Слепящая пустота
Шрифт:
Из кучи лежавших в тесной клетке человеческих тел показалась маленькая рука и попробовала отогнать обнаглевших насекомых. Твари поначалу застыли, прервав танцы вокруг тазика с едой. Усики и жвала нервно задергались. А потом все три многоножки бросились в атаку.
Послышался испуганный вскрик. Люди повскакивали на ноги, принявшись голосить и жаться к прутьям.
«Дети, — понял Данька. — Поэтому и испугались, вместо того чтобы растоптать гадких тварей».
— Не бойтесь! — воззвал к друзьям по несчастью мальчик. — Они не такие страшные, какими кажутся с виду. Топчите их!
Кто-то
— Вот видите? — обрадовался Данила.
И вдруг услышал:
— Данька?! Откуда ты тут взялся?
— Гарик?!
Сено, заготовленное еще прошлой осенью, пахло восхитительно. Положив руки за голову, Пустынный Лис расслабленно дремал, время от времени просыпаясь от писка мышей, возившихся в углу амбара. Шериф заснул молодецким сном, видимо, здорово набегался за ночь. Джейк не стал его беспокоить: пусть как следует выспится и, возможно, во второй раз уже не промахнется. Хотя обычные пули все равно не смогут навредить тому, на кого они охотились.
Когда за пределами хозяйственной постройки стемнело, Корд вышел подышать свежим воздухом, а заодно и проверить, вернулись ли из долины ковбои. Ковбои не вернулись. Горящие вдали костры говорили о том, что работники ранчо решили переночевать под открытым небом, значит, со стадом все в порядке. А что же мистер Гибсон, неужели не вернется под горячий бочок молодой женушки?
Как бы там ни было, но величественный, построенный на века дом, был погружен во тьму, если не считать одного из окон на втором этаже.
Пустынный Лис двинулся к лесу и, остановившись у самой его кромки, задрал голову, любуясь россыпью замысловатых созвездий.
Твердый ствол больно ткнулся в поясницу.
Корд вздрогнул, но крепкая рука, упавшая на плечо, безмолвно приказала не дергаться.
— Ну, здравствуй, старший брат… — хрипло донеслось из-за спины. — Говорят, ты меня зачем-то ищешь?
— Почему я тебя не почувствовал? — не оборачиваясь спросил Джейк.
— Потому что я все время был очень близко. Ты же знаешь, чем ближе мы друг к другу, тем больше слепы. Я целый день наблюдал за тобой и этим простаком-шерифом. Вы, как два беззаботных голубка, мирно дремали в амбаре. Прикончить вас ничего не стоило, и ты представить себе не можешь, чего мне стоило сдержаться…
— И почему же ты сдержался?
— Любопытство! Проклятое неистребимое любопытство…
— Ты хочешь знать, зачем я тебя искал?
— Умный мальчик, ты всегда был сообразительней многих…
— Я решил вернуться…
— ЧТО?!! — давление ствола на спину
— Именно это я тебе и сказал.
— Да у тебя просто мозги протухли, брат! Ты, оказывается, еще больший псих, чем я.
— Ты и сам прекрасно знаешь, что это возможно.
— Заткнись!
— Ведь это именно я настоял на том, чтобы разделить «ключ» на две части и мы по отдельности не могли бы им воспользоваться. Или, быть может, ты забыл об этом?
— Нет, не забыл…
Пустынный Лис нервно облизнул сухие губы:
— Отдай мне свой фрагмент «ключа», и я уйду!
Человек за спиной молчал.
— Младший, ты меня слышишь?
— Слышу, не глухой. Ты чокнутый, придурок Джейк. Это ничего не решит. Пока я жив, ты все равно не сможешь вернуться. Если я отдам тебе фрагмент «ключа», то потеряю связь с тем жутким местом, из которого мы чудом ушли живыми, и лишусь всех своих преимуществ. Стану таким же, как и все прочие людишки. Уж лучше сразу в петлю!
— Значит, тебя устраивает заплаченная цена?
Человек за спиной хрипло рассмеялся:
— А я-то думал, тебя заела ностальгия по старым славным денькам! Вот она какая, встреча родных братьев после долгих лет разлуки. Ведь нам есть что вспомнить за бутылочкой дешевого виски…
— Я хочу снова увидеть то место.
— Бред! Ты просто спятил!
— Может, и так, но ты отдашь мне свой фрагмент, иначе…
— Иначе что?
— Я тебя убью!
— Ты блефуешь, Джейк! — донесся из-за спины хриплый шепот. — Тянешь время, причем я не могу понять, зачем. Я не отдам тебе фрагмент, и это мое последнее слово.
— Я тебя убью, — спокойно повторил Пустынный Лис. — Потому что если я этого не сделаю, то рано или поздно ты захочешь уничтожить меня. Но без «ключа» у тебя не будет шанса. Я хочу гарантий для своей безопасности.
— А мне наплевать… Я ухожу, Джейк, и ты не сможешь меня остановить…
Уткнувшееся в поясницу дуло исчезло.
Корд резко обернулся, но сзади уже никого не было.
— Где ты был? — Макнейли подозрительно рассматривал вернувшегося в амбар Пустынного Лиса.
Пока Корд отсутствовал, шериф успел не только проснуться, но и зажечь масляную лампу, висевшую на потолочной балке.