Сладкий дикий рай
Шрифт:
– Джейн, это Джасмин Дюпре.
– Дюпре! Это короткое слово подействовало на присутствующих как выстрел. Джейн обернулась и сердито промолвила:
– Ленор, куда подевались твои манеры? Мисс Дюпре, не стесняйтесь, будьте как дома. Не желаете выпить вина? Или вы предпочитаете эль?
Ничего она не предпочитала. Она остолбенела, лишилась дара речи и еще сильнее возненавидела Джейми Камерона.
Генри Сомерфилд приблизился к ним. Приподнял лицо Джесси за подбородок и принялся внимательно разглядывать его в свете канделябра. На сей раз девушке удалось
– Как вы смеете!
– Как прикажешь это понимать? – сердито осведомился Генри у Джейми, повернувшись к гостье спиной. – Я требую объяснений.
– Спокойнее, Генри, – мягко предупредил Джейми. – Ты ведь знаешь, я не люблю, когда от меня чего-то требуют. А вот если ты потрудишься пригласить меня в кабинет, возможно, мы все обсудим.
– С какой стати вам прятаться в кабинете? – спросила Джейн Сомерфилд. – Джасмин знает, кто она такая, и мы тоже. Почему не поговорить об этом откровенно?
– Она незаконнорожденная! – прошипела одна из блондинок.
– Ленор, я этого не потерплю! – одернула ее Джейн.
– Ты мне не мать…
– Но я герцогиня, супруга твоего брата, и я хозяйка в этом доме. Ты обязана меня слушаться.
– Генри…
– Ты должна слушаться Джейн! – рявкнул Генри. Он все еще не сводил глаз с Джейми, но тот и не подумал смутиться. Наконец герцог кисло улыбнулся: – И где же ты раскопал эту маленькую, алчную до чужих денег потаскуху? Или это один из твоих миленьких розыгрышей, Джейми? Что здесь происходит?
– Я наткнулся на нее не далее как прошлым вечером. Она ведь и правда тебе сестра, Генри? Как я смог догадаться? Ну, сначала я заметил кольцо твоего отца, но теперь, увидев вас рядом, больше не сомневаюсь, что вы родственники. И ей не нужны деньги, Генри. Она просто покинутое всеми дитя.
– Я не дитя…
– Молчи, Джесси, и не вмешивайся. Я обнаружил ее при чрезвычайно плачевных обстоятельствах…
– Вы сами – плачевное обстоятельство!
– Молчи, Джесси. Генри, твой отец признал ее. И у нее больше нет матери. Не осталось никого, кто должен расплачиваться за грехи, кроме этой девочки…
– Этой… незаконнорожденной! – снова с ненавистью прошипела та блондинка, что повыше.
– Ленор! – На сей раз окрик Джейн был довольно резким.
– Ленор, пожалуйста!.. – подхватил Роберт.
– Черт побери! – взорвалась Джесси. – Может, хватит болтать обо мне так, словно меня здесь нет? Ленор, я впервые вижу такие ужасные манеры!
– Несчастная проныра, не надейся, я не уступлю тебе и ломаного гроша из своей доли наследства!
– А мне от вас ничего и не надо! – выкрикнула Джесси.
– Зато я поделюсь с великой радостью, – неожиданно заявила вторая блондинка – поменьше. Она подошла и несмело погладила Джесси по руке, раскрасневшись от смущения. – Хотя, конечно, мое наследство небольшое – ведь самая младшая. Но я рада видеть вас, мы давно знали эту тайну. Бедная мама не могла спокойно слышать о вашем существование, но тем не менее я уверена , что папа очень вас любил и рада, что вы пришли.
Эта удивительная доброта оказалась Джесси не по силам. Она приготовилась вытерпеть град оскорблений, приготовилась, что ее сейчас вытолкают в шею с ненавистью и презрением.
Глаза ее моментально заволокли слезы. Джесси отчаянно заморгала, не желая давать им волю.
– Спасибо, – сдавленно прошептала она. Постепенно овладела собой и решительно повернулась к двери. – Мне вообще не следовало сюда являться. – При этом она наградила Джейми ядовитым взглядом. – Да вот лорд Камерон настоял.
Генри ошалело уставился на Джейми, который лукаво рассмеялся;
– Ну не тащить же мне ее к себе домой!
– По-моему, я приказала подать вино, – вмешалась Джейн. – Может, хватит горланить на пороге, как простолюдины? Ох, извините. Я не хотела… впрочем, не важно. Лайдон, будь добр, налей мне вина. Ну, девочки? Генри, Роберт? Джейми, а ты не желаешь выпить?
– Я бы выпил шотландского виски – ровно на пять пальцев, пожалуйста, – заявил Генри. Он по-прежнему разглядывал Джесси. Девушка неохотно прошла следом за остальными в гостиную, но не садилась: ее так и подмывало пуститься наутек, и приходилось держать себя в руках. Ни за что в Жизни она не предоставит такого развлечения своему надутому братцу Генри и расфуфыренной сестрице Ленор.
– Она может занять мою старую девичью комнату, – предложила Элизабет.
– Займет, никуда не денется. Черт побери, Джейми, я не могу впустить в дом незаконнорожденную и признать ее открыто! Конечно, я прослежу, чтобы она была накормлена и умыта… Гмэ
– О, она и так достаточно чиста, – многозначительно перебил Джейми.
У Джесси чесались руки влепить ему пощечину. Всего одну, но так, чтобы пришлась как раз на эту гадкую загорелую щеку.
– Но ты не можешь выкинуть ее на улицу, Генри, – мягко укорила Джейн. – Вы с ней одной крови.
– От которой она с радостью бы отказалась, – холодно вставила Джесси.
Генри удивленно взглянул на нее и разразился хохотом;
– А она явно многое переняла от отца, верно?
– Совершенно верно, – процедила Джесси. – Вы только взгляните, какие у нее отличные зубы и звонкие копыта!
– И правда, мы обсуждаем ее, как лошадь, – сказала Элизабет.
– Лайдон, будь добр, налей нам вина, – напомнила Джейн.
– Приданого она не получит. Это недопустимо. Но я позволю ей занять девичью комнату Элизабет, если она согласится помогать по хозяйству. А когда в доме не будет посторонних, пусть обедает вместе с нами.
И они продолжили обсуждение – так, как будто Джесси рядом не было. Ей хотелось кричать от возмущения и плакать от унижения, но больше всего девушке хотелось убраться как можно дальше. Тем более что Роберт Максвелл сидел среди них и откровенно развлекался – Правда, он пытался подбодрить Джесси ласковой улыбкой, однако при одной мысли о том, что он сейчас слышит, у бедняжки падало сердце. Ведь он по-прежнему воплощал мечты, взлелеянные в самом потаенном уголке ее души.