Слияние
Шрифт:
Кадавр невыносимо заревел. Шнайдеру казалось, что у него сейчас лопнет голова. А произошло совсем наоборот.
Электрическая паутина вместе с пулями проникла в башку кадавра и мгновенно превратила ничем незащищённые органы в кашу из палёных мозгов и крови. А вскоре очень медленно, словно нехотя, треснул череп и голова кадавра лопнула, в буквальном смысле слова.
Обезглавленная туша монстра рухнула на спину. Из-под неё ещё несколько минут извивался хвост, голова, на конце которого судорожно раскрывала рот, будто пыталась заглотить побольше воздуха. Но, как говорят, перед смертью не надышишься. Вскоре обмякла и она.
Шнайдер вытер со лба пот рукавом. Сталкер тяжело дышал, всё ещё не веря своей удаче. Надо же, он сумел победить самого опасного монстра Зоны. Один? Нет. Если бы не своевременное вмешательство Тура… Страшно даже представить.
Кстати, а где он?
Шнайдер судорожно пытался вспомнить, куда упал его пёс, но мысли мешались в его голове.
Спустя несколько оборотов секундной стрелки, сознание сталкера восстановилось. Он, наконец, мысленно увидел, куда кадавр откинул Тура и бросился к тому месту. Шнайдер стал отбрасывать в стороны куски металла, постепенно разгребая завал, под которым лежал Тур. Сталкер уже разодрал руки в кровь, металл был острый и изрезал его перчатки и, соответственно, ладони. Но он не обращал на это внимания.
За своей спиной Шнайдер услышал шорох. Сталкер сразу же схватился за автомат.
— Эй, брось! Это же я!
Шнайдер повернул голову.
— Тигр? Какого чёрта?
— Ты не рад меня видеть? — притворно расстроился Тигр.
— Нет.… То есть, да. Конечно, я рад, но я, же сказал, что мы встретимся у болотного доктора.
— Я подумал, тебе может понадобиться моя помощь. Оказалось, что нет. К тому же, я не знаю, где живёт этот твой болотный доктор.
— Не знаешь? — Шнайдер подозрительно глянул на Тигра. — Ты ни разу у него не был? Счастливчик!
— Почему?
— Придём к нему, узнаешь.
Теперь сталкеры освобождали Тура из-под завала вдвоём. Вскоре показалась голова псевдопса, а затем и всё остальное.
Выглядел он неважно. Весь помятый, изнурённый; кусок его уха был как будто срезан острым мечом. Шнайдеру было больно на него смотреть.
— А почему мы должны идти к доктору? — внезапно спросил Тигр, воротя взгляд от Тура.
— Разве не видно? — вопросом на вопрос ответил Шнайдер.
— Ты что, знал, что так будет?
— Что так, нет. Но предполагал.
Сказал как отрезал. Тигр на некоторое время замолк.
Тур лежал неподвижно. Было очевидно, что самостоятельно он передвигаться не сможет. Что не есть хорошо.
— Ты хорошо стреляешь? — обратился Шнайдер к Тигру.
— Ну… неплохо.
— Хорошо. В таком случае, я несу на себе Тура, а ты, в случае опасности, открываешь огонь. Понятно?
— Конечно. Не дурак, как-никак.
Оба сталкера усмехнулись.
Поверх перекинутого через шею автомата, Шнайдер положил на плечи Тура и, чтобы он не свалился, удерживал его как коромысло. Псевдопёс был совсем нелёгкой ношей, в прямом смысле слова. Шнайдер не мог вместе с ним передвигаться достаточно быстро.
По этой причине и только по этой, сталкеры не спеша двинулись дальше, к обиталищу болотного доктора. Шнайдер шёл немного впереди, так как ему были лучше известны безопасные пути, да и дорога в целом.
Он так непринуждённо обходил аномалии, словно видел и чувствовал их. Хотя на самом деле он этого не умел.
Тигр действительно хорошо стрелял. Завидев в ста метрах псевдокабана (в последнее время им очень «везло» на хряков), он двумя точными выстрелами заставил мутанта подкоситься и упасть. А затем третьим, контрольным, убил кабана. Тигр по дороге убил достаточно монстров для того, чтобы был повод гордиться собой. Патроны он тоже, как и Шнайдер расходовал экономно по мере возможности.
Тигр не зря два с половиной года был десантником и ровно столько же пробыл в Зоне. Волей-неволей научишься хорошо стрелять.
Алексею повезло с напарником. Был бы Шнайдер один, была бы труба. Одной рукой придерживать Тура, в другой — автомат — это в крайней степени неудобно.
Итак, некоторое время всё было хорошо. Сталкеры успешно обходили аномалии, а мутантов, изредка встречающихся на их пути, отстреливал Тигр.
Однако инстинкт сталкера у Шнайдера был далеко не безупречен и один раз очень сильно подвело его. Не зря говорил один сталкер: «всё складывалось удачно как никогда. И уже в этом следовало бы почувствовать подвох». Верно подмечено.
До дома Болотного Доктора было совсем недалеко. Поскольку Шнайдер был у него два раза, а уж лично с ним встречался куда чаще, он поведал Тигр его историю. Сам Тигр знал о Докторе лишь по различным рассказам, и он не знал, какие правдивы, а какие нет. Порой он даже думал, что его придумали, чтобы была лишняя тема для трёпа.
Но Тигр верил Шнайдеру. Из его повествования он узнал много нового и любопытного о болотном докторе. Тигр слышал как-то раз, что у доктора имеется в качестве слуги ручной зомби. Шнайдер же это опроверг. Да, он мог управлять мутантами Зоны, но предпочитал всю работу делать сам, не заручаясь ничьей поддержкой.
Шнайдеру приходилось дважды сдавать Тура доктору, и каждый раз сходил с его операционного стола бодрый, оживлённый и жизнерадостный.
Не догадаться, почему люди так называют живую легенду Зоны, было невозможно. Доктор жил на болотах, мрачных и труднопроходимых. Много больных или тяжелораненых сталкеров хотели попасть к нему на приём, но, не ведая толком дороги, погибали от лап монстров или в топях.
Шнайдер, благо, путь знал почти на зубок. Ан всё равно попал впросак.
Перепрыгивая через большое поваленное дерево, Шнайдер попал в трясину. Ладно бы одной ногой, а так двумя и погрузился в болотную жижу на добрые тридцать сантиметров. Грязь захлюпала в ботинках, насквозь промочила носки. Неприятное ощущение! В крайней степени.
Тигр, вовремя предупреждённый Шнайдером, обогнул топь. Он приземлился на твёрдую землю и первым делом стал искать взглядом какую-нибудь палку.
— Тигр, лови Тура, он мне только лишнего веса придаёт, — крикнул Шнайдер, и, замахнувшись, кинул что есть силы псевдопса в руки Тигра. Сталкер с трудом, но всё0таки поймал его бесчувственное тело. Он опустил его на землю, поймал кинутый следом рюкзак Шнайдера и продолжил поиски подходящей палки, которая, как назло, не попадалась ему на глаза.