Слепой прыжок
Шрифт:
Капитана в его пилот-ложементе не оказалось. Впрочем, форматировщика это не сильно удивило — ведь корабль явно совершал аварийную посадку, скорее всего капитан или погиб до посадки, или благополучно уже после нее занимался какими-то своими капитанскими делами, явно вне рабочего места в рубке. А вот старший помощник находился на своем месте. Вернее, его останки. А если совсем точно — то в ложементе старшего помощника находились чьи-то, пока не идентифицированные останки. Макс на время оставил в покое рабочее место капитана и подошел к праху того, кто полвека назад занял место в ложементе первого помощника, будучи еще живым человеком.
Мундир на скелете угадывался. Знаки различия, золотые, говорили о том, что это и есть мундир старшего помощника. И вероятнее всего, скелет в мундире тоже принадлежал тому, кто был старшим помощником. Стало быть, в отличие от капитана, в момент своей гибели он находился на посту. Похвально для офицера, но еще больше запутывает ситуацию — что же тогда произошло на этом «Усмирителе»? Капитана на месте нет, а старпом погиб на посту…
Наружный осмотр останков привел Макса к неутешительной мысли. Первый офицер эсминца был убит прямо на посту. Об этом недвусмысленно свидетельствовало отверстие на височной части черепа. Такого характерного калибра 6,35 мм, штатного браунинга корабельных экипажей. Пистолета не столь мощного, чтобы пробить бортовую броню и устроить кораблю вакуумные неприятности, но вполне достаточного для стрелковых поединков внутри корабля, в том, правда, случае, если противник не был закован в штурмовую броню. Кобура у мундира была пуста, пистолет старпома отсутствовал. Версия самоубийства на посту отменяется, прокомментировал про себя Заславский. Да и поза не та, в которой стреляются. Да и не стал бы старший помощник, человек не понаслышке знакомый с оружием, стреляться в висок. Скорее в рот бы ствол засунул, для вящей уверенности. Впрочем, с чего бы стреляться старшему помощнику? С другой стороны, зачем кому-либо его убивать? Мятеж на борту? Ладно, сказал сам себе Макс. Надо найти черный ящик, а там будут и ответы на вопросы. Во всяком случае, обязаны быть, на то он и бортовой регистратор.
Заславский вернулся к месту капитана. Убрав слой пыли, надежно прятавшей в течение полувека подробности событий, он приступил к вдумчивому поиску регистратора — отдирал панели, вскрывал обшивки, разбирал любые секции, внутри которых хотя бы теоретически мог поместиться блок. Но, несмотря на логику, бортовой регистратор нигде обнаружен не был. Как будто Лемке был прав, и чертова железяка благополучно конструкционно перенесена в каюту. Или еще куда. Ладно, чего уж… Стоило идти искать каюту капитана. Но… Заславский задумался. Что-то он явно то ли упустил в осмотре «Усмирителя», то ли не уловил своей же собственной мысли. Ага!
Макс спрыгнул вниз, на первый уровень ходовой рубки, пренебрегнув трапом. Внизу он подошел к первому попавшемуся ложементу (мастер-связиста) и осмотрел останки, обнаруженные в нем. Убедившись в совершенности своей интуиции, он подошел к следующему ложементу. Там точно так же покоились останки вахтенного офицера. Картина складывалась не из приятных…
Вызов коммуникатора прервал размышления Макса.
— Командир, здесь Аскеров. В медблоке три криобокса, в них живые люди в крайней степени истощения. На криобоксах не введена маркировка, личности не установлены. Киберы с базы привезли автономные энергоблоки, будем транспортировать к нам, как я понимаю?
— Верно. Леон, у вас там, кроме криобоксов, ничего не наблюдается?
— Я неточно выразился, командир. Три криобокса с живыми, еще сорок семь либо с трупами, либо пусты.
— Понятно. Значит, так. Криобоксы с живыми на базу, в медблок. Сами тоже на базу, на танке. Я пока останусь здесь. Как довезете — пусть Арро займется выжившими, а вас я жду обратно. Танк оставьте на базе, вернетесь на квадриках. Он свою задачу выполнил, я считаю.
— Есть, командир. Приступаю, десять-четыре.
— Десять-четыре.
Когда через два часа Отто Лемке и Леон Аскеров вернулись на двух квадроциклах к эсминцу, Макс сидел снаружи, на ступеньках опущенного вниз аварийного трапа, курил и поглаживал по металлическому боку серебряно-черный цилиндр с эмблемой ВКС ЕС. Судя по всему, это и был бортовой регистратор. Стало быть, командир его нашел.
— Макс?
— Ага. Знакомьтесь, господа, — это бортовой регистратор с этого эсминца. Найден не в каюте капитана, и даже не в ходовой рубке. Обнаружен отключенным от бортсети в медблоке. В одном из криобоксов. Насколько актуальными сведениями обладает — понятия не имею. Интерфейс подключения имеет относительно стандартный, во всяком случае в хозяйстве Ци и Леона я что-то очень похожее наблюдал.
— Можно взглянуть? — потянулся Аскеров.
— Нужно, мой друг, нужно. Прошу. — Макс протянул «черный ящик» Леону.
— М-да, действительно, один из стандартных интерфейсов. Название вам вряд ли интересно, но проблемы не будет, подключу в момент, вот только с дешифрацией можем немного помучиться. Двигаем на базу?
— Вот что, Леон. Довожу до вашего сведения официально, в присутствии Отто. На «Усмирителе» был внутренний бой. Осмотр останков в рубке недвусмысленно дает понять, что вахту, включая старпома, кто-то перестрелял. Но об этом на базе распространяться запрещаю. Вы оба теперь поставлены в известность, чего нам ждать от господ в криобоксах — непонятно. Поэтому… Поэтому, господа, осторожность, осторожность и еще раз осторожность. Как только доберетесь до базы, пришлите мне сюда охранных киберов. Минимум — десяток, в допуск к приказам пропишете себя, Лемке и меня. А теперь — двигайте. Лемке, а вы помогите мне перепрограммировать проходчиков. Будет у нас трасса с изгибами, что уж тут поделать…
Леон взгромоздил на багажник квадрика регистратор, принайтовал его покрепче тросом, уселся сам и умчался в сторону базы. А Макс и Лемке направились к проходчикам, которые жались друг к другу и грустно вращали параболическими антеннами…
Через час примчалась дюжина охранных киберов — небольшого размера, примерно со среднюю собаку, шестилапых механизмов, оснащенных мощными электроразрядниками парализующего действия и не менее мощными пулеметами калибром 14,5 мм, на тот случай, если нарушитель попадется электроэкранированный. Макс и Отто потратили верных два часа, чтобы расставить негодяев по местам и замаскировать. А потом — еще верных два часа на то, чтобы развести их зоны ответственности таким образом, чтобы механизмы не пытались стрелять сразу вдвоем-втроем по одной цели. Да и с определением нарушителей возникла проблема — габариты целей и примерная масса были известны только в случае с людьми, а если позволить киберам устроить тотальный геноцид местной фауны — то ничего хорошего из этого не выйдет. Решив, что цель менее 0,1 м 3объемом и менее 40 кг массой опасности не представляет, форматировщики успокоились.
К вечеру трасса «космопорт — море» была закончена. Как и предполагал Макс — получилась она с изгибом, во избежание необходимости строить трассу сквозь эсминец. Эксцесс исполнения возник довольно быстро, причем слегка неожиданный. Киберы совершенно спокойно восприняли проходчиков, не обратив на них своего охранного внимания, но когда по свежепроложенной трассе пустили уборщик в тестовом режиме, то доблестные охранники, не дождавшись ответа на запрос пароля допуска, обстреляли бедолагу сначала электроразрядами, а потом и свинцовым дождем. Несчастный дорожный уборщик такого теплого приема не перенес, отправил на базу отчет о нападении, после чего благополучно разлетелся по шоссе набором запчастей. Довольные собой донельзя охранники сообщили Максу, Отто и Леону об уничтожении нарушителя и продолжили несение службы. Взбудораженные форматировщики примчались на место происшествия, разобрались в произошедшем и потратили еще несколько часов, «объясняя» киберам-охранникам, что дорожных рабочих расстреливать не надо. А заодно и внеся в список допуска все механизмы базы, во избежание повторения данной нелепости.
Глава 2
Человечеству никогда не стать однородным и монолитным, поскольку это очень быстро приведет к тотальной его деградации. Только здоровая межнациональная и международная конкуренция способна быть истинным двигателем прогресса. А каждый, кто норовит проводить глобалистскую политику в отношении всего человечества, прежде всего, норовит обречь homo sapiens на деградацию и вымирание.
Начался следующий, вернее — почти последний этап прокладки трубопровода, который должен был снабжать будущую колонию водой из залива. Работа эта славилась своей рутинностью, но ни Макс, ни остальные уже не готовы были поручиться, что не случится еще что-нибудь. От Светлой ждали уже любых сюрпризов. Однако двое суток жизнь форматировщиков протекала во вполне будничном режиме. Трубопровод был проложен и смонтирован без эксцессов, не считая необходимости и его тоже пускать некоторой дугой, примерно повторяя изгиб трассы. Причины были очевидны, но, несмотря на это, Заславский устал прикидывать то так, то этак, что именно писать в отчете. Ведь обнаружение эсминца на открытой планете по сути сводило к нулю понятие «открытая планета». ЕС, по «праву первого», имел все шансы отобрать планету у Эствей либо заставить корпорацию пересмотреть условия заключенного контракта. А это, скорее всего, означало, что премия от фирмы за подготовку к колонизации либо будет равна нулю, либо она будет равна нулю вместе с зарплатой за контракт. Не будет Эствей оплачивать работу, результатами которой станет пользоваться кто-то другой. И никто не стал бы, так что все логично. А на очередном сеансе связи, после долгих раздумий и терзаний, Заславский не выдержал и решил хотя бы предупредить начальство на Марсе о возникших затруднениях…