Слепящая пустота
Шрифт:
Страшная метаморфоза.
Мертвец в мертвеце.
Рождающееся из жалкого слизня смертельно опасное, способное рационально мыслить чудовище.
Летающая тварь унеслась прочь, оставив после себя растерзанные тушки и глубокие рваные борозды в асфальте.
— Матерая особь! — Локи с интересом изучал следы от могучих когтей. — Ты смог разбудить старого альфа-самца. Пожалуй, ты даже сильнее, чем я думал. Хотя перед самой атакой и упустил инициативу, потеряв контакт с ведомым. Но это нормально для первого
Апологет застонал, с трудом принимая вертикальное положение.
— Что это было?
— Твое боевое крещение!
— Я чуть не умер…
— Ерунда! — ковбой подошел ближе, помогая Харону встать. — Тебе только так показалось. Ты слишком сильно «открылся». Впредь нужно вести себя осторожней. Не беспокойся, все придет с практикой. Дальше пойдешь один. Тут недалеко до станции метро. Она единственный выход из аномальной зоны.
— Почему ты не идешь со мной?
— Дальше мне нельзя. Запретная зона. Старый договор, который не следует нарушать. Прощай!
Апологет еще долго не двигался с места. Все глядел в широкую спину мутанта, удаляющегося в сторону жилого массива, который возвышался над зданием безымянного банка с изрешеченной пулями вывеской. Он так рассчитывал, что проклятый ковбой растворится в воздухе, оказавшись всего лишь шизофреническим плодом воображения. Но, похоже, этот Пустынный Лис и впрямь реален, как и весь окружающий, окончательно сошедший с ума мир.
Когда Локи, наконец, завернул за угол, Харон поправил за спиной легкий рюкзак и двинулся к входу в метро. Он благополучно миновал здание отдела кадров завода с окнами, забранными решетками. Немного задержался перед мраморным постаментом с бюстом сурового мужчины, увешанного многочисленными наградами.
Над главным КПП завода гордо тускнели гигантские советские ордена. Символы дважды мертвой эпохи. Как ни странно, стекла в вестибюле уцелели, и за ними апологет увидел… обнаженную молодую женщину, сидящую прямо на полу рядом с пропускными автоматами. Женщина тоже заметила его.
— Помогите! — громко прокричала она. — Пожалуйста, не бросайте меня здесь одну!
— Что с вами случилось? — апологет ринулся вперед. — Как вы здесь оказались?
— Меня изнасиловали! — донеслось сквозь истошные рыдания. — И бросили умирать!
— Кто?
— Вы их не знаете… Пожалуйста, не уходите, молю вас!
Харон и не думал уходить, игнорируя бьющуюся глубоко в подсознании полузадушенную мысль: «Что-то здесь не так».
— Сейчас, я только открою дверь…
На стеклянных дверях почему-то отсутствовали ручки. Обдирая перчатки, апологет принялся искать, за что бы зацепиться.
— Наза-а-а-а-ад!!!
Харон оглянулся. Со стороны входа в метро бежали вооруженные люди. Четверо. Тот, что несся впереди, отчаянно размахивал руками.
— Не открывай дверь!
— Это они! — в ужасе закричала женщина. — Они вернулись, скорее!
И все-таки с ней было что-то не то.
Апологет присмотрелся. Как же он сразу не
— Что за…
Договорить Харон не успел, потому что женщина неожиданно перестала кричать. Ее миловидное личико, обрамленное длинными черными волосами, неожиданно перекосила гримаса нечеловеческой злобы.
— Глеб, падай!
Но апологет не двигался, зачарованно глядя на женщину. Тьма в жутком холле ожила, выстрелив градом извивающихся тонких щупальцев. Толстые стекла дверей остановили их, покрывшись брызгами слизи. Вторая атака оказалась намного мощнее. Стекла пошли трещинами.
— Пада-а-а-ай!!!
На этот раз Харон подчинился, и тут же за его спиной рявкнули автоматы. Горячая смерть свинцовой волной прошла прямо над головой. Лопнувшие стекла обдали лежащего апологета веером мелких осколков. Теперь автоматные очереди рвали на куски извивающиеся щупальца. Харон немного приподнял голову, успев увидеть, как обнаженная незнакомка, судорожно дергаясь, отползает на спине вглубь холла. Несколько пулевых отверстий в груди и полностью развороченная пулями правая часть лица не убили неведомую тварь. Вместо крови из чудовищных ран сочилась дымящаяся черная жижа.
— Ты что же это творишь, старый идиот?! — один из бойцов грубо схватил апологета за шиворот куртки. — Полковник с меня три шкуры спустит, если ты погибнешь!
— Жданов?
— Отступаем, парни, она уже регенерирует!
Бойцы «Лимба», словно мешок с картошкой, подхватили ничего не понимающего Харона и стремительно поволокли в сторону трамвайных путей.
— К супермаркету, быстро, пока она не выбралась наружу!
Апологет вскочил на ноги и теперь бежал вместе с маленьким спасательным отрядом.
— Ребята, что это такое?
— Лилит! — коротко бросил оглядывающийся Жданов.
— Та самая легендарная тварь? Но ведь никому не удавалось уйти от нее живым!
— Проклятье, она уже выбирается на улицу!..
— Товарищ майор, нам бы огнеметы…
— Планы меняются, отходим в метро!
— Но ведь там…
— Это приказ!
— Второй вход намного ближе…
— Он завален, бежим к тому, что рядом с супермаркетом!
Клубок змеящихся темно-серых отростков изливался потоком прямо на растрескавшийся тротуар улицы. Гигантская тварь медленно выбиралась с территории завода.
— Быстрее! Она не посмеет сунуться в метро следом за апологетом!
Люди стремительно пробежали мимо низкого здания супермаркета с синей надписью на фасаде «РОСТ». Вход в метро располагался рядом с тремя угрюмыми четырнадцатиэтажками.
Харон обернулся.
Живая шевелящаяся масса уже заполнила почти всю улицу.
Но люди все же успели, и метро жадно поглотило их, благосклонно пуская в свою непредсказуемую смертельно опасную тьму.
Глава 12
ОТЧАЯНИЕ