Скользящие по грани
Шрифт:
– Господин де Линей, хватит терзаться!.. – почти что приказала я. – Радуйтесь хотя бы тому, что Тео сейчас нет дома, и он не был свидетелем вашего разговора с Лудо Шарлоном – вот тогда бы ваш сын, без сомнений, стал задавать ненужные вопросы!
– В этом вы абсолютно правы... – кивнул головой граф. – Это просто счастье великое, что он уехал, и в ближайшее время тут не появится.
– Но приезд королевы...
– Я хорошо знаю своего сына, и понимаю, что его предложение отвезти в храм рясы – это лишь предлог, чтоб лишний раз поехать к своей невесте. К тому же Тео недолюбливает фрейлин королевы, так что в ближайший час здесь точно не покажется!
– Ну, раз дела обстоят таким образом, то быстро выкидывайте всю чушь из головы, тем более что время уже приближается к часу дня, и королева Эллен вот-вот должна приехать!
– Если она приедет, разумеется... – пробурчал Крис.
– Ну, если Ее Величество все же не приедет, то нам придется вновь подумать о том, каким образом с ней можно будет встретиться... – вздохнула я.
– Граф, извините, но мне непонятно, как мы сумеем побеседовать с королевой наедине... – почесал в затылке Крис. – Ведь согласно свода правил, негласно существующих при королевском дворе, Ее Величество, покидая дворец, должна находиться в сопровождении фрейлин, а они, без сомнения, такие болтушки, а видят и слышат все, что находится вблизи!
– Насчет этого не волнуйтесь, все продумано... – кажется, граф, и верно, решил отложить все свои переживания на более поздний срок.
Говорят, что точность – это вежливость королей, и, следует признать, что королева Эллен ни на йоту не отступила от этого утверждения. За пару минут до назначенного срока возле дома графа остановилась роскошная карета, которую сопровождали двое верховых, и лакеи помогли выйти из кареты трем женщинам. Судя по всему, королева все же решила рискнуть и выяснить, чем вызваны слова графа, благо к подобному посещению имелся благовидный предлог – навестить заболевшего придворного.
Правда, сейчас нам было не до того, чтоб долго разглядывать приехавших дам. Мы с Крисом снова спрятались за занавеси, причем граф велел каждому из нас дышать чуть ли не через раз – мол, это вам не самовлюбленный Шарлон ди Роминели, фрейлины у королевы куда глазастей и внимательней, а иначе при дворе долго не продержаться!
Из-за плотных занавесей рассмотреть что-либо было невозможно, но мы к этому и не стремились – главное, здесь все хорошо слышно. Вот лакей объявил о приходе королевы, чуть заскрипела дверь, а затем раздался голос хозяина дома:
– Ваше Величество, не могу выразить, как я польщен и тронут тем, что вы оказали мне такую честь – решили посетить мое скромное жилище!
– Милый граф, не вставайте с кресла!.. – услышала я красивый, хорошо поставленный женский голос. Понятно, что это говорит королева... – Вы относитесь к числу тех людей, чьи дружеские лица я всегда бы хотела видеть возле себя, и потому ваше нездоровье искренне огорчает меня. К тому же вы совсем недавно появились во дворце после долгой болезни, но, как я вижу, она все еще дает о себе знать.
– Ваше Величество слишком добры ко мне!
– Не более, чем вы того заслуживаете!..
С минуту продолжался обмен любезностями, в которых, помимо королевы, участвовали и обе приехавшие дамы, а чуть позже граф де Линей стал досадовать на то, что, мол, его так не вовремя прихватила болезнь! Надо готовиться к помолвке его сына, но молодежи ни до чего нет дела: вон, даже сейчас Тео нет дома, хотя участвовать в подготовке к помолвке – это его прямая обязанность!.. Вот потому-то граф был вынужден пригласить в свой дом организаторов празднеств, которые вовсю занимаются приготовлением к торжеству, а ведь надо решить еще столько вопросов!..
– Да, мы заметили, что в вашем доме сейчас несколько многолюдно... – вновь раздался голос королевы.
– Ох, и не говорите, сейчас в доме все перевернуто с ног на голову!.. – вздохнул граф. – Один визит портного чего стоит! Он сейчас выбирает ткани для наших праздничных одежд, так что все страдания у меня еще впереди! Кстати, милые дамы, вы, наверное, не знаете, что сегодня торговцы тканями привезли мне столько своего товара, что у меня просто глаза разбегаются, и голова кругом идет!
– Да как же такое не заметить?! – раздался еще один женский голос, в котором были слышны восхищение и неприкрытая зависть. Похоже, это говорить одна из фрейлин королевы. – У вас одна из комнат, мимо которой мы проходили, просто-таки завалена самыми разными тканями! Я успела заметить, что среди них имеются такие восхитительные материи!..
– Совершенно верно, там кхитайские шелка и персианская парча. По словам торговцев, они принесли сюда едва ли не все самое лучшее, что у них есть!
– Ах!.. – это, кажется, фрейлины не могли сдержать своих чувств.
– Надеюсь, милые дамы, вы не забыли, что приглашены на помолвку?.. – продолжал граф. – А пока что я, как уважительный хозяин этого дома и в благодарность за визит, предлагаю вам выбрать себе ткань на платье для приема. Правда, вкусы у всех разные, так что каждой из вас придется выбирать, опираясь только на собственные предпочтения.
– Прошу извинить, граф, но мы торопимся... – вновь раздался голос королевы.
– Это вы меня простите, но мне бы очень хотелось сделать по небольшому подарку для посетивших меня прекрасных дам... – гнул свое де Линей. – Возможно, вы отыщете несколько минут свободного времени для того, чтоб порадовать себя и меня? Видеть улыбки очаровательных женщин в этом одиноком холостяцком доме – для меня это большая радость!
– Я, право, в затруднении... – вновь раздался голос королевы, но ее перебила вторая дама, голос у которой просто дрожал от волнения:
– О, Ваше Величество, нам бы хотелось воспользоваться любезным предложением графа! К тому же в этом нет ничего дурного!
– Ну, если вы так считаете, то с моей стороны будет просто бесчеловечно расстраивать вас... – видимо, королева решила не спорить со своими фрейлинами по столь незначительному поводу. – Хорошо, я не возражаю, можете ненадолго отлучиться, только постарайтесь управиться со своим выбором побыстрей – мне бы не хотелось злоупотреблять терпением и временем нашего доброго хозяина. К тому же у меня еще имеются неотложные дела во дворце. Надеюсь, минут пять вам хватит для того, чтоб удовлетворить свое любопытство?