Скорость убегания
Шрифт:
После блуждания в лабиринте Дар не собирался оспаривать преимущества ее интуиции.
Они обретались на окраине и было заметно, что хоть дома были большими, краска на них облупилась, да и древесина, из которой они были срублены, далеко не из лучших. По всей видимости, здесь обитала не самая зажиточная часть населения Хаскервилля.
Из магазина выскользнул некто в серой накидке и пошел прочь.
— Мне кажется, нам начинает везти, — сказала Самми.
Теперь Дар понял, что она имеет в виду. Из магазина доносились тихие голоса, прерываемые треньканьем струн и жалобным стоном флейты.
Самми толкнула дверь. По стенам были развешаны декоративные кашпо с вьюнками. Вместо стульев были приспособлены чурбаны, которые стайками обступали пластиковые контейнеры, заменявшие столы. В углу возвышалось какое-то загадочное сооружение, пышущее жаром и дразнящее ноздри ароматом специй. Внутри было полно неспящего народа, все бритые, все в одинаковых серых накидках. Они пили, ели, прислушивались к музыке, которую извлекали из подсобных инструментов трое в таких же серых хламидах.
Дар ощутил, будто вступает в незнакомую деревню на незнакомой планете, население которой может проявить по отношению к тебе гостеприимство, а может и сварить тебя на обед.
— Не волнуйся, Дар, я с тобой, — поддержала его девушка, словно прочитала мысли молодого человека.
Она уверенно подошла к стойке, за которой орудовала девица, похожая как две капли воды на Самми.
— Две чашки, — бросила своему двойнику Самми, а Дар полез в кошелек за гвоздями.
Девица повернулась к сооружению, открыла краник и наполнила пару чашек фырчащей струей. Подавая их Дару и Самми, она доверительно спросила:
— Новенькие?
— Ага, — ответила Самми. — Только что с Вольмара.
При упоминании о родной планете Дара охватила дрожь. Не хватало еще выйти на улицу и проорать: «Берите нас, мы — телепаты!»
К его удивлению, полусонная барменша ожила.
— Тюремная планета? Это там, где притесняют туземцев? Ну-ка, расскажи поподробнее.
— Я тоже послушаю, — к стойке подошел рослый мужчина.
— Вольмар — это интересно.
— Эй, вы действительно оттуда?
Через полминуты беглецов окружила небольшая толпа. Дар молчал, а Самми с упоением излагала свои одиссеи на Вольмаре. Он поражался сжатости и точности ее повествования, уж он бы расцветил свой рассказ парой-тройкой сочных эпизодов с побегами от кровожадных туземцев и зрелищем тайных девичьих плясок в полнолуние.
— Ты хочешь сказать, что это вовсе не тюрьма?
— Зависит от того, с какой стороны взглянуть, — пожала плечами Самми. — Естественно, все тамошние колонисты были осужденными.
— И они совсем не эксплуатируют туземцев? — если судить по рыдающей интонации, спрашивающий был горько разочарован.
— Нет, но вы только послушайте, что они придумали, — и Самми пустилась в пространное изложение образовательной программы Чолли. Дар зачарованно слушал: он и не подозревал, что его босс входит в один ряд с Кириллом и Мефодием* [15] , Песталоцци и Яном Каменским* [16] .
15
славянские просветители IX века, создатели азбуки кириллицы
16
Песталоцци Иоганн (1746-1827), Каменский Ян — выдающиеся педагоги, основоположники теории нач. обучения
— Эй, да это похоже на рай, — высказался с энтузиазмом один из хьюмистов.
— Интересно, за какое преступление можно туда попасть? — хихикая, поинтересовался другой.
Чувствовалось, что несмотря на смешки, сообщение Самми заинтересовало ее собратьев по убеждению.
— Не радуйтесь, — Самми подставила чашку для повторной порции, — Бюро Внешних Сношений прислало нового губернатора.
Раздавшиеся стоны согрели душу Дара.
— Подонки всегда норовят плюнуть в чистый родник, — буркнул кто-то невидимый.
— Истеблишмент не выносит инакомыслия.
— Все верно, но Бюро не учло личности Шаклера, — торжествующе провозгласила Самми и прихлебнула из чашки.
Все выжидательно уставились на рассказчицу.
— Документы нового губернатора были случайно потеряны, а к тому времени, когда их нашли, Шаклер с помощью психоанализа перековал его в свою веру, да так успешно, что тот решил подать в отставку. Мы с Даром везем его прошение на Терру, но одному из клевретов губернатора это не понравилось и он всячески вставляет нам палки в колеса.
— Да что он может вам сделать? — выкрикнул сердитый молодой человек, размахивая руками.
Самми кратенько пересказала злоключения, выпавшие на их долю по вине человека с крысиной мордочкой.
— Вот шакалы! — рявкнул все тот же молодой человек, услышав про Дом и его обитателей. — Стоит кому-нибудь затеять доброе дело, как тут же на него обрушиваются власти, полиция и их антипод — уголовный мир! — он был так возмущен, так кипятился, что Дар мысленно обозвал его Самоваром. — Не бойтесь, мы вас спрячем.
Самовар подхватил под руки Самми и Дара и потянул к выходу.
Самовар привел их в старое здание, которое знавало лучшие времена.
Они поднялись на третий этаж.
— Однажды мне пришлось долго пробыть в этом коридоре, — он подвел посланцев Балабахера к неприметному тупичку возле окна на улицу. — Я случайно обнаружил какие-то письмена и принялся их тереть... — свой рассказ Самовар сопровождал наглядной демонстрацией. — Что-то щелкнуло и...
Что-то щелкнуло и панель отошла в сторону, обнаружив маленький закуток.
— Не знаю, чем занимались прежние домовладельцы, но предполагаю, что в этом тайнике хранили контрабанду на заре освоения Холдана.
Дар вгляделся в темноту.
— А освещение хоть здесь имеется?
— Попробуй пошарить у косяка, вроде должен быть выключатель.
Выключатель нашелся, равно как и свет. Пол был заставлен ящиками вперемешку с какими-то пакетами.
— Ты что, готовился к встрече с нами заранее? — задала вопрос Самми.
— Да так, — засмущался Самовар, — на всякий случай носил понемножку. Провианта должно хватить на неделю. Я понимаю, — извиняющимся тоном сказал он, — что это не номер «люкс», но на первое время сойдет.