Скрытое королевство Ядар. Книга вторая. Украденное дважды
Шрифт:
Джон замер с широко открытыми глазами.
– О, его накрыла мощная иллюзия, – сообщил коллегам Хван.
***
Джон увидел толпу людей, текущую сквозь узкое горлышко ворот, а затем – по шаткому подвесному мосту – прочь из замка. После того, как первые несколько десятков человек выбрались из оврага, редкие деревянные брусья, от ударов ног, начали вылетать и падать в гущу Бешеных деревьев.
Пронесся вопль ужаса: канаты подвесного моста треснули там, где тот крепился к краю оврага. Люди, вместе с мостом, полетели
Замок и скала задрожали от мощного взрыва. Одна из башен отломилась и упала в самую гущу Бешеных деревьев, прибив нескольких ко дну.
Между тем, «отщепенцы» подавали друг другу сигналы и организованно куда-то передвигались. Они спешили к пещере в стене оврага и торопливо в нее забирались.
Оставшиеся люди, включая Хелену и парня, с которым Джон видел ее раньше, вбежали на канатную дорожку за несколько секунд до того, как она отцепилась от скалы и полетела вниз, в гущу Бешеных деревьев.
К счастью, острые голые ветки затормозили падение и даже обеспечили временную стабильность. Беглецы карабкались по почти вертикальной лестнице вверх. Длилась «стабильность» недолго: земля, с дрожью и ревом, разверзалась. Трещина на дне, словно черный рот огромного чудовища, расширялась, заглатывая всё. Замок уходил под землю.
Бешеные деревья впали в панику. Они дрались, перекрикивались, прыгали друг на друга, пытаясь спастись от трещины.
– Ох, людишки, надеюсь, вы не будете держать на нас зла, но нам тоже надо убираться отсюда, – вздохнул «отщепенец», который все это время героически удерживал веревочную лестницу.
Он отпустил веревки – благо их подхватили уже выбравшиеся из оврага люди – и залез в пещеру, где скрылись остальные.
***
– Здесь где-то пещера? – спросил Хван, стоя на самом краю и разглядывая отвесную стену оврага.
Джон кивнул.
Глава Тайного сыска достал из рюкзака Незаканчивающуюся веревку: один конец он обмотал вокруг пояса, другой – вокруг дерева рядом с оврагом.
– Ниже! Ниже! – командовал Хван.
Его коллеги медленно отпускали веревку. Некоторое время от начальника не было вестей, а потом послышалось:
– Нашел!
Закрепив веревку, все остальные спустились к Хвану. Он находился на небольшой «ступени» в стене оврага и указывал на отверстие, которое, отметил Джон, сильно уменьшилось за несколько столетий.
Сотрудники Тайного сыска забрались в пещеру, пустили вперед искусственных светлячков и прошли следом. Пришлось пробираться по мокрым камням, и скоро путники уткнулись в тупик.
– Попробуем проделать дыру, – заявил Хван, закатав рукава.
Джон и остальные принялись аккуратно разбирать каменную стену. Вскоре в пещеру попала полоска дневного света, а затем дыра оказалась
К своему огромному удивлению, они оказались в живописной зеленой долине, с цветами и ручьем, которую никак нельзя было ожидать в конце подземного коридора.
Долину населяли живые деревья, но выглядели они совсем не так, как в иллюзии Джона. Язык не повернулся бы назвать их «бешеными». Они не кричали, а переговаривались с помощью шелеста листьев, купали корни в ручье, грели их на солнце, сушили на ветру.
Заметив людей, деревья в нерешительности замерли.
Хван решил возглавить «дипломатическую» миссию.
– Мы пришли с миром, – сообщил он. – Мы Скрытые люди, жители Королевства Ядар, сотрудники Тайного сыска…
– Столько усилий, чтобы люди никогда нас не нашли, и все напрасно, – с досадой сказало одно из деревьев.
– Вы не поняли, – продолжил Хван. – Мы Скрытые люди, а не Явные…
– Да все вы одинаковые! Вы приходите, потому что вам что-то от нас нужно. Потом приходите снова. И снова. Вам ведь и на этот раз что-то нужно?
Сотрудники Тайного сыска переглянулись: деревья были правы.
– Если вы узнали об этом месте, значит, надо убираться отсюда подальше.
– Нам нужен корень Бешеного дерева, – произнес Хван. – От этого зависит…
– Уходите.
– Как вы сюда попали? – спросил у деревьев Джон. – Неужели вы сами прорыли тоннель от оврага до этой долины?
Старое, ветвистое дерево вышло вперед.
– Интересно, – сказало оно, оглядев Джона. – Ты кто такой?
Джон подошел к нему чуть ближе и шепнул:
– Ммм… леди Хелена передает привет.
Дерево усмехнулось и проговорило:
– Папаша ее убил нашу бывшую хозяйку, Кармиллу. Погубил сотни наших братьев…
Джон напрягся.
– …за что мы не перестаем его благодарить, – договорило дерево. – Наши родичи нас ненавидели. Мы не хотели жить в овраге, они сослали нас к самым его краям, называли отщепенцами. В результате, только мы и спаслись. Мы пытались раскопать пещеру дальше, но безрезультатно. Мы деревья, а не кроты. Совсем отчаялись, как вдруг появился… некто, по просьбе Хелены и ее отца.
– Человек? – уточнил Джон.
– Он выглядел как человек, но им не являлся. Он создал для нас карман пространства с травой, солнцем и рекой.
– Карман пространства?! – удивленно воскликнул Джон, оглядываясь по сторонам.
Прекрасная долина с рекой являлась ничем иным, как карманом пространства, созданным специально для Бешеных деревьев!
Карманы бывают как маленькими, так и очень большими. В маленький, например, Джон упаковал семя Старейшего дерева перед тем, как скрыться в озере с Живой и Мертвой водой. Для создания больших требуются серьезные способности к магии, безупречное знание Старейшего языка, внимание к деталям и, главное, время.