Скошенная трава

Бердичева Екатерина Павловна

Мужчина задумался, переживая увиденное когда-то.

– Когда дошел до Москвы, понял, что найти моих девочек будет очень трудно. Но я добрался до Тимирязевской. Увидя наш дом, согнувшийся, но не упавший, я полез по этажам. Нашел свою квартиру. Тут я узнал, что опоздал. Ну все, хватит о грустном! Тем более, что я все-таки встретился со своей дочкой!

– Я так люблю тебя, папочка...
– Прошептала Белла, уткнувшись носом ему в руку.

– Действительно. Стас, пора кормить малышей. Занятия на сегодня, к сожалению, отменяются.

Надежда вытерла глаза подолом подшиваемой ею рубахи и оторвала новый кусочек нити. Айка встала.

– Я в кладовку.

– Аюшка, зачем?

– Хочу навести порядок, посмотреть, что у нас заканчивается. И, заодно, подготовлю Глебу спальное место. У мальчиков тесно. В столовой - неудобно ходить, когда там кто-то спит. Поэтому - кладовая.

Не возражаете, Глеб?

– Нет, Аюшка. Кладовая - это то, что мне сейчас просто необходимо!

– Меня зовут Айше. Только так.
– Девушка развернулась и вышла.

– Не пойму, что на нее нашло?
– Растерянно произнесла Надя и с любопытством спросила: - А сколько Вам, Глеб, лет? Если, конечно, это не тайна.

– Не тайна. Тридцать семь.

– Ты такой старый?
– удивилась маленькая Полли, забираясь к нему на колени.
– Ты рассказал страшную сказку. Теперь расскажи веселую.

Айка оставила дверь в кладовку приоткрытой и слушала разговор.

– Волшебную?

– Да!
– хором ответили девчонки.

– Хорошо. Я расскажу вам историю о белой кобылице. Когда я ездил в той, прежней жизни, в страну, называвшуюся Турцией, мне ее поведал друг, которого звали Юсуф. Итак.
– Глеб завозился, поднимая к себе на руки Беллу.
– В одной чудесной степи, где весной цветут алые маки, а летом стелется под сухим жарким ветром ковыль, у белой, как снег, кобылы родился маленький жеребенок. Это была очень красивая девочка с шелковой серебристо-белой шерсткой. Изящная тонконогая мать и отец, могучий и сильный жеребец, радовались тому, как их дочка делает первые шаги, сосет мамино молочко и весело прыгает по траве за бабочками. В голубом небе светило яркое солнышко и грело малышке спинку. А ночами ясный месяц серебрил верхушки трав, едва слышно поющих тихую колыбельную песню. Шло время. Наша резвая девочка все росла и хорошела. И красивей ее не было на всем белом свете! А надо сказать, что этот табун принадлежал одному богатому турку, разводившему лошадей для скачек и продажи. Наступила осень. Старый узбек-табунщик сообщил приехавшему на дальние степные пастбища инспектору, что у него прибавление - семь легконогих жеребят. Ему очень хотелось получить за них премию! Ведь на эти деньги можно послать одного из пяти внуков учиться в школу! Инспектор оседлал коня и поскакал в степь. Главный табунщик - впереди, показывать дорогу. Сильный ветер гнал по небу седые тучи от далекого северного моря. Было холодно, и инспектор кутался в длинный плащ. Он был уже не молод, и скакать на коне в плохую погоду становилось все труднее. Болела поясница, и ломило ноги. Но терять доходное место ему не хотелось, тем более, что хорошие известия всегда приводили хозяина в доброе расположение духа. А это значило, что к Новому году он выставит на скачки еще одного потенциального чемпиона. И на него можно будет поставить деньги. Инспектор был азартен и любил выигрывать. К тому же, на эти, неучтенные в хозяйстве банкноты, он сможет подарить молодой жене новые серьги. Красивый подарок сделает ее покладистой и мягкой. Подстегиваемый сладкими мыслями, инспектор все ближе подъезжал к лошадиному табуну. И тут из глубокого нутра серых и мрачных туч на землю упал солнечный луч, освещая пятачок земли, на котором стояла серебряная тонконогая молодая кобылица. Увидав солнце, она легко взвилась на задних ногах и прыгнула вперед, за лучом, который быстро бежал по степи. Белая грива и хвост развевались на ветру. Казалось, лошадка не бежит, отталкиваясь от земли, а плывет над травами. Солнечный луч снова спрятался в облаках, и кобылка, остановившись, вытянула тонкую выразительную мордочку к небесам и обиженно заржала.

– Какая красота!
– засмотрелся инспектор.

– Да, она только весной родилась!

– Берегите это чудо пуще собственного глаза!
– нахмурил мужчина лоб.
– Если все будет в порядке, через полгода заберем ее для обучения. А тебе, старик, будет хорошая премия!

– Да, да!
– начал кланяться табунщик.

Инспектор вернулся и доложил хозяину о резвой серебряной лошадке. И тот остался очень доволен:

– Такого редкого окраса в нашем табуне не было со времен моего прадеда! Аллах к нам милостив!

А надо сказать, у старого табунщика был внук, который помогал деду смотреть за лошадями. Ему было четырнадцать лет, и он знал о скакунах все. Целыми днями он носился по степи, охраняя табун от волков. Он в лицо знал каждого жеребца или кобылку. А за маленькими жеребятами всегда наблюдал с удовольствием: они были совсем как его младшие братишки! Целый день бегали и играли друг с другом. Иногда он слезал со своей верной лошадки, расседлывал ее, давая попастись на травке, а

сам подходил к веселым жеребятам и гладил их теплые бархатные мордочки, балуя их сахаром или кусочком хлеба. А когда родилась Серебряная Звездочка, так он назвал малышку, то каждый день приходил к ней и рассказывал, какая она славная и красивая. Айрат знал, что перспективных молодых лошадей хозяин со временем забирает на скачки и привык к этому, считая такое положение вещей частью своей жизни. Но Серебряная Звездочка была другой: умной, дерзкой и очень свободолюбивой. У нее были замечательные синие глаза, с любовью и надеждой смотрящие в степные просторы. И Айрату казалось, что малышка - это дух земли, вселившийся в конское тело. Когда было тепло, он брал плащ и шел ночевать рядом со своей девочкой. Они вместе смотрели на звезды и мечтали о крыльях. Мальчишка верил, что эта кобылка на самом деле может летать, когда этого не видят люди. "Покажи, как ты это делаешь!" - серьезно просил он, но Звездочка только загадочно косила на него большим синим глазом из-под белой челки. Прошел чудесный, наполненный волшебными снами и ветром, лошадиный год. И в табун приехали смуглые, гибкие молодые люди на машине с прицепом для перевозки лошадей.

– Дедуль, кого заберут на этот раз? Серого Крепыша? Он уже готов для обучения!

– Нет, внучек.
– Сказал дед, отводя глаза.
– Сегодня заберут Серебряную Звездочку.

– Нет! Ей рано учиться! У нее еще мягкие косточки, и она не выдержит нагрузок!

– Хозяин сказал везти. Смотри, это нам дали в премию.
– Старик раскрыл ладонь и показал стопку денег.
– В этом году твой брат Мухаммет сможет пойти в школу!

У Айрата на глазах выступили слезы. Он ударил по руке с деньгами и выскочил из палатки. Недалеко стояла его кобылка. Мальчик вскочил в седло и поскакал к загону, в который утром сам завел лошадей.

Кони метались по загону и взволнованно ржали. Люди бегали вокруг, пытаясь поймать стройную серебряную кобылку. Она прыгала взад и вперед, меняя направление и прячась за старших. Мать скакала рядом, пытаясь защитить свою любимую дочку. Айрат подбежал к загону:

– Зачем вы ее пугаете?
– закричал он загонщикам.

Лошадка, увидев своего друга, с жалобным ржанием подбежала и положила испуганную мордочку ему на плечо. Ловцы, не рассуждая, тут же накинули ей на шею петлю и вытащили из загона. Серебряная Звездочка, упираясь, извернулась и посмотрела на Айрата. Из синих глаз текли большие слезы. Мальчик стоял и смотрел, как ее уводят, опустив руки и в бессилии сжимая кулаки. Почему ее друг не помогает ей? О, степные духи, как же ей было больно и страшно! Чужие, дурно пахнущие люди, смеясь, волокли ее к страшной железной коробке. И вот дверь захлопнулась, пряча бесконечное серое небо. Маленькая лошадка плакала, роняя прозрачные слезы себе под ноги. Сегодня она узнала, что стоит человеческая любовь и что такое предательство. Щелкнул замок, и взревел двигатель мощного автомобиля. Через пять минут пыль скрыла машину, увозившую самое большое сокровище и смысл мальчишечьей жизни.

Вечером Айрат вернулся домой к деду. Старый человек положил коричневую обветренную руку на голову внука.

– Послушай, эта лошадь не принадлежит нам. И денег всего нашего клана не хватило, чтобы ее выкупить.

– Она верила мне, дед! А я предал ее доверие. Дай мне мою долю.

– Что ты задумал, внук?

– Я не могу больше оставаться здесь. Пусть вместо меня приедет один из моих братьев.

– Что ты хочешь делать?

– Пойду в город. Устроюсь на работу.

– Хорошо.
– Дед отсчитал несколько купюр и дал Айрату.
– Это твой выбор. Будь счастлив.

– Прощай, дед.

Айрат закинул на плечи мешок и пошел по пыльной и пустой дороге.

Добравшись до города, он был поражен огромным количеством людей, машин и домов. Где здесь искать Звездочку? Но он был парнишкой сообразительным и понял, что среди высоких домов лошадь держать негде. Значит, надо искать большую загородную виллу, где живет богатый хозяин табуна. Там наверняка и находятся конюшни! Город и его пригороды были огромными. Мальчику понадобилась неделя, чтобы, наконец, найти дом своего бывшего работодателя. А когда нашел, то постучался в ворота, что находились в дальнем конце парка.

– Что тебе, пацан?
– презрительно оглядел бедно одетого мальчика привратник в ливрее.

– Я хочу работать на конюшне. С лошадьми управляюсь с малых лет. Мне не нужна большая зарплата. Могу работать только за кров и еду.

Привратник обрадовался и позвонил Управляющему. Тот попросил привести мальчишку к нему.

– Значит, готов убирать навоз за кусок хлеба?

– Да, господин.

– Хорошо.
– Управляющий позвал Главного Конюха и приказал забрать Айрата с собой.