Скрытое королевство Ядар. Книга вторая. Украденное дважды
Шрифт:
– Не знаю, – согласился Король.
– Расскажи другую.
– Хорошо. Жила-была одна бессмертная сущность, которая могла принять любой вид из возможных, но предпочитала обличье молодой девушки в белых одеждах. Несколько веков назад она явилась в Верду, посадила Старейшее дерево и научила Скрытых людей пользоваться его силой. Она была Королевой, которую обожал и стар и млад. Однако природа её такова, что она не способна усидеть на месте. Однажды, приняв вид старика или старухи, она отправилась блуждать по свету.
– Ты когда-нибудь
– Конечно. Последний раз здесь, в Верде, пару-тройку столетий назад. Она рассказала, что планирует уйти из человеческого мира.
– Она же бессмертная!
– Да. Она не может умереть, как человек, но может разделиться на множество световых частиц и раствориться в свете.
– У нее есть дети? – продолжала допытываться Хелена.
– Вряд ли их можно назвать детьми, – произнес Король Теней задумчиво. – Но ее огонь горит в некоторых людях.
Хелене не хотелось спать, но еще больше не хотелось, чтобы отец уходил. Это был один из тех уютных вечеров, что бывают лишь в детстве, когда в комнату попадает летняя свежесть, а ты лежишь в тепле, под одеялом, и нет тяжелых, грустных мыслей о будущем или прошлом.
Хелена задумалась на мгновение, а потом произнесла:
– Получается, ничто не живет вечно.
– Ничто не живет вечно в человеческом мире.
– А что в нем живет дольше всего?
Король усмехнулся.
– Истории, Хелена. Истории о богах и героях. Они живут дольше всего.
***
В коридоре, где Флорентина напряженно ходила от стены к стене, раздался голос Короля:
– Я только что разговаривал с членом Высшего совета. Были обнаружены два обескровленных трупа.
Предположения Флорентины о предмете их разговора подтверждались.
– Два местных разбойника, – продолжал Король. – Они промышляли похищением людей. Никто не будет лить по ним слезы. Но они были убиты вампиром, на территории Скрытого мира. Это нарушает мои договоренности со Скрытыми людьми.
Флорентина не смела и глаз поднять.
– Я пообещал Высшему совету найти того, кто это сделал…
После паузы Король добавил:
– …И, вот совпадение, Хелена рассказала об интересной игре. Ей надо было досчитать до двадцати пяти с закрытыми глазами, в то время как два встретившихся вам мужчины улеглись спать прямо на земле.
Флорентина не выдержала. Она упала в ноги Королю и затараторила:
– Пожалуйста, Ваше Превосходительство, убейте меня, пытайте, что угодно, но умоляю, умоляю, не отдавайте обратно Дракуле. Умоляю, только не ему…
Король спокойно выслушал ее сбивчивую речь.
– Я пообещал Скрытым людям найти убийцу, – заговорил он. – И я это сделаю. А значит, надо провести расследование. Чтобы установить, кто их убил. Как же иначе?
Флорентина сконфуженно уставилась на своего господина.
– Расследование я проведу со всей тщательностью, – добавил Король без тени усмешки. – Это может занять некоторое время. Но никаких убийств на территории Скрытого мира
Король выразительно посмотрел на Флорентину, приподняв бровь.
– Да, Ваше Превосходительство, – пробормотала она, вставая с пола.
– Моя дочь к тебе привязалась. И ты хорошо ей служишь.
Флорентину снова потянуло броситься ему в ноги, но уже с благодарственной тирадой.
– Я также хочу, чтобы Хелене был найден подходящий учитель боевых искусств, – продолжил Король.
– Слушаюсь, Ваше Превосходительство.
– Как прошли переговоры со Скрытой школой?
– Андрий Стоун пообещал, что учителя будут приходить в замок на растущей луне. Он осведомлен о Хелениных… особенностях.
– Хорошо.
Король подошел к Флорентине ближе. Некоторое время он смотрел на медальон с изображением дерева.
– Вижу, Хелена сделала тебе подарок. Знаешь, что это?
Флорентина ответила отрицательно.
Король провел большим пальцем по выгравированному дереву, от корня к кроне. В его руке возник небольшой нож с изображением такого же дерева на рукоятке. Лезвие источало серебристое, холодное сияние.
– Рядом с источником Мертвой воды иногда появляются Мертвые камни, – заговорил Король. – Из них можно изготовить лезвие, способное убить Темных существ. Демонов, гоблинов, вампиров, всех прочих. Даже таких сильных, как ты. Тех, на кого не действуют осиновый кол и прочие человеческие премудрости.
– Меня, значит, можно убить не только солнцем и Темной магией, но и этим ножом… – произнесла Флорентина, зачарованно глядя на сверкающее лезвие.
– Даже меня им можно поранить.
Король снова провел пальцем по изображению дерева на медальоне, но на этот раз – от кроны к корням, и нож исчез.
– Я говорила Хелене, что это слишком ценный подарок… Она приказала… Она упомянула, что медальон принадлежал ее матери.
На мраморном лице Короля прорезались морщины. Он нащупал небольшую стеклянную колбочку, которая, тоже словно медальон, моталась на его груди. Флорентина знала, что в колбочке кровь матери Хелены, Лорны Стоун.
– Если моя дочь так хочет, медальон твой. Надеюсь, ты распорядишься им верно и не совершишь… необдуманных поступков.
На последней фразе Король понизил голос. Флорентина поняла намек.
– Конечно, Ваше Превосходительство.
Король Теней, ни слова больше не сказав, исчез в темноте.
«Можно поранить», – злорадно подумала Флорентина, сжимая медальон обеими руками.
***
Тайный сыск. Наши дни
– С того дня, как я последний раз с тобой разговаривал, кое-что изменилось. Я окончательно переехал в Верду. Но я буду приходить в замок! Чтобы беседовать с тобой и вести собственное расследование шайки Гебола. Клянусь, я обязательно его поймаю. Если будет нужно – убью голыми руками, вырву корень зла!.. Может, я действительно стал монстром, пока с ним боролся?…