Слезы огня

Кириллова Наталья Юрьевна

Мужчина немедленно обернулся ко мне. Что ж, синяком больше, синяком меньше...

– Вэ...
– с не менее радостной улыбкой начал он, однако я не дала загубить нашу конспирацию, размахнувшись и ударив его ведром.

Эслин громко ахнула, пианист одобрительно зааплодировал. Не интересуясь состоянием челюсти или по чему я там попала, я перешагнула через тело и покинула таверну.

На площади было почти так же людно, как и утром. Разумеется, собравшиеся пришли не за водой и не за духовной пищей. Озабоченно переговариваясь, они кучковались маленькими группами возле "Халианта". При виде несколько

взлохмаченной, пылающей праведным гневом бабы с пустым ведром народ притих и без вопросов расступился, давая мне дорогу. Краем глаза я заметила и старосту, и вытаращенные очи его сыночка, и шкафоподобную фигуру приятеля-катесса. Женщины постарше принялись креститься, молодые девушки смотрели с откровенным презрением. Представляю, какие у них будут лица, когда выйдет главная зачинщица!

Стараясь не обращать внимания на "радушный" прием, я двинулась на окраину села, к ведьминой избушке. К сожалению, далеко уйти не удалось.

– Рина! Ринка, постой, демоны тебя побери!

Быстро оклемался.

"Надо было приложить посильней".

Я развернулась к Скару лицом. Мужчина мгновенно остановился, выдерживая безопасную дистанцию.

– Да, знаю - надо было предупредить, - примирительно поднял руки он.

– Предупредить?!
– прошипела я, покосилась через мужское плечо на заинтересовавшихся продолжением спектакля зрителей и подошла к Скару вплотную.
– Мы на задании, идиот, и если из-за тебя наше прикрытие полетит в первый же день...

– Из-за меня? По-моему, драку в таверне начала твоя подружка.

– А ты какого демона полез?

– Тебе не показалось, что там было многовато мужиков на неё одну?

– Ой, как благородно, - скривилась я.
– В кои-то веки ты решил бескорыстно помочь попавшей в беду даме.

– Что, не веришь, что я могу помогать людям?
– В голосе Скара проскользнуло нечто, смутно напоминающее... обиду?

– Дай-ка подумать.
– Я театрально посмотрела на бледное вечернее небо.
– М-м... Нет, не верю.

– Ладно, - процедил мужчина сквозь зубы и направился обратно к "Халианту".

– Замечательно!
– крикнула я вслед исключительно из желания сказать последнее слово самой и плевать, каким оно будет.

Народ шарахнулся от Скара, как жрец от голого суккуба. Я вспомнила, что в пылу ссоры не спросила ни о странном внешнем виде, ни о цели визита в Алоцвет. Он же вроде бы услуги наядам собирался оказывать... или Скар потому здесь, что наяда в капюшоне родом из этой местности? Река есть, проблемы, судя по анонимной заявке, тоже, а резкие перепады общего магического фона духи природы чувствуют в первую очередь. И с нимф станется искать помощь на стороне вместо того, чтобы обратиться в Круг. Но почему, демоны побери, почему именно Скар?

Круто повернувшись на каблуках, я возобновила прерванное движение. Больше меня никто не окликал.

– - -

Фелис медленно провела пальцами по дверной раме, особенно задержавшись на месте выбитого засова. Уходя из дома, травница с помощью телекинеза запирала створку изнутри и, вероятно, накладывала охранное заклинание. После исчезновения хозяйки заклятие в конце концов деактивировалось, а хлипкую задвижку едва ли можно

назвать серьезным препятствием для крепкого мужчины. Избушку распотрошили как курицу на праздник, что-то забрали, что-то сломали. Странно, что ещё не сожгли в придачу.

"Кто ты? Как ты оказалась в Алоцвете, так далеко от Чарра-Селенит?"

Стены молчали. За десять лет исчезают любые следы, физические и магические, и восстановить картину произошедшего становится невозможным даже со специальным Даром. Фелис закрыла глаза, прислушалась к внутренним ощущениям. Пустота заброшенного дома, серое уныние застоявшейся энергии. Жители Алоцвета давно потеряли интерес к избушке травницы, несколько лет подряд сюда никто не заходил.

"Ты жила здесь одна. Почему? Обычно дочери Луны покидают долину в поисках лучшей доли, становятся волшебницами или выходят замуж. Если бы ты была волшебницей, Стратон предупредил бы нас. Но ты не была зарегистрированным магом, предпочтя называться простой травницей. Почему? Что случилось с тобой?"

Слишком много вопросов. Девушка открыла глаза, устало потерла лоб. И вдруг поняла, что её уединение нарушено.

Даже не оборачиваясь, Фелис знала, что он стоял по другую сторону плетня и наблюдал за замершей на пороге девушкой. Человек, неодарен. Ничего подозрительного, обычный парень, положивший глаз на смазливую девчонку.

Дикарка медленно повернулась лицом к незваному визитеру и вздрогнула, словно только сейчас его заметив.

– Прости, красавица, - тут же встрепенулся парень.
– Я не хотел тебя напугать. Смотрю, стоишь на крылечке, задумалась о чем-то. Не удержался, залюбовался станом твоим тонким.

Фелис смущенно улыбнулась и потупилась, теребя ленту на манжете блузки. Парень счел молчание за знак приглашения и бочком протиснулся в приоткрытую калитку.

– Сестры твои где?
– спросил он, оглядывая вытоптанную за день хождения туда-сюда дорожку.

"Как будто сам не знаешь! Иначе вряд ли притащился бы к нам в гордом одиночестве".

– За водой ушли, - тем не менее ответила девушка.

Парень приблизился к крыльцу. Дикарка старательно улыбалась.

– Меня Ванний зовут.

– Лисса.

– Знаю. У колодца слыхал. Хочешь, сходим погуляем?
– предложил парень.
– Я тебе всё-всё здесь покажу.

– Правда?
– "обрадовалась" Фелис.
– И замок Чудовища покажешь?

– Не-ее, ты что? Туда лучше не соваться, - замотал кудрявой головой Ванний.

– Неужто Чудовище страшное такое?

– Да не страшное оно. Я когда ещё мальчишкой был, лазил в замок-то и Чудовище своими глазами видел. Обыкновенный старик, малость из ума выживший. Шуганул он нас тогда, ну мы с приятелями дёру и дали.

– Зачем в замок лезть?
– удивилась девушка.
– Ты мне его со стороны покажешь.

– Прости, Лисса, но теперь на замок и со стороны не посмотришь. В прошлом году у Чудовища появилось чудовище. Серое, здоровенное, на волка походит. Постоянно вокруг замка рыщет.

– А мы днем.

– Оно света белого не боится. Если к замку близко не подходить, то не трогает, даже на глаза не показывается, но если подойдешь, может и броситься.

"Престарелый вампир, оборачивающийся молодым, и похожий на волка зверь. Интересно".