Сладкий дикий рай

Грэм Хизер

Камерон вес еще смеялся так громко, что у Джесси зазвенело в ушах.

– Да перестаньте же, ради Бога! – простонала она. – И когда только вы уберетесь из моей жизни навсегда?

– Уверяю тебя, милая, что не сегодня. Уж коли я затащил тебя в такую даль, то буду сопровождать до конца.

– До конца?..

– Владения моего отца граничат с поместьем молодого герцога – твоего брата Генри. И я с величайшей радостью поспособствую воссоединению родни.

– Но я не желаю воссоединяться! – Не в силах усидеть на скамье, Джесси вскочила и налетела на Камерона. – Я хочу кое-что высказать герцогине.

Она повинна в убийстве! – Боль недавней утраты пронзила ее сердце столь остро, что пришлось прикусить губу, чтобы не разрыдаться. Джейми вдруг перестал смеяться и впился в ее лицо тяжелым взглядом

– Да, она совершила убийство! Она убила мою мать.

я никогда не видела своего отца и нисколько не жалею. Моя мать была великой актрисой, можете мне поверить. Однако герцогиня позаботилась о том, чтобы ей не позволили выступать на сцене. Но этого ей показалось мало – герцогиня добилась, чтобы нас разорили, пустили по миру и чтобы… о Господи, ну зачем я перед вами распинаюсь? Я ненавижу вас! Вы омерзительны мне так же, как она!

Воцарилось напряженное молчание. В камине потрескивали поленья, а Камерон продолжал разглядывать Джесси все так же пристально, но равнодушно и презрительно, с видом бесконечного превосходства. А потом холодно улыбнулся и подошел вплотную. При виде нависшей над ней мощной фигуры Джесси стало страшно.

Однако Камерон не прикоснулся к ней.

– . Увы, милочка, похоже, тебе придется излить весь поток своей ненависти на меня одного.

– Как это? – быстро спросила Джесси, невольно отступив назад.

– Герцогиня умерла, скончалась два года назад. Ну, я имел в виду старую герцогиню. Теперь в Сомерфилде живет молодая герцогиня. Твой брат женился.

– Она… она умерла?.. – Джесси прижала ладонь к горлу, которое перехватило судорогой.

– Да. Умерла и давно похоронена.

– Значит, мне больше незачем туда идти, – машинально промолвила Джесси, отвернувшись к камину.

– Как это незачем? Что ты несешь! Зная твои повадки, следует предположить, что ты помчишься к ним с утроенной скоростью. Ведь твой брат несказанно богат. – Джейми замялся и добавил со странной мягкостью во взгляде: – Да и твоя сестра – само очарование. Ее зовут Элизабет. Вам непременно следует познакомиться.

– Мне незачем туда идти.

– И что же ты собираешься делать? – поинтересовался он, вальяжно облокотившись на каминную полку. – Вернешься к мытью полов и чистке овощей? – Снова схватив ее за руку, Камерон поднес к самому носу мозолистую ладонь девушки. – Это все, что тебе нужно от жизни? Жить и умереть нищей служанкой?

– Что бы я ни желала от жизни, это вас не касается, – выпалила Джесси, вырывая руку.

– О, я просто хотел помочь. Если тебя так привлекает карьера поломойки, я могу замолвить словечко перед отцом. Он щедро платит своим слугам и хорошо кормит.

– Спасибо, не надо. Я не собираюсь служить вашей родне.

– Понимаю. Жизнь в таверне куда милее. Всегда найдется какой-нибудь болван, которому можно заморочить голову, бросив пару-другую ласковых взглядов.

– Множество болванов, милорд. Хоть пять, хоть десять, хоть все сто – не вы один.

Оба застыли, пронзая друг друга взглядами, но тут дверь распахнулась и в комнату влетел Роберт.

– Ах, Джесси,

взгляните только, что я раздобыл! – Он сжимал в руках целую охапку одежды, которую тут же рассыпал по скамье для всеобщего обозрения. – Похоже, совсем недавно здесь побывала леди Тьюсбери. Вы ничего не слышали про леди Тьюсбери? Ну так я вам расскажу. Ее первый муж скончался, и она вышла замуж за человека, который вздыхал по ней все эти годы. Ну, наши пылкие любовники отправились путешествовать в медовый месяц и сделали здесь первую остановку. Как бы там ни было, но ее новый супруг на дух не выносит всего, что связано с ее прежним супругом, и леди Тьюсбери пришлось бросить здесь весь свой гардероб! – Роберт многозначительно глянул на Джейми. – Хозяин таверны готов уступить все вещи по сходной цене! – Дождавшись едва заметного кивка Джейми и Роберт продолжал: – По-моему, эти платья придутся вам впору!

– О, но я не могу… – начала Джесси.

– О, но тебе придется, – решительно перебил ее Джейми. – Ты не поверишь, Роберт, что я сию минуту узнал. Джесси оказалась… – Он умолк, и в голове у девушки пронеслась сотня догадок, что же Камерон соизволит сообщить. – Джесси оказалась сводной сестрой герцога Сомерфилда!

– Что?!

Роберт выронил из рук одежду и уставился на Джесси с необычайным интересом.

– Увы, – продолжал Джейми, – но герцог вряд ли знает о ее существовании.

– Надо думать, – пробормотал Роберт.

– И вот я решил, – небрежно промолвил Джейми, – что нам следует самим все выяснить. Мы можем послать отцу записку с нарочным, а сами доставим Джесси в Сомерфилд.

– Конечно, – согласился Роберт, все еще не придя в себя. Он с трудом дышал от удивления. И тут же издал восторженный клич: – Хо-хо, Сомерфилд! – не веселым смехом закружил Джесси по комнате.

Поначалу она решила, что Роберт сошел с ума, но в его юном улыбчивом лице было столько обаяния, что через мгновение девушка присоединилась к его веселью. Ах, если бы здесь не торчал Джейми Камерон! Он словно прирос к каминной полке и сверлил Джесси злобным, подозрительным взглядом!

– Ага, а вот наконец-то и наш ужин! – воскликнул Роберт, Он остановился, но все еще не выпускал ее руки, и это было так чудесно! В комнату вошел хозяин таверны с мальчишкой – подручным. На стол подали целое блюдо жареной рыбы, цыпленка и ростбиф, обильно политый жирным горячим соусом. Кроме того, гостям предложили хлеб, печенье и кружки эля. Джесси не сразу осознала, что на сей раз прислуживает не она, что ее пригласили пообедать.

– Ты довольна, Джесси? – спросил Роберт, весело блестя голубыми глазами.

– Ох спасибо, я очень довольна.

Несмотря на то что она постаралась устроиться поближе к Роберту, Джейми Камерон оставался рядом, за одним с ней столом. И как всегда сверлил ее мрачным, подозрительным, обвиняющим взглядом непроницаемых черных глаз. От этого взгляда девушка чувствовала себя голой, надменные глаза проникали в душу. Ничего иного не оставалось, как попытаться не обращать на Джейми внимания, и это ей почти удалось, поскольку только теперь горе-путешественница обнаружила, что умирает от голода. Она даже не помнила, когда в последний раз ела досыта – не говоря уже о такой превосходной, отлично приготовленной пище.