Следователь и Демон
Шрифт:
– Спасибо, здоровье в порядке. Не стоит беспокойства.
Фабрикант, наконец, дожевавший мясо, отпустил руку следователя и, отдуваясь, плюхнулся обратно на лавку.
– Фигаро, право слово!
– голос у него был громкий и звонкий, как паровозный гудок.
– Вас вообще невозможно найти! Нигде! Уважаю! Сразу видно занятого человека!
– Ну, на прошлой неделе вы умудрились меня найти аж в центральном управлении Инквизиции. Более того - вас туда пустили. А на этой - в "Равелинне". И мы, если мне не изменяет память, имели с вашими представителями весьма продолжительную беседу.
– Ах, - фабрикант легкомысленно махнул рукой, - я сам виноват. Моя ошибка в том, что я, как всегда, полагался на подчиненных.
– Да, да, я уже наслышан.
– Следователь подсел к столу, закатал рукава и принялся, ловко орудуя столовым ножом, разделывать уже пострадавшего кролика.
– Позвольте мне вспомнить: вас, если я не ошибаюсь, беспокоит призрак?
– Ну что вы!
– Или домовые разнесли цеховой склад?
– Фи!
– ...а, может быть, ваш управляющий черной ворожбой сжил со свету вашего же счетовода?
– Конечно нет!.. Хотя было бы неплохо. Но я понял. Вы имеете в виду...
– ...я имею в виду, что характер моей деятельности подразумевает некий кризис, связанный с применением Других сил, или с вредоносной активностью существ Другого плана. Вас же, насколько я помню, терроризирует некий... шпион?
– Промышленный шпионаж, Фигаро!
– Фабрикант скорчил трагическую мину.
– Вы не представляете, как это ужасно! Как это... низко! И как это, между нами говоря, бьет по доходности предприятия!
– Ну и обратились бы в следственную комиссию при бюро патентов. Я-то тут при чем?
– следователь обильно полил кроличье мясо соусом и принялся с аппетитом жевать.
– Ага!
– Фабрикант тоже присоседился к кролику, и, не уступая в проворстве следователю, отчекрыжил от оставшейся тушки добрую половину.
– Сейчас! Вы когда-нибудь имели с ними дело?
– Не приходилось, тьфу-тьфу...
– Вот именно. А я вам расскажу, как это происходит: я подаю заявку в следственный комитет. Для того чтобы моя заявка была рассмотрена в скорейшем порядке, я несу взятку председателю - не лично, понятное дело. А поскольку несу я, надо понимать, не один, то попадает моя заявка в параллельную очередь - их тех, кто дал на лапу. Короче, через месяц делу дают ход. Тогда я должен предоставить документы подтверждающие, что было нарушено патентное право. Ну, ладно, тут, положим, мои юристы хлеб едят не на дармовщинку. И вот тогда - только тогда!
– на место прибывает следственная комиссия, при этом все расходы по следствию я беру на себя. А эти скоты, Фигаро, только и делают, что жрут в самых дорогих ресторациях, ездят по всей стране за мой счет, и при этом ни хрена не делают! Если, конечно, их не подогнать.
– Фабрикант красноречиво потер пальцем о палец. И тогда, предположим, случается чудо: эти дармоеды устанавливают факт нарушения патентного права. Знаете, что происходит потом?.. А, не знаете; а я вам расскажу: нарушитель, согласно закону, должен выплатить штраф и прекратить использование краденых технологий. Кстати, штраф там немалый, но не в нем суть. А суть в том, что нарушитель выжидает до последнего момента, а потом подает апелляцию. А апелляцию рассматривают еще год. А потом слушания, и если у ответчика хорошие адвокаты, то продлятся эти слушания до тех пор, пока ворованная технология морально не устаревает и не списывается в утиль! В утиль!!
– фабрикант гневно потряс кулачками в одном из которых грозно сверкала вилка с куском крольчатины.
– Да-а-а, нелегко вам живется, - сочувственно покачал головой Фигаро. Но я все еще не понимаю, за каким чертом вам сдался следователь Департамента Других Дел.
– А вы погодите, не спешите. Дойдем и до этого... Так вот, Фигаро, за последние три года Паровая Мануфактура господина Виккерса, что в Верхнем Тудыме, задействовала в своих технологических циклах около шести наших разработок. Шести!! Когда я об этом думаю, я просто зверею! Зверею, Фигаро!!
– господин Форинт яростно затопал ножками.
– Во мне просыпается убийца! Наш автоматический сверлильный станок с паровым приводом! Наша камера сжатия газов! А холодильная установка!.. Фигаро, я сейчас заплачу!
– Не надо, - следователь с меланхолической миной лица отрезал себе еще мяса.
– Ближе к делу, Форинт.
– Да, да... Короче говоря, Фигаро, я не стремлюсь доказать, что патентное право было жесточайше попрано - черт с ним! Мне нужно, слышите, мне жизненно необходимо найти ту скотину, которая крадет наши разработки и передает конкурентам! Это все, о чем я сейчас могу думать!
– И что вы сделаете с этим... нехорошим господином?
– полюбопытствовал следователь.
– Спалите в бойлерной?
– Хорошо бы...
– ощерился фабрикант.
– Я бы на такие мелочи не разменивался... Но нет, Фигаро, я - законопослушный гражданин. Я чту уголовный кодекс, как сказал кто-то из классиков. И, - к сожалению!
– придется обойтись без членовредительства. Но все равно, этой крысе не поздоровится! Я уничтожу репутацию этого подонка! Его не возьмут даже дворником на Дальней Хляби! Он у меня будет холерные бараки чистить! Он...
– Фабрикант подавился, и некоторое время шумно прочищал горло.
– Фигаро, прошу вас, заклинаю - помогите! Мое конструкторское бюро сделало гениальное открытие! Разработка века! Метод электрической выплавки алюминия! А-лю-ми-ни-я, Фигаро!! Никакого больше алхимического вытравливания, никаких безумно дорогих и безмерно токсичных производств! Чертежи поступят на фабрику через неделю, и сразу же начнется сборка новой производственной линии; у нас уже располагаются немецкие инженеры. Полный пансион, лучшие квартиры, три тысячи империалов в месяц! Каждому!
– Фабрикант схватился за голову, в его расширившихся от ужаса глазах стояли слезы.
– Если чертежи умыкнут... Даже не хочу об этом думать. Я пущу себе пулю в лоб... или уеду в Лютецию.
– Ну, ну, господин Форинт...
– следователь, явно смущенный такой бурей чувств, слегка замялся.
– Поверьте, я понимаю всю деликатность ситуации и очень вам сочувствую. Но с чего вы взяли, что шпион - на фабрике? И даже если это и так: насколько я помню, у вас там работает почти тысяча человек. Как вы предлагаете его искать?
– Шпион - на фабрике, - отрезал Форинт.
– Будь он в моем КБ, так Виккерс уже бы начал строить плавильные печи по новым чертежам. Но конструкторов жесточайше контролируют; там совершенно невозможно что-то украсть или как-то передать информацию на сторону. А фабрика - другое дело. Там за всеми не уследишь. Да и где гарантия, что "крыса" просто не откупится от соглядатая?
– Тогда как от меня, по вашему, откупиться не получится? Польщен...
– Я предлагаю вам сделку, Фигаро. Контракт. Изловите мне шпиона и получите шестьдесят тысяч золотых империалов на руки. Никаких чеков.
Фигаро поднял глаза к потолку, сложил руки на массивном брюшке и сладко зажмурился.
– Шестьдесят тысяч...
– в голосе следователя появились мечтательные нотки.
– Это, если я не ошибаюсь, мое жалованье за три года беспорочной службы... Купить билет на пароход, отправиться в кругосветное путешествие, дописать, наконец, книгу...
– О, так вы пишете?
– Вроде того. Справочник "Другие Пятой и Шестой категорий: описание и классификация"... Но я, все же, так и не понял главного. Почему я, Форинт? Почему следователь по Другим делам?
– Да потому что, скорее всего, - фабрикант заговорщицки понизил голос, - крадут чертежи как раз при помощи колдовства!
– А-а-а, - Фигаро разочарованно покачал головой, - ясно. Все как всегда: мы не можем поймать преступника, стало быть, он колдун и наводит порчу на честной люд. Так уж повелось, что...