином расположение базы военных космических судов на окраине крупного города чрезвычайно невероятно из-за возможного высвобождения исключительно большой энергии при неудачных аварийных посадках кораблей, поврежденных на учениях или в сражениях, так как малейшая крупинка антивещества может дать чудовищный взрыв (Аластер Рейнольдс "Пространство откровения").
Летящая к Земле квинт-бомба выдерживает термоядерные и даже аннигиляционные взрывы (Артур Кларк, Стивен Бакстер "Перворожденный"). Сильно прочная, однако! Намного прочнее обладающего напряжением на разрыв порядка внутриядерных сил такого же вымышленного скрита, который все же разрушается при аннигиляции (Ларри Нивен "Дети Кольца"), потому что ни один вид материи не обладает стойкостью к действию антиматерии. Здесь Нивен выглядит более реалистичным автором.
При всем буйстве многочисленных фантазий о межзвездных путешествиях, колонизации экзопланет и встречах с другими галактическими цивилизациями нельзя исключать, что барьер скорости света поставит на них жирный крест. В этом случае вполне возможно, что интересы развитых цивилизаций сосредоточатся на создании искусственных конструкций, перехватывающих и использующих гораздо больше излучения местного солнца. Примеры: торообразное экваториальное кольцо вблизи геостационарной орбиты (Артур Кларк "3001: Последняя Одиссея") или более грандиозное широкое кольцо вокруг местной звезды (Ларри Нивен "Мир-Кольцо" и последующие романы серии, Иэн М. Бэнкс "Взгляд с наветренной стороны"). Либо даже сфера Дайсона (Боб Шоу серия "Орбитсвиль", Роберт Силверберг "Через миллиард лет"). Два последних варианта требуют применения материалов с пока недостижимыми конструкционными и физическими свойствами, но зато они способны решить задачу расселения растущих цивилизаций без явных нарушений законов природы. Их сооружение не противоречит запрету на реализацию сверхсветовых или эквивалентных им перемещений и связанную с этим практическую невозможность колонизации планет далеких звездных систем. Ограничение видится в другом: при строительстве кольца или сферы необходима нереальная пока трансмутация материала планет и астероидов в нечто суперпрочное и не проводящее тепла (Ларри Нивен "Мир-Кольцо").