Сладкая жизнь
Шрифт:
И вот сейчас она снова была той самой маленькой девочкой, боящейся чудовища — только теперь ей некуда было от него прятаться. И бесполезно было накрываться одеялом с головой, потому что оно уже было внутри нее, прочно обосновавшись там. И самое страшное заключалось в том, что чудовище принесло с собой зеркало — чтобы она видела в нем себя и уродливого склабящегося монстра, сидящего в ней, жрущего ее изнутри.
Господи, какое прекрасное настроение у нее было! Накануне, седьмого, вернувшись домой после похода в ресторан, она весь вечер думала об этом походе — посидела у матери, потом кормила Светку, о чем-то с ней разговаривала, потом пришел Сергей и с ним они немного поговорили, но все это делалось механически. А на самом деле она все еще была в ресторане, а когда переносилась на время домой, то вызывала в памяти все новые и новые детали, анализировала его поведение, вспоминала, как он выглядел. Даже вспомнила, какие холеные у него руки, с аккуратными, может даже, покрытыми бесцветным лаком ногтями, с тоненьким кольцом причудливой формы на мизинце. Вспомнила, как аккуратно подстрижена щетина на лице — производящая впечатление английского сада, который ухожен так искусно, что его можно принять за дикорастущий. Вот и у него было так — издалека просто небритый тип, а вблизи сразу видно, что, наверное, регулярно бывает у парикмахера.
Он ей нравился — вряд ли стоило себя обманывать. Скажи она это Ольге, та бы покачала головой одобрительно — одумалась наконец-то. Но это был бы неверный вывод — да, ей было очень приятно мужское внимание, именно этого, именно такого мужчины, но оно совсем не нужно было ей постоянно. Достаточно было этого раза, чтобы почувствовать себя по-другому, причем надолго. Ей в принципе больше вообще ничего не было от него нужно — но коль скоро он так любезно предложил помочь ей с паспортом, то еще раз съездить с ним куда-нибудь, тем более ненадолго, было простым актом вежливости, только и всего.
Но тем не менее, когда собиралась утром, красилась чуть дольше, чем обычно, и одевалась с непривычной тщательностью, сменив любимый шерстяной костюм, в котором была вчера, на длинную черную юбку и красный кашемировый пиджак. Красиво, строго и смело одновременно — смело потому, что никакой блузки под пиджаком, который, впрочем, застегивался так, что надежно прятал бюстгальтер от посторонних глаз. И даже наклонись она, пиджак бы скрыл все, кроме того, что открывал, — кроме шеи, которую она считала красивой, на которой не было пока никаких следов того, что ей уже под сорок.
Она даже полусапожки надела — тонковаты для зимы, но все же лучше, чем тяжелые сапоги, которых так стеснялась вчера в ресторане. Ходить в них по лужам и снегу и льду, правда, было неудобно — но ведь ей надо было всего лишь добраться до института, а дальше предстояло перемещаться на черном «мерседесе».
На кафедре только Нинель Исааковна была — и она даже испытала разочарование, что нет Ольги, которая заметила бы сразу что-то в ее облике и начала бы задавать вопросы, а она бы отвечала на них уклончиво, провоцируя Ольгу на новые и новые предположения и гипотезы. Зато консультация пролетела быстро — и ровно в двенадцать тридцать пять она вышла из института. Чуть волнуясь, перед выходом посмотрев на себя в зеркало, кивнув удовлетворенно. Поправив свою гордость, норковый полушубок, купленный еще три года назад у преподавательницы с кафедры перевода — он тогда почти новенький был, если не обращать внимания на кое-где распоровшиеся швы и потрепанную подкладку, и хотя сумма в триста долларов казалась непомерно высокой, Ольга ее убедила, что надо брать, дешевле в жизни не найдешь.
Андрей уже стоял у института — и белая роза в его руках смотрелась фантастически изысканно. Это было так роскошно — красивый мужчина, стоящий на фоне черной машины в белом пальто, на белом снегу, с белой розой. Ждущий именно ее, и никого другого.
Она снова пожалела, что нет Ольги, — тут же сказав себе, что жалеет об этом только потому, что, увидь ее Ольга с Андреем, больше не приставала бы к ней с разговорами о необходимости завести любовника, замолчала бы раз и навсегда. И тут же заторопилась сесть в машину — перспектива быть увиденной собственными студентами, которым в принципе не было никакого дела до того, кто и зачем ее встречает, тем не менее смущала.
Она не помнила, о чем они говорили по пути — кажется, он снова шутил, а она смеялась. А уже через двадцать минут заполняла анкеты, и сидевшая рядом девица услужливо подсказывала ей, что и где писать. Она вообще вела себя так, словно имеет дело с коронованной особой, которой надо угодить во что бы то ни стало, — и подсказывала осторожно, будто боясь разозлить, и кофе варила, и чуть ли пылинки с нее не сдувала.
Андрей сразу ушел куда-то, поручив ее этой девице — она ее, кстати, разозлила-таки тем, что слишком кокетливой с ним была. И Алла тут же задумалась, не было ли между ними чего, и тут же спохватилась, что ей это безразлично. Хотя и улыбнулась, представив, что эта Лена наверняка многое бы отдала, чтобы поменяться с ней, Аллой, местами. И ей и в голову не приходит, что…
А что ей, собственно, должно прийти в голову? Что она деловая знакомая Андрея — и только. Вряд ли кто-то может принять ее за его любовницу — упаси Господи. Хотя, с другой стороны, пусть принимают — решила, поразившись собственной смелости. В конце концов не настолько она стара и плоха собой, в конце концов он оказывает ей знаки внимания, он настаивает на том, чтобы они куда-то пошли — вот так.
Такие вот глупости лезли в голову — но она смеялась над ними, и они становились легкими, прозрачными и невесомыми, не отягощающими ее никак, не пугающими, но создающими приятную атмосферу, улучшающими настроение. В том мире, в котором она существовала, эти вопросы ее мало заботили, ей безразлично было, кто как на нее смотрит в институте, что о ней думает. А здесь она чувствовала себя по-другому, ей легко было и просто, и никаких дел, проблем и забот.
Она заполнила все быстро, протянув Лене фотографии, сделанные еще лет пять назад и лежавшие дома на всякий случай. Она на них была соответственно на пять лет моложе — и это почему-то было приятно, что в паспорте она сегодняшняя будет собой пятилетней давности. И тут же настроение резко упало — потому что сообразила, что за паспорт надо платить, и возможно, очень много. Он же сказал в прошлый раз, что на этом делают приличные деньги. А у нее с собой было тысяч двести, а может, сто пятьдесят. И сразу не по себе стало — потому что осознала, что сейчас придется задать неизбежный вопрос и услышать неизбежный ответ, а дальше придется играть. Полезть в сумку, артистично спохватиться, что забыла деньги, пообещать завезти их завтра.
Вот только актрисой она была плохой, играть никогда не пыталась, считая, что это глупо и дешево, предпочитая искренность и правду. А когда попыталась — совсем недавно, с Сергеем, в тот день, когда вернулась домой с букетом, — ничего и не вышло. А значит, не получится и сейчас — и она уже видела, как уважение и предупредительность на смазливом лице этой Лены сменятся презрением. Денег нет, а туда же — так примерно.
— А… сколько я должна? — выдавила из себя наконец, с замиранием сердца ожидая ответа. И показалось, что сердце чуть не остановилось совсем, когда та посмотрела на нее недоуменно.
— Я не знаю. Вы как хотели — через месяц? Тогда двести пятьдесят долларов. Если за три недели, то четыреста, а за две… Недорого в общем, сейчас же не сезон, цены низкие. Я у директора уточню, ладно? Одну секунду…
— Елена, ну до чего ж ты меркантильная! — Голос так вовремя появившегося Андрея был полон несерьезной укоризны. — Нет чтобы сказать — для вас бесплатно. Ладно, я с Константином все решил — сказал, через две недели будет. Вы закончили, Алла? Ну тогда все, нам пора…
Она молчала, пока шли до машины, чувствуя себя неуютно. Кивнула сухо, когда он открыл ей дверцу, сделала вид, что не заметила, как он улыбается ей через лобовое стекло, огибая «мерседес».