Скиталец. Часть 2
Шрифт:
— Их похитили, — пояснил старейшина клана. — Я говорил отцу, что нельзя держать на этом форпосте молодых воинов, тем более с девушками, но он считал иначе. Бандиты опутывали воинов сетями и перебили молодняк. Они рвались в княжество, к нашему поместью.
— Сколько девочек пропало?
— Утром здесь находилось три воительницы третьего ранга, — сообщил старейшина. — Их мертвых тел я не увидел, значит, их похитили. Я слышал женские голоса на джонке.
— Есть живые пленники? — поинтересовался Жора.
После осмотра трупов, обнаружили одного раненного наёмника, и Жора задал ему несколько
— Повелитель огня, мы не сможем отправиться в погоню, потому что наши воины не привыкли сражаться за пределами княжества, — опустив голову, сказал отец Тай. — Но если вы спасёте наших дочерей…
— Мы пойдём другим путем, — покачал головой Жора. — Отправь человека в клан Парящего меча. Пусть он найдёт принца Шэна и расскажет о том, что здесь произошло. Возможно, Фуджини и Шико успели вернуться с охоты, так что на них возлагаем серьёзные надежды.
— Но он же совсем недавно считался отбросом, — проворчал старейшина.
— Шико половину ваших мастеров завяжет в узелок, так что не вздумай ему напоминать о прошлом, а то он тебе голову оторвет. В общем, пусть Шэн решит, какие шаги делать для обеспечения безопасности княжества. А мы с телохранителем отправимся за джонкой с пленницами. У вас лодка есть?
— Да, но она не рассчитана на перевозку лошадей.
— Это плохо, я Мрака оставлять не хочу. Где я другого такого же вороного найду? — проворчал Жора, но неожиданно мелькнула мысль, что без жеребца будет гораздо проще. — Ладно, Хэйлани, неси седельные сумки на борт. Отдадите коней Шико и Шэну. Скажете, что это подарок.
С наступлением рассвета от пристани отчалила утлая лодочка, несущая по глади озера двоих пассажиров. После обстоятельной беседы, блондинка согласилась отзываться на имя Хэй и говорить всем, что приходится сыном благородному рыцарю Нихолору ли Косхельт.
— А это ничего, что я на тебя не похожа?
— Всё в наличии есть: рот — одна штука, пара глаз, два уха, а остальное мелочи, под шлемом особо не рассмотришь, — усмехнулся Жора. — После того как спасём пленниц, обряжу в белые доспехи какого-нибудь смертника, и я сожгу его труп на погребальном костре, а ты наденешь амулет ложной ауры. Как ты себя чувствуешь? Есть разница между княжеством и озером?
— Да, здесь вообще нет энергии, — мрачно ответила Хэйлани.
— У меня предложение, что если ты переоденешься в белые доспехи и торжественно «погибнешь» в бою? После сможешь вернуться в княжество под чужим именем и поселишься где-нибудь в горах. Там, конечно, опасно, но с новой аурой твой Исти-Урий тебя не найдёт. Он будет уверен, что ты погибла, а значит, отправится мстить мне. Что скажешь? Оставайся. Главное в поселения не приходи или сообщишь жителям, что ты из рода великанов…
— А кто будет тебя охранять?
— Ты действительно
— На пристани тебя чуть не убили, — заявила она.
— Не-а, я бы почувствовал угрозу. Старейшина трусливый, он не станет бить, если не уверен в победе. В княжестве почти все такие.
— Всё равно не могу остаться, — покачала она головой. — Глава школы знает, что чувствуют его ученики. Он узнает, что я жива.
— Ты хочешь сказать, что у тебя в ауре есть метка?
— Да, клятва служения покровителю, — мрачно ответила Хэйлани.
— А если её убрать?
— Ты не сможешь, ты не совершенное создание.
— Вообще-то мы обманули одну богиню, проведя ритуал братания эльдары с драконом. Что мешает проделать аналогичный фокус? Дашь другую клятву, и глава школы будет уверен, что ты погибла, — предложил Жора.
— Я лучше с тобой останусь и приму кару за прошлые грехи.
— Какая в этом необходимость? Тебе нравится, когда тебя унижают?
— Нет, но я не могу понять, зачем ты пытаешься мне помочь?
— Странный вопрос. Ближайшие сто лет я вынужден о тебе заботиться.
— А ты действительно неисправимый оптимист, — усмехнулась она.
Как бы сильно они не налегали на весла, им не удалось догнать джонку контрабандистов. Ближе к закату Жора увидел город на берегу озера и принял решение не заходить в порт, потому что там сновали сотни вооруженных людей. Судя по доспехам и амуниции, сановник Чу-Линь-Хо готовил полномасштабное вторжение в княжество. Атаковать в лоб не имело смысла, потому что двух человек задавят толпой или расстреляют сотней стрел. Появляться в городе тоже равносильно самоубийству, поэтому Жора решил дождаться темноты и под покровом ночи наведаться во дворец местного градоправителя. Ему хотелось выяснить, кому понадобилось лезть в земли чародеев, и кто придумал использовать сети, блокирующие магию. По словам пленника, в деле оказался замешан его давний знакомый — купец Ши-Вун-Цзен. Этот пройдоха видел, что Жора каким-то образом блокировал силу духовных мастеров, но в детали его никто не посвящал. Существовала вероятность, что он продал секреты сановнику и тот решил, что сможет завоевать княжество. По большому счёту, Жора выполнил долг перед князем и его внуком, предупредив об угрозе, но ему самому хотелось узнать, предавал ли его купец или же это всего лишь стечение обстоятельств? Совсем недавно Ши-Вун-Цзен находился в столице и собирался ехать в родное царство Хонь-Вин-Дао. Тогда что он забыл в городке контрабандистов?
На эти вопросы Жора собирался получить ответы и поэтому, как только стемнело, оставил Хэйлани на берегу возле лодки, а сам побежал к городу. Используя заклинание отвлечения внимания, он добрался до постоялого двора и, приоткрыв ставни, наблюдал за дружественной пирушкой троих почтенных кайтайцев и одного выходца, откуда-то с юга. На Земле так выглядели жители Индии, а здесь людей подобного типа называли рапурами: смуглые, с пухлыми губами и большими глазами. Судя по ауре, крупный мужчина в чалме оказался чародеем с развитыми семью чакрами, то есть это «целостный» седьмого ранга. Рядом с ним замер худой слуга шестого ранга. Он зорко поглядывал на кайтайцев и что-то периодически нашептывал хозяину на ухо.