Скрытое королевство Ядар. Книга вторая. Украденное дважды
Шрифт:
Его разрывало от негодования, которое он не мог до конца себе объяснить. Элнот некоторое время смотрел на него удивленно, ожидая извинений или хотя бы пояснений, но их не последовало.
Ни слова друг другу больше не говоря, они дошли до штаба Тайного сыска.
***
– Специально для Джона я повторю все, что нам известно, – начал Хван на планерке «элитного» отдела.
Планерка проходила в небольшом закутке в главном зале, у доски. На столе сбоку находился аквариум с хамелеоном, неторопливо жующим продолговатые зеленые листья.
– По результатам последних
Джон кивнул.
Роберт Куро принадлежал к семье известных в Верде бизнесменов, которые занимались производством волшебной посуды. Родители Джона и Роберта часто гостили друг у друга, а однажды даже ездили вместе отдыхать. Из-за разницы в возрасте Джон никогда особенно не приятельствовал ни с Робертом, ни с его старшей сестрой, но знал их с самого детства.
– Роберт сделал крупные пожертвования в несколько предприятий Королевства и пообещал, что сделает еще, если победит на выборах. В результате он обошел других, гораздо более достойных, по мнению многих, кандидатов. Он набрал одинаковое количество голосов с широко известным в узких кругах лидером, сторонником реформ. Пришлось проводить второй тур, только с ними двумя.
Хван продолжил:
– Прямо перед выборами кто-то подмешал зелье, которое мы не в состоянии идентифицировать, в чернила для печати газет. Журналисты написали одно – а вышли газеты совсем с другим текстом, потому что краска легла не так, как нужно.
В отличие от Явного мира, в Скрытом есть только один способ узнавать новости: через газеты. Кроме текста и фотографий, там печатаются специальные символы. Их нужно начертить волшебной палочкой в воздухе. Появляется пульсирующее облачко, куда можно засунуть голову, как при магической связи с другим человеком, и увидеть, а также услышать записанные с помощью волшебных камней фрагменты реальности.
– Автор статей, напечатанных фиолетовыми чернилами, агитировал не голосовать за Роберта Куро, чья сестра, мать и отец уже заседали в Высшем совете, а дать возможность новым, не богатым и не знатным людям оказаться у власти, – добавил Хван.
Нина пояснила:
– Мы связываем акцию с деятельностью группировки Санс, потому что, насколько нам известно, это совпадает с их взглядами.
Хван кивнул:
– Именно. Естественно, мы первым делом напоили всех работников типографии Зельем Правды. Безрезультатно. Насчет ингредиентов зелья лаборатория тоже толком ничего не смогла узнать. Однако затем случилось нечто еще более странное. Роберт Куро победил на выборах, вошел в Высший совет и… был отравлен.
Глаза Джона расширились.
– Насмерть?!
– Нет. Он был трансформирован. Его трансформация не прекращается уже неделю, и никто не знает, как обратить ее вспять.
– Что с ним сейчас? – спросил Джон. – Где он?
– Он здесь, – ответил Хван.
– Где? – не понял Джон, оглядевшись.
– Здесь.
Хван указал на аквариум, точнее, на хамелеона, который уплетал очередной листок.
– Это Роберт?! – воскликнул Джон.
Хван кивнул.
– Сначала мы думали, что Роберт пропал, и расследовали
Джон уставился на зеленую, с пятнышками, кожу хамелеона.
– Принимать участие в заседаниях Высшего совета он, как видишь, не может. Официально Роберт Куро на больничном.
Нина добавила:
– Мы допросили коллег, соседей, родителей. Никаких зацепок. Для трансформационного зелья нужна часть тела человека – прядь волос, капля крови. Неизвестно, как злоумышленникам удалось ее заполучить. Подобные зелья крайне сложны, их могут варить только сертифицированные создатели зелий, каждый заказ вносится в специальную базу, и действие длится не более суток. Никаких подобных заказов в базе не было.
– Вы подозреваете группировку Санс? – уточнил Джон.
– Да, мы думаем, она ответственна и за изменение статей в газетах, и за трансформацию Роберта. Но расследование обоих происшествий зашло в тупик. Может, у тебя возникнут какие-то идеи? Роберта надо превратить в человека как можно скорее – некоторые зелья, если быстро не достать антидот, теряют обратное действие.
Джона почесал затылок.
– Из его крови не получилось извлечь зелье?
– Нет. Он рептилия, хладнокровное. Удалось вычленить только зелье, подмешанное в чернила, которыми были напечатаны статьи. Но, как я уже сказал, толку мало…
– Вы ведь провели тест с экстрактом корня Бешеного дерева? – спросил Джон как нечто само собой разумеющееся.
Серена Серпен много раз рассказывала об этом тесте, и Джон был уверен, что о нем знают все, кто чуть внимательнее, чем он, слушал преподавателей в школе и Академии.
– Что? – удивился Хван.
– Какой тест? – переспросила Нина.
– Если добавить в зелье экстракт корня Бешеного дерева, а затем поместить каплю смеси на карту, она переползет туда, где зелье было приготовлено.
По сконфуженным лицам коллег Джон догадался, что они впервые слышат о таком тесте.
– Откуда тебе вообще известно подобное? – уточнил Хван.
Пришла очередь Джона конфузиться.
– Пока я отсутствовал… у меня был… учитель, – промямлил он.
«Учительница»
– Интересно, – хмыкнул Дин. – А твой учитель не рассказывал тебе, что Бешеные деревья вымерли уже двести лет как?
– Двести лет? – удивленно переспросил Джон.
– Да.
– Ходят слухи, что в лесу Тенебри еще остались Бешеные деревья, – задумчиво произнесла Нина.
Коллеги переглянулись.
– Можно поискать, – добавила она. – Если найдем корень, это сильно продвинет и остальные наши расследования тоже.
– Ладно… попробуем, – вздохнул Хван. – Лес Тенебри – странное место. Бррр… Кто со мной?
Было решено, что Хван, Джон, Нина и Элнот сразу после обеда отправятся за корнем Бешеного дерева, а остальные ещё раз восстановят действия Роберта Куро в его последние дни в человеческом обличии.
***
– Смотри, хоть в эту экспедицию не опоздай, – буркнул Элнот, когда они с Джоном двинулись по коридору в столовую.